Louis Gerstner, o empresário responsável pela transformação da IBM, morreu aos 83 anos, anunciou a empresa no domingo.
Gerstner foi presidente e CEO da IBM de 1993 a 2002, quando a empresa lutava para ganhar relevância face à concorrência de rivais como a Microsoft e a Sun Microsystems.
Depois de se tornar o primeiro estranho a dirigir a empresa, Gerstner abandonou os planos de dividir a IBM, conhecida como Big Blue, em uma série de “Baby Blues” autônomos focados em áreas de produtos específicas, como processadores ou software.
O atual presidente e CEO da IBM, Arvind Krishna, disse à equipe por e-mail no domingo que esta decisão foi fundamental para a sobrevivência da empresa porque “Lou entendeu que os clientes não queriam tecnologia fragmentada, queriam soluções integradas”.
“Lou chegou à IBM num momento em que o futuro da empresa era verdadeiramente incerto”, escreveu ele.
“A indústria estava mudando rapidamente, nossos negócios estavam sob pressão e houve um debate sério sobre se a IBM deveria permanecer intacta. Sua liderança durante esse período transformou a empresa. Não olhando para trás, mas continuando a focar no que nossos clientes precisariam em seguida.”
A IBM dominou o setor de tecnologia nas décadas de 1960 e 1970 com seus computadores mainframe. Mas depois de desenvolver o computador pessoal IBM em 1981, a empresa perdeu terreno no florescente mercado de PCs, à medida que os concorrentes criavam máquinas “compatíveis com IBM” utilizando processadores Intel e os sistemas operativos MS-DOS e Windows da Microsoft.
Gerstner surpreendeu jornalistas ao chegar à IBM, que então perdia dinheiro estado que “a última coisa que a IBM precisa neste momento é de uma visão” e enfatizou que a principal prioridade é devolver a rentabilidade da empresa e servir melhor os clientes.
Uma de suas muitas decisões foi abandonar o sistema operacional OS/2, que ele esperava usar para desafiar o domínio da Microsoft nos sistemas operacionais de PC.
Gerstner atuou anteriormente como presidente da American Express e CEO da RJR Nabisco antes de ingressar na IBM. Depois que ele saiu, ele chefiou o Grupo Carlyle.
Krishna disse que Gerstner era um líder “prático” que esperava preparação e desafiava suposições.
“Tenho minhas próprias lembranças de Lou em meados da década de 1990, em uma pequena prefeitura com algumas centenas de pessoas”, disse ele aos funcionários. “O que chama a atenção é a intensidade e o foco. Ele tem a capacidade de pensar no curto e no longo prazo ao mesmo tempo.
“Ele se esforça muito na entrega, mas também foca na inovação, fazendo um trabalho que os clientes vão lembrar, e não apenas consumir.”
