Esta semana começa a competição anual Best in American Sports. Não há nada como o torneio da NCAA de basquete. Nenhum evento esportivo pode igualar a tensão que coloca uma temporada inteira em risco em um jogo. A maioria dos esportes usa um formato de final de temporada, forçando o drama a crescer ao longo de semanas. O futebol usa um formato de uma posição, mas futebol universitário playoff apenas 11 jogos, e NFL depois ele tem 13. Loucura de Março São 67. São 67 oportunidades para uma pequena amostra de caos cobrir os jogos e nos dar raiva e coragem que nenhum outro jogo é realmente capaz de reproduzir.
O NBA tentou e quase falhou na competição da temporada. O campeonato da NBA é divertido. O dinheiro em jogo incentiva os jogadores a se esforçarem mais e, quando chegam as oitavas de final, o basquete geralmente é divertido. Mas a fase de grupos é confusa e um tanto previsível. Você não encontrará o mesmo calibre de Cinderelas em um round robin de quatro jogos como encontraria em uma chave de eliminação única. Além disso, nada disso importa se os torcedores não souberem quando os jogos serão disputados. Uma quadra colorida não é suficiente para convencer o torcedor comum de que o jogo de terça-feira é mais importante do que o de quarta-feira.
Duvido que muitos contestem a ideia de a NBA usar um torneio de eliminação única no estilo Madness para a Copa da NBA, mas os números não funcionam. A NBA tem 30 times. Em um verdadeiro evento de eliminação única, eles precisariam de 32, a mesma quantidade restante após a primeira rodada do Torneio da NCAA. Eles poderiam importar alguns times estrangeiros ou a G-League, claro, mas além de enfraquecer a competição, isso levanta questões sobre se os jogos da Copa ainda contam ou não na temporada regular. Honestamente, a NBA não é grande o suficiente hoje para apoiar um torneio de simples.
Rascunho de expansão da NBA: previsões iniciais de Zion para Seattle, Herro para Vegas e como funciona o processo
Sam Quinn
Mas isso pode mudar. Na segunda-feira, a ESPN informou que Proprietários da NBA votarão se explorarão a expansão em Seattle e Las Vegas reunião do conselho regional da próxima semana. Embora seja improvável que a votação oficial sobre a expansão ocorra antes de primeiro de julho e a meta atual de expansão não seja até a temporada 2028-29. Se isso acontecer, poderá haver 32 equipes até o final desta década.
E se houver? Passamos pelo March Madness na NBA. Bem, é mais como uma loucura de Novembro e/ou Dezembro, mas o princípio se aplica. Com 32 equipes, o Campeonato da NBA poderia facilmente ser um torneio de eliminação única. Neste ponto, as Cinderelas se tornam uma possibilidade muito real e todos os times da liga podem jogar pelo menos um jogo eliminatório de alta pressão.
Haveria algumas diferenças, é claro. Logicamente, a NCAA poderia usar um torneio único porque, quando um time perde um jogo, sua temporada termina. Esse não será um evento da temporada regular na NBA. A liga deve encontrar uma maneira de garantir que todos joguem o mesmo número de partidas. Esse é um problema solucionável, no entanto. A resposta mais simples seria criar uma chave de perdedores após cada rodada. Isso permite que cada equipe jogue exatamente cinco partidas para se classificar entre o 1º e o 32º lugar ao final da corrida, o que pode então ser usado como uma espécie de sorteio para agregar mais ao evento.
Um campeonato da NBA de eliminação única seria tão emocionante quanto March Madness? A resposta provavelmente é não. O basquete universitário também tem torneios da temporada regular, embora sejam menores. Sem mencionar os jogos de eliminação pós-temporada, a NBA nunca eliminará o formato de série de sete jogos por vários motivos; portanto, embora recebamos alguns a cada primavera, os benefícios nunca serão capazes de igualar o volume de jogos desse tipo que o basquete produz.
Mas o objetivo principal da Copa da NBA é despertar o interesse na temporada regular. Os resultados até agora têm sido suaves. Os jogos são bons. A estrutura do torneio é um sucesso ou um fracasso. Mas March Madness é um favorito universal, e se a NBA puder trazer de volta pelo menos uma fração do que o faz funcionar, deveria. Pode não ter a mesma tensão que seu amigo, seu homólogo na pós-temporada, mas uma competição de uma casa que mostra toda a NBA será uma explosão e, pela primeira vez, tal evento parece ser alcançável.
