Há algo particularmente preocupante no grande ferimento de março. Se Cade Cunningham atingir um pulmão colapsado em, digamos, dezembro, Detroit Pistons – e o resto do NBAaliás, ela teria tempo para investigar a ausência dele. Talvez os Pistons trocassem por outro jogador. Eles provavelmente teriam desaparecido onde estavam e suas expectativas, assim como outras, teriam melhorado. A imagem do prêmio teria se desenvolvido de forma diferente.
Mas os playoffs começam em menos de um mês. Não há muito que os Pistons possam fazer para se ajudar neste momento. O prazo de negociação é longo. Da mesma forma, 1º de março é o prazo final para contratar um jogador elegível para a pós-temporada. Eles terminaram a temporada acreditando que este poderia ser um ano de campeonato. Agora eles podem ser eliminados antes do retorno de seu melhor jogador (os Pistons disseram na quinta-feira que ele será reavaliado em duas semanas, o que teoricamente poderia empurrá-lo de volta ao início de abril). Ele pode voltar a tempo de salvar a temporada. Ele pode ter que desistir da competição. Talvez a temporada deles tenha realmente acabado.
Quando uma lesão ocorre no final deste ano, isso o deixa em uma situação difícil pelo resto da temporada. Ontem, os Pistons estavam entre os favoritos da Conferência Leste. Hoje, o seu futuro não está claro e todos estão confusos. Agora, Cunningham será reavaliado em duas semanas, mas dada a gravidade da lesão e sua raridade na NBA, há pouco que possamos dizer além disso. Então, vamos entrar no enorme impacto que a ausência de Cunningham poderia ter não apenas nos Pistons, mas no resto da NBA.
Cade Cunningham, do Pistons, sofre colapso pulmonar: tempo perdido pode significar chances de playoff para Detroit
Jack Maloney
O Celtics tem uma chance real de ser o primeiro colocado. 1
Até agora, o Celtics está atrás do Pistons por 3 jogos e meio como o cabeça-de-chave da Conferência Leste. No momento, felizmente, Detroit não tem mais confrontos diretos sobre Boston, e os Celtics têm um calendário difícil na reta final. Mas Boston já tem jogado bem ultimamente. Suas únicas derrotas desde o retorno de Jayson Tatum foram um jogo fora de casa em San Antonio, no qual Jaylen Brown foi descartado e uma derrota de dois pontos para o Thunder sem Tatum ou Derrick White.
Enquanto isso, os Pistons provavelmente terão dificuldades para criar o ataque sem Cunningham. O ataque do Detroit cai para 11,2 pontos por 100 posses de bola quando Cunningham está sentado e qualquer eficiência recorrente vem nos tabuleiros ofensivos. Os Pistons têm apenas 52% de porcentagem efetiva de arremessos de campo sem Cunningham, um número muito baixo. Lembre-se de que essas posses costumam durar pouco nos jogos que Cunningham joga. Mudar alguém em 10 a 15 minutos é uma coisa. Fazer isso para todos os esportes é outra. Detroit trocou por Dennis Schröder na temporada passada, mas agora ele está em Cleveland. O ex-5º escolhido geral Jaden Ivey pode ter tido essa tarefa, mas ele joga pelos Bulls. No que diz respeito aos guardas atiradores, são Daniss Jenkins, Caris LeVert e nada mais aqui.
Então, você diz que Boston chega ao primeiro lugar. Agora toda a divisão parece diferente. A expectativa até agora é que Boston, no segundo lugar, provavelmente se recupere contra os Knicks, no terceiro lugar. Isso não é ideal para Nova York, mas os Knicks venceram a série há um ano e têm as ferramentas para tornar Boston especialmente difícil.
Eles não tinham resposta para Detroit nesta temporada. Em três jogos, os Pistons superaram os Knicks por 84 pontos. Portanto, se Detroit cair, mas Cunningham voltar, isso pode ser um problema para os Knicks, que podem ter esperado que Cleveland eliminasse Detroit deles no segundo turno. Em vez disso, neste cenário, Cleveland e Boston vencerão o segundo turno. Se Cunningham estiver fora, esta poderá ser uma grande vitória para Nova York, que poderá ter um caminho mais fácil para as finais da conferência, enquanto seus dois principais candidatos trocam do outro lado da ala. Claro, não é apenas a parte superior da parte inferior que observa isso.
Algumas equipes Play-In têm a oportunidade de mudar de direção
Há muita ganância na Conferência Leste. A diferença entre o Raptors nº 5-7 e o nº 76ers com 9 cabeças de chave está apenas 2 jogos e meio atrás, enquanto o Charlotte Hornets está dois jogos atrás do pelotão, em grande parte como resultado de seu início de 4-14. Desde então, eles têm sido uma equipe fora do padrão. Todas as seis equipes preferem claramente os seis primeiros colocados e o direito de evitar o torneio Play-In, é claro, mas os quatro primeiros da Conferência Leste pareciam tão intransponíveis que o impacto a longo prazo deste torneio parecia mínimo. De qualquer forma, todos irão embora no final de abril.
Mas agora, com um grupo vulnerável no primeiro lugar ou possivelmente no segundo lugar, muita coisa está a mudar. Um time como o Orlando pode vencer o Leste só por causa da ausência de Cunningham? Não. Mas esse não é o ponto. As equipes na faixa Play-In tendem a estar em uma espécie de cruzamento organizacional. Esperava-se que o Magic enfrentasse dificuldades nesta temporada. Isso não deu certo e deixou Jamahl Mosley no banco. Será que uma inesperada onda de sucesso poderia ajudá-lo a obter segurança no emprego?
Que tal confiar na mente da Filadélfia? Os 76ers ainda estão lidando com o constrangimento diário do ressurgimento de Jared McCain em Oklahoma City, e uma derrota no play-in pode ter levado a mudanças lá. Imagine um cenário em que o 76ers marcou o primeiro lugar. 8, venceu o vulnerável Pistons e depois entrou em uma série de playoffs com o saudável Joel Embiid. Eles provavelmente não chegarão às finais, mas poderão salvar alguns empregos.
Os Hornets não precisam de salvar empregos, mas são uma equipa jovem e em crescimento que pode ter ambições reais em 2027. Um verdadeiro jogo de playoff em 2026 poderia dar-lhes a experiência de playoff de que necessitam para alcançar essas ambições. Atlanta venceu 11 jogos consecutivos. Essas vitórias vieram contra times muito mais fracos, mas isso não definiria também os Pistons sem Cunningham?
Algumas equipes da Conferência Leste podem ter uma excelente oportunidade pela frente daqui a um mês, mas há muito pouco que qualquer uma dessas equipes possa fazer para se preparar. Em termos da possibilidade de os Pistons ganharem o primeiro lugar. 1, para empatar a primeira rodada, você tem que terminar em 8º lugar. Nenhuma equipe correrá esse risco intencionalmente se um dos seis primeiros colocados na temporada regular estiver disponível, e ninguém tocará no primeiro jogo play-in para tentar perseguir um oponente. Se alguém se beneficiar aqui, serão os Hornets por causa do buraco inicial que eles mesmos cavaram ou será um dos times gananciosos que mais lutam.
Será este o fim da regra dos 65 jogos?
Pode não haver uma regra menos popular em todo o beisebol do que o atual prêmio mínimo de 65 jogos. Os apelos à eliminação começaram a sério quando a candidatura de Nikola Jokić a MVP foi ameaçada e só aumentaram a cada lesão. Pense em onde estou agora no All-NBA. Giannis Antetokounmpo está fora de ação há muito tempo. Jokić e Victor Wembanyama estão a algumas ausências da elegibilidade. Stephen Curry está fora. A recente lesão de Anthony Edwards pode eliminá-lo.
E agora, a lesão de Cunningham parece ser um ponto. Ele jogou 60 partidas elegíveis, sem contar as 61 partidas porque não jogou minutos suficientes. Nesses jogos, ele levou o Detroit ao lugar mais provável no primeiro lugar, com média abaixo de 25 pontos e 10 rebotes para uma defesa muito forte. Se esse não é um jogador All-NBA, não sei quem é. Mas se a lesão persistir, Cunningham estará de fora.
Isto tem implicações históricas, é claro. All-NBA é um driver legado. Além disso, o MVP vota mesmo quando o jogador não vence. Mas também há questões práticas em jogo aqui. O sistema All-NBA visa homenagear os 15 melhores jogadores da temporada. Quando um número significativo de jogadores estiver ausente devido a lesão, o número de vagas disponíveis não será reduzido. Estamos no final da lista. Agora, em vez do 15º melhor jogador ser eliminado, é o 18º melhor jogador, ou o 22º melhor jogador, ou o 25º melhor jogador. Isso pode significar bastante, já que uma seleção All-NBA nas circunstâncias certas pode acionar a Regra Rose ou a elegibilidade avançada. Algumas equipes podem acabar pagando a mais ao jogador porque Cunningham está gripado.
A leitura modesta sobre a regra dos 65 jogos é que ela foi criada como uma medida para convencer potenciais parceiros de mídia de que, se oferecerem os direitos de transmissão dos jogos da NBA, os melhores jogadores realmente jogarão neles. Bem, o acordo de direitos de mídia está fechado. Missão cumprida. Toda a liga é agora uma regra amplamente impopular que dificulta a vida das equipas, ao mesmo tempo que desgasta o impacto histórico das suas recompensas. Esta pode ser a gota d’água que quebra as costas do camelo e acaba de uma vez por todas com esse julgamento desnecessário.
