Em 6 de março, Jayson Tatum entrou em quadra pela primeira vez desde que rompeu o tendão de Aquiles em 12 de maio de 2025. No início do segundo quarto de sua recuperação contra o Dallas Mavericks, ele dividiu um time duplo no topo da chave, levou para escanteio e feito de tijolos.
“Já se passaram 42 semanas e meia desde que joguei NBA jogo, então tente se adaptar à velocidade e tudo mais. Eu senti como se estivesse a um passo de distância ou um passo rápido demais”, disse Tatum naquela noite. “Ainda tenho um longo caminho a percorrer, mas este foi um bom passo.”
No domingo, pouco mais de seis semanas depois, Tatum entrou em quadra em seu primeiro jogo dos playoffs desde aquela noite fatídica contra o New York Knicks. No final do primeiro quarto, ele dividiu novamente um time duplo e levou para o aro. Desta vez, ele deu um soco poderoso com as duas mãos e soltou um rugido quando a multidão do TD Garden se levantou.
O seis vezes All-Star pode não estar de volta, mas ele está muito mais próximo de seu antigo eu do que estava há seis semanas. Tatum marcou 25 pontos em 9 de 17 arremessos de campo e somou 11 rebotes, sete assistências e dois roubos de bola na vitória do Boston Celtics por 123 a 91 sobre o Philadelphia 76ers no jogo 1 da abertura da série.
“Há muito tempo, eu não tinha certeza se conseguiria jogar nesta temporada, muito menos ter a chance de jogar nos playoffs”, disse Tatum durante sua entrevista pós-jogo na transmissão da ESPN. “Hoje foi o mais emocionante e relaxante, e estou grato porque em meus nove anos nos playoffs, estou muito feliz por poder estar aqui e jogar.”
A vitória de 32 pontos do Celtics foi a maior abertura nos playoffs da história da carreira e a quinta vitória nos playoffs de 30 pontos sobre o 76ers, a maior de qualquer time contra um único time na história da NBA. Além disso, Tatum agora tem 38 jogos de playoffs com 20 pontos e 10 rebotes em sua carreira, empatando em terceiro lugar na história do Celtics com Kevin McHale.
Maior número de jogos de playoffs 20/10 na história do Celtics
|
Larry Pássaro |
61 |
|
Bill Russel |
48 |
|
Jayson Tatum |
38 |
|
Kevin McHale |
38 |
Em seu retorno contra o Mavericks em março, Tatum errou os primeiros seis arremessos e só marcou no final do primeiro tempo. Seu início rápido contra os Sixers foi mais um lembrete de que ele está se divertindo mais atualmente e que está em um ótimo ritmo.
Tatum fez 10 pontos, sete rebotes e quatro assistências apenas no primeiro quarto, enquanto o Celtics construía uma vantagem de 15 pontos que nunca abriria mão. Tatum marcou ou deu assistência em 19 pontos do Celtics no primeiro tempo – mais do que os Sixers (18) conseguiram como equipe.
Esta foi apenas uma vitória do Celtics contra um adversário na rodada anterior, mas foi uma declaração forte dos campeões de 2024. Depois de um final decepcionante na temporada passada e uma série de saídas fora da temporada, todos esperavam que o Celtics tirasse um ano sabático. Em vez disso, eles são os favoritos na Conferência Leste (+140, por FanDuel) e têm o segundo melhor recorde da liga (+550).
Se Tatum continuar jogando como fez no domingo, o Celtics pode levantar outra bandeira.
“É incrível”, disse Tatum, conseguindo outro playoff com seu companheiro de equipe de longa data Jaylen Brown, que marcou 26 pontos, quatro rebotes, três assistências e duas roubadas de bola no jogo 1. “Você nunca quer considerar nada garantido.
