Falando pela primeira vez sobre o incidente antes da partida no Eden Park, Hopoate disse à torcida que teria falado sobre o assunto se seu tempo acabasse.
“Tive emoções confusas porque estava errado sobre o que aconteceu com Eli e ele desmaiou”, disse Hopoate.
Eli Katoa sofreu uma lesão dolorosa em Lehi Hopoate antes da partida de Tonga contra a Nova Zelândia.Crédito: Nove
Estávamos ambos a caminho do baile alto, não nos vimos e depois esbarramos um no outro.
“Eu sabia (que não era bom) que verifiquei, porque ele estava com a camisa vermelha (de Tonga), ele sentiu que devia isso aos meninos (para jogar).
“Mandei uma mensagem para ele há algumas semanas para saber como ele estava, enviei alguns presentes, vi Melbourne postar sobre ele (no Instagram) e ele estava de volta ao campo correndo.
“(Quanto ao abuso nas redes sociais), eu não caí nessa merda, fui gentil.”
Quando questionado sobre se encorajaria Katoa a ficar de fora do jogo se enfrentasse a mesma situação, Hopoate disse: “Sim, com certeza.”
Se Katoa jogasse, nunca seria responsabilidade de seu companheiro que completa 21 anos na segunda-feira.
O NRL atacou duramente dois médicos e dois treinadores tonganeses, com penalidades que variam de advertências oficiais a proibições de dois anos. Alguns no campo tonganês ainda estão chateados porque as imagens do confronto entre Katoa e Hopoate foram mostradas na cobertura da TV no início do jogo, mas não foram transmitidas a ninguém no box de treinamento.
Baixando
Treinador Kristian Wool estava muito preocupado com Katoa que ele esteve em Auckland por mais de uma semana para visitar o hospital todos os dias.
Hopoate tentou escapar do drama do Eden Park indo para Bali e tirando férias com seus amigos alguns dias depois, apenas para chegar ao aeroporto de Sydney e perceber que havia deixado seu passaporte na máquina de lavar.
O jovem Manly jogou em tempo integral em Tonga e, embora tenha sido nomeado o número 1 de Tom Trbojevic na costa norte, Hopoate diz que se sente mais confortável jogando na ala esquerda, fora do compatriota tonganês Tolu Koula.
O técnico do Sea Eagles, Anthony Seibold, examinou Hopoate durante o confronto de Katoa e ficou grato pelo jovem ter uma rede de apoio saudável.
“Admiro a paciência e a tenacidade de Leí desde que ele entrou na sala de aula”, disse Seibold.
Ele veio para seis semanas de treinamento e um teste (no final de) 2023, ele fez um bom trabalho e estendemos para um teste de 12 semanas, depois estendemos para levá-lo a Vegas com a equipe NRL.
“Ele conquistou nosso jogador no primeiro jogo, quando vencemos o Storm em Brookie.
“Este ano quero que ele se concentre na posição de ala, ele está se preparando para ter o seu melhor ano, que é o que esperamos.
