LOS ANGELES – Menos de 90 minutos antes dos Rockets enfrentarem os Lakers no Jogo 1 NBA Nos playoffs de sábado, o atacante Kevin Durant foi afastado dos gramados devido a uma lesão no joelho sofrida no início da semana. Enquanto Durant estava passando pelo que parecia ser sua rotina habitual antes do jogo na quadra da Crypto.com Arena, ele não pôde ir.
Embora esse desenvolvimento possa ter sido surpreendente do lado de fora, os Rockets se prepararam para a possibilidade de Durant não jogar o Jogo 1 após a lesão. Dor no joelho devido ao treino de alguns dias atrás. Sem Durant, que teve média de 26 pontos por jogo durante a temporada regular, Houston parecia uma concha durante a derrota por 107-98 para o Lakers sem Luka Dončić e Austin Reeves.
“Não acho que tenha sido uma surpresa para nós”, disse o técnico do Rockets, Ime Udoka. “Nós sabíamos que ele se explodiu
Dentro do vestiário do Rockets, os jogadores também se prepararam para a ausência de Durant – algo incomum nesta temporada. Durant perdeu apenas quatro jogos na temporada regular, e uma dessas ausências foi devido a lesão.
Durant foi disputado com o resto dos titulares no final da temporada regular em Memphis na semana passada. Este foi seu quinto jogo perdido com o uniforme do Rockets. Chegou no pior momento possível.
“Não é como se ele não trabalhasse, trabalhasse na quadra e cuidasse de suas coisas”, disse o atacante do Rockets, Jabari Smith Jr., à CBS Sports. “Então todos nós tínhamos a possibilidade (de ele não jogar) depois que ele não treinasse no dia seguinte, tínhamos a possibilidade, mas não sabíamos de nada.
A ironia da primeira pós-temporada de Durant com os Rockets é que a campanha de 2025-26 marcou seus minutos mais regulares na temporada em 12 anos. Com 2.840 minutos jogados, Durant perde apenas para o companheiro de equipe Amen Thompson em maior número na NBA.
Os longos minutos que Durant teria jogado com o Lakers, se estivesse saudável, certamente foram perdidos.
A série já virou?
Os Rockets entraram nesta série como favoritos (-575) para avançar para a segunda rodada, principalmente porque Los Angeles perdeu duas de suas três estrelas, Dončić (músculo posterior da coxa) e Reaves (oblíquo). Nenhum dos jogadores tem tempo para retornar, então Houston pode ter um jogo sobrando na série melhor de sete, mas se algum deles retornar antes do final da série, o placar muda rapidamente.
A primeira impressão provavelmente desapontou Houston. O Lakers liderou por até 16 pontos e não perdeu nos 20 minutos finais do regulamento. Sem Durant na escalação, o Rockets não conseguiu marcar tão bem, apesar de ter feito 27 tentativas a mais de field goal do que o Lakers.
Houston finalizou 35 de 93 (37,6%) do chão. Tari Eason (7 de 7) foi o único jogador do Rockets a arremessar mais de cinco vezes e também finalizou acima de 50% do chão. Thompson (7 de 18), Smith (5 de 14), Reed Sheppard (6 de 20) e Alperen Şengün (6 de 19) tiveram noites de filmagem fortes.
Sem Durant, o ataque de Houston ficou assim:
| O jogador | PT | FG | 3 pontos | REB | AST |
|---|---|---|---|---|---|
| Amém Thompson | 17 | 7-18 | 0-1 | 7 | 7 |
| Reed Sheppard | 17 | 6-20 | 5-14 | 1 | 8 |
| Alperen Sengün | 19 | 6-19 | 0-2 | 8 | 6 |
| Jabari Smith Jr. | 16 | 5-14 | 3-9 | 12 | 0 |
| Tari Eason | 16 | 7-7 | 2-2 | 10 | 2 |
“Você sente falta dele”, disse Smith sem Durant na escalação. “Ainda temos um olhar aberto
Antes do jogo, Udoka disse esperar que a ausência de Durant fosse apenas por “um jogo”. O jogo 2 é terça-feira. Se Durant não puder ir, o Lakers passará do último lugar da série para o favorito da noite para o dia.
O foguete pousou pesadamente A histórica troca de sete times de Durant A derrota no jogo 7 da temporada passada para os Warriors apresentou o Houston como um time emocionante, mas inexperiente, que precisava de uma presença ofensiva veterana nos momentos decisivos. Sem Durant na noite de sábado, 2026 parecia muito com 2025. Eles eram cervos nos faróis e uma equipe liderada pelo jogador mais experiente da história da NBA, nada menos: LeBron James desafiando a idade.
“Há coisas que deixamos sobre a mesa”, disse Udoka. “Não fizemos o melhor que podíamos. As chances foram perdidas… Ao mesmo tempo, senti que não estava no meu melhor. Não sei se é o tipo de luzes nas cabeças. Temos jovens por aí. Eles estiveram lá, não é a primeira vez. Quando você está lutando assim, acho que há um pouco de emoção.”
A noite de terça-feira chegará rapidamente para Durant, de 37 anos. Ele está trabalhando em um time que precisa desesperadamente dele.
