Los Angeles rompeu oficialmente com o carvão.
Autoridades municipais anunciaram na quinta-feira que o Departamento de Água e Energia de Los Angeles parou de receber eletricidade movida a carvão de sua última fonte de carvão remanescente, o Intermountain Power Project em Utah.
“Este é um momento decisivo para a cidade de Los Angeles”, disse a prefeita Karen Bass em entrevista coletiva. “O desinvestimento do carvão em Los Angeles não se trata apenas de acabar com a utilização do carvão para gerar electricidade na nossa cidade – trata-se também de construir uma economia de energia verde que beneficie todos os habitantes de Angeleno. Esta conquista irá acelerar ainda mais a nossa transição para energia 100% limpa até 2035.”
A produção de energia é uma das maiores causas das alterações climáticas e a queima de carvão é a forma mais destrutiva de gerar eletricidade do ponto de vista climático e ambiental. A cidade comprometeu-se a alcançar energia livre de carbono na próxima década através de investimentos em tecnologias mais verdes, como energia solar, eólica, armazenamento de energia em baterias e hidrogénio.
A Califórnia está gradualmente se afastando do carvão, que fornecerá apenas 2,2% da eletricidade do estado até 2024, de acordo com Comissão de Energia da Califórnia. Quase tudo vem do Intermountain Power Project, que forneceu 11% da energia de Los Angeles no ano passado. A DWP se desfez de outra importante fonte de carvão, a Estação Geradora Navajo, no Arizona, em 2016.
“Essa transição levou anos para ser feita”, disse a presidente-executiva do DWP, Janisse Quiñones, em um comunicado. “Isso reflete o trabalho árduo de nossos funcionários, o apoio de nossos clientes e a liderança de nossos representantes eleitos. Juntos, estamos construindo um futuro energético mais limpo e resiliente para Los Angeles.”
Mais de 60% do fornecimento de energia da cidade agora vem de fontes renováveis, disse Quiñones, incluindo fontes de energia renováveis recentemente concluiu o centro de armazenamento de energia solar Eland no condado de Kern, que começou a fornecer LA e Glendale em agosto. Esta instalação é uma das maiores usinas de energia solar e bateria do país.
Esta é uma grande mudança em relação a 20 anos atrás, quando a composição energética da cidade era apenas cerca de 3% de energias renováveis e mais de 50% de carvão, disse Bass.
No entanto, LA não é completamente livre de combustíveis fósseis. A cidade ainda utilizará as novas unidades movidas a gás natural da Intermountain. Podem utilizar uma mistura de combustível de gás natural e até 30% de hidrogénio verde, com planos de mudar para 100% de hidrogénio verde no futuro. (As autoridades municipais dizem que se espera que o hidrogénio verde seja adicionado à mistura de combustíveis no próximo ano.)
Administradores DWP também aprovado recentemente um plano de US$ 800 milhões para converter duas unidades da Estação Geradora Scattergood em Playa del Rey para usar uma mistura de gás natural e hidrogênio verde, com um objetivo semelhante de passar completamente ao hidrogênio à medida que mais suprimentos se tornam disponíveis.
Alguns grupos energéticos e ambientais criticaram o plano, que, segundo eles, prolongaria a vida útil da infra-estrutura de combustíveis fósseis numa altura em que as cidades deveriam concentrar-se em tecnologias limpas comprovadas, como o armazenamento de energia solar, eólica e de baterias.
Ainda assim, muitos celebram o fim das centrais eléctricas a carvão na segunda maior cidade dos EUA como um passo em frente – especialmente numa altura em que o governo federal está a reagir contra a energia verde e a promover o carvão, o petróleo e outros combustíveis fósseis.
“Este é um dia verdadeiramente extraordinário”, disse Evan Gillespie, sócio da Industrious Labs, uma organização sem fins lucrativos de descarbonização, numa conferência de imprensa. Ele observou que quando se mudou para Los Angeles, há quase 20 anos, a acusação de desinvestir carvão da maior empresa de serviços públicos do país era vista como ousada e até ridícula.
“Se cada empresa de serviços públicos, se cada cidade, tivesse a coragem e a liderança que esta cidade tem, o mundo seria um lugar muito diferente hoje”, disse ele. “Sei que o modelo que estamos a construir aqui ajudará o resto deste país e o resto do mundo a seguir o exemplo de Los Angeles nos próximos 20 anos.”
