A mudança de Queensland, Lukhan Salakaia-Lotto, será um choque quando Joe Schmidt nomeou seu time final de Wallabies na manhã de sexta-feira.
Schmidt está treinando os três últimos testes dos Wallabies em julho, contra Irlanda, França e Itália, antes de passar para o novo técnico Les Kiss.
Mas depois de começar seu trabalho há dois anos nomeando um time de Wallabies com opções chocantes, Schmidt parece estar seguindo a mesma ideia ao remover Salakaia-Lotto, segundo fontes familiarizadas com o assunto.
O Reds Lock, de 123 quilos e 198 centímetros, é um dos atacantes mais físicos e agressivos do rugby australiano e está em boa forma pelo Queensland nesta temporada. Salakaia-Lotto fez 45 partidas pelos Wallabies depois de estrear em 2017, mas caiu na categoria dos Wallabies com Schmidt.
O jogador de 29 anos jogou 11 testes em 2024, mas foi controversamente deixado de fora do time dos Wallabies para as séries British and Irish Lions. Para provar isso, Salakaia-Lotto foi a figura dominante nas três partidas do Lions no meio da semana – contra Queensland, a equipe convidada AUNZ e o Indígena e Pasifika XV.
Salakaia-Lotto não foi convocado para as seletivas do Lions, com Nick Frost, Jeremy Williams e Will Skelton preferidos como jogadores do segundo tempo, mas venceu mais quatro jogos em 2025.
A ausência de Salakaia-Lotto será um choque para muitos, já que ele é um dos jogadores mais estáveis da Austrália, e Skelton já foi descartado para a temporada devido a uma ruptura no tendão de Aquiles.
Salakaia-Lotto foi um dos bloqueios dos Wallabies treinando esta semana em Sydney em um grupo amplo, junto com Frost, Williams e Josh Canham, além dos jovens Miles Amatosero e Lachie Shaw.
Apenas Frost e Williams têm experiência séria no nível de teste, embora o retorno de Tom Hooper possa ser visto como um bloqueio para os Wallabies, dada a profundidade comparativa nas fileiras soltas.
Embora o chefe da RA, Peter Horne, tenha dito esta semana que Schmidt trabalhou com Kiss para selecionar o time dos Wallabies em julho, a exclusão de Salakaia-Lotto também parece confirmar que Schmidt ainda está no comando dos jogos daquele mês.
Kiss treinou Salakaia-Lotto para os Reds nos últimos dois anos, muitas vezes como titular, e falou da importância de Salakaia-Lotto como presença física e líder de seu grupo. Kiss nomeará seu primeiro time no final de julho, antes da primeira partida-teste contra o Japão, em 8 de agosto.
Os Wallabies devem nomear Hooper e Len Ikitau, estrela de Exeter, que jogará a final da Premiership inglesa na manhã de domingo.
Não se sabe se ele será considerado para seleção para o primeiro teste contra a Irlanda, no Allianz Stadium. A assistente técnica Laurie Fisher indicou na terça-feira que a dupla provavelmente será esquecida pelos irlandeses, já que não tiveram tempo de se preparar, mas fontes dizem que ainda há uma chance de Ikitau e Hooper jogarem.
Taniela Tupou está em um barco semelhante, já que enfrentará o Racing 92 nas semifinais do Top 14 no domingo.
Mas se a equipa de Paris conseguir derrotar o Toulouse, passará à final da próxima semana e Tupou estará ausente do primeiro teste na Irlanda.
O time dos Wallabies será nomeado às 11h da manhã de sexta-feira.
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Iain Payten é o repórter esportivo sênior do Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
