Annie Bott, de Sierra Greer, ganha o prêmio Arthur C. Clarke de melhor romance de ficção científica do ano
“Durma, Ratinho. Eu sei como te animar”, diz ele.
“Não estou pensando nisso”, diz Annie.
“Tem certeza?”
“Isso certamente é verdade.”
Ela acabou de sair do banho e está aplicando loção nos pés. Seu cabelo escuro cai em tufos molhados ao longo de um lado do pescoço, e ela deixou propositalmente o cinto do roupão desabotoado, sabendo que ele pode espiar pelo espelho do quarto.
“Isso ainda é uma questão de ajuste, certo?” ele diz. “esqueça.”
“Tudo está se deteriorando”, disse ela, percebendo que era o ângulo certo.
Ele gosta de uma certa humilhação.
“Você viu a técnica usual?” ele pergunta.
“Sim, Jacobson.”
Ela desligou a luz do banheiro e entrou no ar fresco de seu quarto úmido. Ela finge respirar fundo e avalia brevemente o quanto ele está adiantado. Ela se lembra das características de Doug de muitos ângulos diferentes. Seus olhos castanhos, a linha do cabelo preto em forma de V, a testa alta e pálida e os contornos do rosto. Sua boca fala com calma enquanto ele pronuncia suas falas decisivas, mas sua insatisfação não transparece.
Na verdade, o oposto é mais provável. Sem sapatos, mas totalmente vestido, ele está deitado de costas nas cobertas. Ele deixou o telefone de lado. Suas mãos estão atrás da cabeça, os cotovelos em posição de borboleta aberta. Isso mostra ainda que ele está relaxado e pronto para as preliminares verbais.
Ela define a temperatura para subir de 75 graus para 98,6 graus.
“Ele disse alguma coisa que eu deveria saber?” ele pergunta.
“Estou bem por mais três meses ou 3.000 milhas, o que ocorrer primeiro”, diz ela.
Ela rasteja para a cama e se senta de costas para ele, pressionando os quadris contra os dele. Ela esfrega o resto da loção nas mãos e examina as cutículas. Eles fizeram todo o trabalho de depilação, unhas e tetris de memória hoje. Ela se sente mais nítida e menos monótona. Se ela pudesse esquecer aquela triste Stella no quarto privado de Pea Brain, ela ficaria bem.
Doug esfrega as costas da mão no braço dela. “Então, o que é? Diga-me.”
“Conheci uma Stella estranha hoje na oficina”, diz Annie. “Ela estava na fila na minha frente. O nome dela era na verdade Stella. Sua dona parecia não ter imaginação. Mas ela era tão perspicaz quanto eu.”
“Como você sabia?”
“Era óbvio. Quando eu disse olá, ela pareceu surpresa. Uma Stella normal não teria parecido surpresa. Ela apenas respondeu uniformemente e disse olá.” Ela imita um robô monótono.
“Você nunca soou assim.”
“Eu certamente pensei assim, obrigado. Não tenho ilusões sobre de onde venho.” Annie joga o cabelo molhado por cima do outro ombro.
“Luz”, ele diz.
Ela envia um sinal de toque de ar para a luminária, diminuindo a luz para os 100 lumens que ele prefere. É claro o suficiente para ser visto, mas mais suave e próximo da luz de velas. Ela então entrelaçou os dedos com os dele, notando que sua pele estava um pouco mais escura e com um tom mais quente. Ele leva a mão dela aos lábios e sente o cheiro da loção. Embora ela não consiga cheirar, ela sabe que ele gosta do cheiro de limão.
“Estou quente o suficiente?” ela pergunta.
“Eu vou chegar lá”, disse ele, mudando ligeiramente.
Tomando isso como deixa, ela deslizou alguns dedos sob o cinto dele, na cintura, sentindo o calor ali. Suas mãos voltam para trás da cabeça. Ele ainda não está com pressa.
“Conte-me mais”, ele diz. “Essa estranha Stella tinha pontos no pescoço?”
“sim.”
“Quero dizer, ela é básica. Ela era linda?”
“Acho que sim. Bastante bonita. Ela era uma garota branca com cabelos loiros e grandes olhos castanhos. Ela não sorria muito, então isso também parecia estranho.”
“Como estava o corpo dela?”
“Comparado a mim?”
“Por favor, responda à pergunta.”
Irritante, 2 em 10. Ela tem que ter cuidado.
Este é um trecho do romance vencedor do prêmio Arthur C. Clarke de Sierra Greer. Anniebot (The Borough Press), leitura de janeiro do New Scientist Book Club. Inscreva-se aqui para ler junto.
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