O fim do LIV Golf está próximo.
Vários relatos da mídia dizem que os sauditas decidiram reduzir suas perdas em escotismo e reduzir seus gastos no LIV Golf Resort. Certamente anunciará a morte da liga rebelde, quatro anos depois de ter abalado o esporte com seu lançamento sob o comando do grande jogador de golfe australiano, Greg Norman, em 2022.
A temporada irá acabar – o evento final do LIV Golf está agendado para o final de agosto – mas, além disso, a probabilidade de alguém participar de outro torneio Rebels parece pequena.
Funcionários da LIV indicaram recentemente que tentarão trazer outros investidores e continuar, mas dado o grande interesse e o histórico de grandes perdas, os especialistas acreditam que isso é mais longo do que a árvore única de Bryson DeChambeau. O mesmo DeChambeau que, até recentemente, buscava A$ 750 milhões por ano para assinar novamente com a LIV Golf.
E o mesmo LIV Golf que queimou cerca de US$ 7 bilhões até agora, disse que perdeu A$ 829 milhões em 2024 e ainda está perdendo US$ 140 milhões por mês.
Então veja como os jogadores do LIV e seus representantes lutarão para resolver seu futuro em diferentes turnês, e nem todos terão os mesmos pontos de saída. Isso pode ser visto até nas ruas dos quatro australianos da LIV: Cameron Smith, Marc Leishman, Lucas Herbert e Elvis Smylie.
PGA FEST PASS
Smith tem lutado para manter a forma, mas, como vencedor recente, ainda pode ter a chance de retornar rapidamente ao PGA Tour.
No início deste ano, a PGA criou um “Programa de Membro Retornado” que abriu temporariamente as portas para o retorno de estrelas famosas da LIV que venceram majors ou The Players Championship entre 2022 e 2025: DeChambeau, Smith, Jon Rahm e Brooks Koepka.
Para acomodar estrelas do PGA Tour como Rory McIlroy e Jordan Spieth, que não aceitaram ofertas anteriores de mais de US$ 100 milhões para ingressar na LIV, o retorno veio com pesadas penalidades financeiras: doação de caridade de US$ 5 milhões, inelegibilidade para o programa multibilionário de patrimônio de jogadores do PGA Tour por cinco anos, e não ganhou eventos, exceto US$ 20 milhões.
O PGA Tour previu que o acordo poderia representar uma perda de até A$ 120 milhões, mas também permitirá que as estrelas retornem – e não depois de terem completado uma suspensão de um ano, como todos os outros que desertaram.
Apenas Koepka aceitou o acordo. Smith disse “Eu coloquei minha cama no chão” e recusou, junto com Rahm e DeChambeau.
Não está claro se o chefe do PGA Tour, Brian Rolapp, irá reviver o programa, mas ele admitiu recentemente que consideraria isso se o LIV entrasse em colapso. Os especialistas acreditam que ele, dado muitos grandes nomes, dará o aumento necessário na audiência da TV.
Smith – que renunciou à sua adesão ao PGA Tour em 2022 – pode optar por não voltar ao PGA Tour e optar por jogar uma programação limitada de eventos e majors australianos, mas a maioria das isenções que ele ganhou para vencer o 2022 Open expiram em 2027.
Smith é titular direto do Open até 2032, mas depois de anos sem receber pontos no ranking mundial da LIV – e da falta de majors – Smith terá em breve que recuperar o acesso aos majors por estar entre os 50 melhores do mundo, ou através da vitória de eventos com grandes conquistas, como o Aberto da Austrália.
CABEÇA DE ENVIO DP MUNDO
Na maioria dos casos, os jogadores de golfe LIV que desejam retornar ao US PGA Tour devem cumprir uma suspensão de um ano de seu último torneio LIV – e então receber seu cartão do tour de volta.
Isso pode ser feito através dos caminhos normais da Escola Qualificada ou de um ano inteiro de jornada de segundo nível do Korn Ferry.
Mas muitos – incluindo jogadores de elite que não concordaram com o programa de regresso – podem tentar regressar ao seu PGA Tour através do European Tour, denominado DP World Tour, como Patrick Reed está a fazer.
Ao contrário da PGA dos EUA, a DP não proibiu os seus membros da LIV, nem cumpriu suspensão de um ano. E quem terminar entre os 10 primeiros no DPWT da temporada ganha automaticamente um cartão completo do PGA Tour para o ano seguinte.
Reed, cujo ano de suspensão do US PGA Tour termina em agosto, está entre os 10 primeiros e provavelmente ganhará um cartão do PGA Tour.
Esse caminho também acarreta um custo financeiro. Em vez de banir os jogadores, o DPWT emitiu multas da LIV, em torno de A$ 200 mil, cada vez que eles disputavam um “evento contrário” com a competição do DPWT.
Para retornar ao DPWT, os jogadores devem liquidar todas as multas pendentes e concordar em jogar seis torneios – dois dos quais serão decididos no tour. Várias estrelas do LIV, incluindo Tyrrell Hatton, pagaram.
Mas Rahm apelou das multas impostas em 2024 – que adoçaram a sua Ryder Cup – embora desde então tenha retirado o seu recurso, supostamente enfrentando uma multa de 4,2 milhões de dólares. O golfista espanhol disse que as penalidades são “uma investigação” e muitas delas são de provas que nunca disputou, mesmo que o LIV Golf não exista.
O envolvimento de Smith no DPWT é amplamente limitado a jogar em eventos sancionados pela Austrália, e não está claro se Smith enfrentaria uma multa maior do que Rahm se tentasse jogar no DPWT. Previsivelmente, Leishman estaria no mesmo barco que a picape LIV Golf original.
Smylie, que venceu o LIV Golf em Riad em fevereiro em sua estreia profissional, é considerado uma estrela em ascensão e tem sido citado em vários círculos de golfe como um jogador que impulsionará o PGA Tour.
Enfrentando pesadas penalidades financeiras, muitos dos jogadores originais do circuito LIV Golf podem ter dificuldades para reviver suas carreiras.
Iain Payten é o repórter esportivo sênior do Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
