A falta de glamour de Indiana é um motivo de orgulho, enraizado na praticidade do Meio-Oeste e nos intermináveis campos planos de milho.
Mas, ultimamente, o estado de Hoosier tem sido elevado por grandes figuras do esporte. E no domingo, duas pessoas serão os novos rostos das 500 Milhas de Indianápolis, que atrai mais espectadores do que qualquer outro evento esportivo de um único dia no mundo.
A superestrela do Indiana Fever, Caitlin Clark, será a Grande Marechal. O técnico de futebol americano de Indiana, vencedor do campeonato nacional, Curt Cignetti, dirigirá o carro de corrida honorário.
Mas mesmo os grandes empreendedores podem ficar encantados com um de seus pilotos de corrida. Ou pelo menos o que o motorista tentaria.
Katherine Legge não será apenas a única mulher entre os 33 pilotos da Indy 500, que começa domingo às 9h45, horário do Pacífico. O pioneiro do automobilismo inglês de 45 anos voará para Charlotte para competir na Coca-Cola 600 NASCAR Cup, que começa às 15h29. PT.
Isso significa 1.100 milhas de curvas à esquerda em torno de duas formas ovais.
No mesmo dia.
Tão impressionante quanto realizar o que é conhecido como “The Double” foi o itinerário de Legge de Indianápolis a Charlotte. Cinco horas e 44 minutos separaram o início das duas corridas. A Indy 500 leva mais de três horas para ser concluída. A viagem levará quase duas horas.
Legge planejou se apressar. Ele embarcará em um helicóptero momentos depois da Indy 500 e seguirá para o jato particular mais próximo que fará a viagem de 366 milhas até o Aeroporto Concord, perto de Charlotte, em uma hora. Outro helicóptero o jogaria no campo interno do Charlotte Motor Speedway. Um carrinho de golfe iria direto para seu Chevrolet Camaro no momento em que a bandeira verde tremulasse.
Pelo menos esse é o plano.
“Estar focado em uma corrida IndyCar de três a quatro horas e depois em uma corrida NASCAR de cinco horas, isso equivale a dirigir de Nova York a Daytona Beach a uma velocidade média de 320 quilômetros por hora”, disse Legge. “Você não pode perder o foco nem por um segundo com tudo isso. Não acho que alguém possa entender isso.”
Legge foi a primeira mulher e a sexta piloto geral a tentar o The Double. Embora sua carreira inclua carros esportivos IMSA e Fórmula E, além da IndyCar e NASCAR, ele nunca tentou algo tão desafiador.
John Andretti, Robby Gordon, Tony Stewart, Kyle Larson e (descanse em paz) Kurt Busch são outros que tentaram.
Larson é o mais recente, terminando em 18º na Indy 500 e em 37º na Coca-Cola 600 no ano passado. Ele também tentou em 2024, mas não chegou ao carro a tempo em Charlotte devido a um atraso devido à chuva em Indianápolis.
Documentário “Kyle Larson vs. O Duplo” estreia quarta-feira no Prime Video. Ele acompanha o bicampeão da NASCAR Cup Series através da preparação, da logística e da dura realidade de apenas passar o dia.
Legge começou a entender.
“Estou pensando no que farei com uma estratégia híbrida e, ao mesmo tempo, conto às pessoas como farei a estratégia dupla”, disse ele. “É uma desconexão estranha, não é? Quando você pensa, ‘Isso é tão legal.’ E conceitualmente, você sabe exatamente o que está envolvido, mas não entende.”
Busch, que morreu tragicamente aos 41 anos na quinta-feira de uma doença desconhecida, fez um grande esforço em 2014, terminando em sexto lugar na Indy 500, apesar de ter experiência limitada na IndyCar. No entanto, problemas no motor reduziram suas chances na Coca-Cola 600, e ele completou apenas 271 das 400 voltas na pista de 2,4 quilômetros.
“Foi um desafio que coloquei a mim mesmo” Busch disse. “Eu gosto disso. Eu absorvo.”
Apenas uma vez em cinco tentativas Gordon terminou ambas as corridas, terminando em oitavo em Indianápolis e 16º em Charlotte em 2002. Um ano antes, Stewart marcou dois de seus gols mais impressionantes, terminando em sexto na Indy e em terceiro em Charlotte.
Andretti foi o favorito do The Double em 1994, ficando em 10º lugar antes de voar para Charlotte com uma enfermeira e um nutricionista registrado para garantir que ele se mantivesse hidratado. Andretti recebeu penalidade por faltar à reunião de pilotos e foi afastado da primeira posição inicial. 9 para o fundo do campo. Ele caiu e abandonou na 91ª volta.
Contente com uma corrida no domingo está o defensor do vencedor da Indy 500, Álex Palou, que largará da pole position após uma média de qualificação de quatro voltas de 232,248 mph. Seis pilotos diferentes venceram a corrida em anos consecutivos.
Legge, que correrá em sua quinta Indy 500, largará na 26ª posição. O ator e nativo de Indianápolis Brendan Fraser será o titular honorário e hasteará a bandeira verde. Este será o início de um dia cansativo.
“Honestamente, eu faço isso porque é uma coisa muito legal de se fazer, e é como um distintivo de honra antiquado que você ganha por fazer as duas corridas em um dia”, Legge Fox Sports disse. “Não fiz isso para deixar um legado.
“Você pode fazer o que quiser, se quiser o suficiente. Seria negligência da minha parte não levar essa responsabilidade a sério, mas, ao mesmo tempo, não é por isso que faço isso. Faço isso porque adoro correr.”
