Os minutos finais de um jogo já decidido, mesmo nos playoffs, tendem a ser tranquilos. Faltando 2:13 para o fim do jogo 5 das finais da Conferência Oeste na terça-feira, o San Antonio Spurs começou atrás do Oklahoma City Thunder por 14. Parecia que houve dois minutos de silêncio antes de Oklahoma City comemorar uma vantagem de 3-2.
Em vez disso, uma já enorme série física está ainda mais quebrada. Faltando 1:39 para o fim, o grande homem do banco do Spurs, Mason Plumlee, deu uma cotovelada no guarda do Thunder, Jared McCain, nas costas enquanto ele perseguia Alex Caruso para fora de uma tela.
Então, faltando cerca de 46 segundos para o fim, McCain fez uma bandeja e sofreu novamente uma falta, embora não tão forte, de Bismack Biyombo, dos Spurs.
Após o jogo, McCain explicou rindo em entrevista à NBA TV que os Spurs o avisaram dos erros que estavam por vir.
“Sim, isso foi uma loucura. Eu não estava esperando por isso, obviamente. Estávamos na linha de lance livre e eu pensei, ‘O que você fez, cara?’ Eu tenho uma pergunta. E ele disse, ‘Tenho outro para você’, e eu disse, tudo bem, cara, deixe-me sair do canto rapidamente, vamos terminar este jogo. É tudo competição, então você tem que respeitá-la”, disse McCain.
Erros graves nem sempre são uma história, mas o que torna esses erros específicos tão incríveis é o que veio antes deles. Quando a estrela do Spurs, Victor Wembanyama, deixou o jogo, ele foi pego sussurrando para Plumlee e Biyombo. Não está claro o que exatamente Wembanyama disse, e ele não falou com os repórteres após o jogo 5. Também não está claro se McCain estava se referindo às idas e vindas com Plumlee ou Biyombo na linha de falta.
McCain se tornou uma parte importante desta série em Oklahoma City. O Thunder perdeu seu segundo e terceiro melhores jogadores, Jalen Williams e Ajay Mitchell, mas nas vitórias de 3 e 5 do Oklahoma City, McCain marcou 44 pontos no total. Ele estreou nos playoffs no jogo 5, e essa decisão ajudou o Thunder a recuperar a liderança da série ao marcar 20 pontos na vitória por 127-114.
Agora a série volta a San Antonio para o jogo 6, e os Spurs vão jogar Seu primeiro jogo eliminatório da era Wembanyama. Manter McCain no chão será uma das chaves para a segurança do San Antonio, mas depois de erros como os que vimos no final do jogo 5, os defensores do San Antonio serão definitivamente vigiados de perto e fisicamente desnecessários.
