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Para apreciar plenamente a empolgação em torno do jovem meia-lateral Manly Joey Walsh, que começou sua estreia na NRL contra o campeão Penrith Nathan Cleary no domingo, considere que ele já convocou Phil Gould e lidou com as previsões de que seria o quinto oitavo dos Wallabies na Copa do Mundo de Rugby se mantivesse o time de 15 jogadores.
Não foi exatamente o hype que gerou a entrada de Lachlan Galvin no grande momento, mas não está longe.
Uma lesão na virilha tirou o número 7 regular dos Eagles, Jamal Fogarty, do confronto dos Sea Eagles com os Panthers no CommBank Stadium, levando à tão esperada promoção de Walsh. Aos 19 anos e apenas 19 minutos de experiência de primeira classe – ele fez sua estreia fora do banco pelos Warriors no último jogo da temporada passada – Walsh foi encarregado de marcar o maestro dos Panthers.
É um trabalho difícil, mas bons juízes sempre sentem que ele está destinado a grandes coisas.
No início deste ano, a lenda dos Panteras, Greg Alexander, começou a cantar depois de assistir Walsh jogar rugby no St Augustine’s College, em Brookvale.
“Achei que ele era tão bom quanto qualquer criança que já vi na escola”, disse Alexander à rádio SEN.
“Se ele não tivesse assinado com Manly e ficado com Manly (Rugby), onde assinou com os Waratahs, não tenho dúvidas de que no próximo ano ele seria o quinto oitavo dos Wallabies.”
No final das contas, Walsh optou por mudar para os Sea Eagles e terá a chance de mostrar a todos o motivo de tanto alarido.
“É uma grande decisão, não tenho certeza sobre tudo”, disse Walsh sobre os comentários de Alexander.
“Brandy é um cara legal, joguei com muitos garotos da escola com seu filho Beau, que também é um bom jogador. É bom ouvir essas coisas, mas obviamente você não quer ler muito sobre isso… nosso clube definitivamente dá muito apoio em termos de não deixar isso subir à sua cabeça, então o foco principal para mim é jogar honestamente com minha perna e focar no treinamento agora.
“Mas estou agindo em casa, tentando não olhar muito para as redes sociais porque, sejam elas boas ou ruins, não fazem muito por mim, então tento ficar longe delas.”
Outra pessoa interessante é Gould, que tentou roubar Walsh antes que Galvin o trouxesse para Canterbury.
“Ele foi um cara muito legal de se conhecer e, obviamente, dirige uma equipe de muito sucesso lá”, disse Walsh sobre Gould em uma entrevista recente ao Masthead.
“Espero manter contato com ele ao longo da minha carreira, mas para mim Manly é um clube local.
Manly designou Walsh e o jovem atirador Onitoni Large como seu braço de longo prazo. O técnico interino do Sea Eagles, Kieran Foran, optou por não apressar o capitão do time de rugby sub-18 da Austrália quando ele assumiu o lugar de Anthony Seibold, mas no sábado ele sentiu que estava pronto para assumir o comando do time titular do Penrith.
“Ele tem uma habilidade natural infinita”, disse Foran em sua coletiva de imprensa antes do jogo. “Além disso, ele é um aluno incrível do jogo, trabalha muito, é um garoto durão, é muito corajoso e competitivo.
“Ele preenche muitos requisitos, sem colocar muita pressão sobre nós. Temos grandes esperanças no futuro de Joey neste jogo, gostamos do que ele faz.
“Amanhã à noite ele irá lá e fará o trabalho, e tenho toda a fé do mundo que ele irá lá e fará o trabalho.”
Um dos ídolos de Walsh enquanto crescia era Daly Cherry-Evans. O menino disse que teve a sorte de passar um tempo com o ex-capitão do Manly enquanto os dois estavam no clube.
“Aprendi muito, foi real para mim”, disse Walsh. “Ele passou muito tempo me ajudando a melhorar meu jogo, obviamente porque foi meu primeiro ano de volta ao campeonato.
“Ele me ensinou a continuar jogando com os olhos erguidos, com estilo e tudo o que vem no jogo, mas apenas tentar manter os olhos erguidos e jogar com seus instintos, o que foi uma grande lição”.
Com AAP
