Algumas palavras não são encontradas no título da nova peça da Broadway “Gigante”, sobre o autor infantil Roald Dahl – nomeadamente “amigável” e “pêssego”.
Crítica de teatro
GIGANTE
2 horas e 15 minutos, com um intervalo. No Teatro Music Box.
No final, ficou claro o porquê. Porque este Dahl, perversamente interpretado pelo grande John Lithgow, não é nenhum pêssego. Caroços de pêssego, para ser mais preciso.
O fascinante drama de debate de Mark Rosenblatt, que estreou na noite de segunda-feira no Music Box Theatre, mostra um lado muito mais feio da mente brilhante por trás de “Matilda”, “Charlie e a Fábrica de Chocolate”, “The BFG (Big Friendly Giant)” e “James and the Giant Peach”: que ele era um furioso e autodenominado antissemita.
Dirigido por Nick Hytner, “Gigante” ficcionaliza o momento perigoso, às vezes chocante, da década de 1980, quando um gigante literário, cujos livros se tornaram referências de infâncias em todo o mundo, expressou abertamente seu preconceito e enfrentou as consequências.
Staunch Dahl apostou que era grande demais para falhar.
Sua horrorizada empregadora e futura esposa, Felicity (Rachael Stirling), não tem tanta certeza.
O verdadeiro acontecimento que abalou Roald foi uma crítica controversa do livro de 1983 que ele escreveu sobre “God Cried”, uma obra que criticava fortemente a invasão do Líbano por Israel em 1982.
Nos seus escritos, Dahl referiu-se a todos os judeus como uma “raça de homens” que “se transformaram tão rapidamente de vítimas em assassinos selvagens”.
Ele comparou o governo israelense à população judaica global e comparou o país do Oriente Médio à Alemanha nazista.
Dahl então fez algo triste em uma entrevista posterior ao New Statesman.
“Há sempre uma razão pela qual o ‘anti-qualquer coisa’ aparece em todos os lugares”, disse ele. “Mesmo uma pessoa podre como Hitler não os escolheu sem motivo.”
Os espectadores que acabaram de aprender esta informação surpreendente devem ter pensado: Essa é a mesma pessoa que sonhou com Matilda Absinto e rios de chocolate?!
Resumindo: sim.
No presente, Rosenblatt imagina uma controversa visita de emergência de um representante da editora de Dahl em Nova York, Jessie Stone (Aya Cash), à sua casa de campo inglesa em construção para conter a reação, que levou vários livreiros dos EUA a ameaçar não vender o próximo livro de Dahl, “The Witches”.
Ele quer um pedido de desculpas, ponto final. No entanto, o escritor de 66 anos foi inabalável.
O árbitro da luta é seu editor britânico, Tom Maschler (Elliot Levey), que se considera mais inglês do que judeu. Ele conhecia Roald e acreditava que a contribuição do autor para a literatura infantil era importante demais para ser colocada em perigo. Talvez muitas pessoas ainda concordem.
Além do ator que interpreta o criador de “The BFG”, Levey é o MVP. Qualquer pessoa que já tenha tentado diminuir a temperatura de uma sala, ignorando sua própria raiva fervente, verá claramente a si mesma em Tom.
E Tom tem um trabalho muito desagradável como pacificador aqui.
“Gigante” usa o passado para falar do presente de Israel, e a disputa deverá ser acalorada e incômoda. Mas as notícias não são o objetivo de Rosenblatt. Ele completou sua versão final dois meses antes do ataque do Hamas em 7 de outubro de 2023.
Qualquer que seja a data, estes argumentos simplesmente não chegam às manchetes.
“Israel invadiu o Líbano em legítima defesa”, sublinhou Jessie. “O que faria o seu governo se militantes constitucionalmente comprometidos em varrer a Grã-Bretanha do mapa do seu país começassem a disparar foguetes contra Kent a partir da costa de França?”
Dahl sobre a fundação de Israel disse: “Eles reivindicaram, manobraram e tomaram… Porque você viu o que precisava ver: um lugar de refúgio – não a casa de outra pessoa”.
À medida que o jogo de confronto avança, o assunto habitual de Dahl muda.
Ele é um exemplo claro de como a retórica anti-Israel pode facilmente transformar-se em racismo cruel e sem remorso.
E, francamente, “Gigantes” ilustra como o público pode facilmente ignorar isso. As crenças de Dahl sobre seu legado mostraram-se corretas. O filme “Bruxas” de 1990, “Matilda the Musical” da Broadway, “BFG” de Steven Spielberg e o filme de Timothée Chalamet e Willy Wonka de Johnny Depp vieram depois de seus comentários bizarros.
A maioria das pessoas não sabe nada sobre isso, e é por isso que a peça de Rosenblatt em Londres é um tema tão quente.
O primeiro ato é tenso, focado e emocionante. No entanto, quando voltamos do intervalo, a discussão continuou e a história parecia estagnada. Os personagens mudam, eu acho. Felicity, Tom e a empregada neozelandesa Hallie (Stella Everett) passam de não tolerá-lo a tolerá-lo menos. Uma tarde confusa se transformou em uma bagunça. Mas “Gigante” chegou à sua conclusão inevitável meia hora ou mais antes de sua proa.
Portanto, o apelo não está no objetivo final, mas sim em ver um ator deste calibre habitar uma figura tão complexa e difícil.
Como tornar visível um homem que muitas vezes é cruel e casualmente faz comentários nojentos? Ligue para Lithgow!
Primeiro, o vencedor do Tony, de 80 anos, tem uma notável semelhança com o homem. Mas é a capacidade de Lithgow de ser quieto e doce e, segundos depois, estrondoso e aterrorizante, que nos faz contorcer nossos próprios sentimentos pelo autor. Às vezes, gostamos muito.
Roald, o ator completo e sísmico, estaria na defensiva, armado com seu corpo de mais de 1,80 metro, sua inteligência prodigiosa e seu temperamento forte. Absolutamente gigante. E logo ele se transformará em um velho gentil – o pai carinhoso com que os leitores de Dahl sonham está por trás da prosa. Talvez camuflagem.
É a pessoa gentil que faz com calma a pergunta mais assustadora da peça.
“Você não pode ler mais livros meus para Archie, querido?”, ela disse a Jessie sobre seu filho. “Se está em mim, definitivamente está no livro.”
