NOVA IORQUE – O presidente venezuelano deposto, Nicolás Maduro, e a sua esposa Cilia Flores regressarão a um tribunal dos EUA na quarta-feira para uma audiência sobre o próximo calendário do seu caso de tráfico de droga, incluindo uma possível data de início do julgamento em Junho de 2027.
O julgamento perante o juiz distrital dos EUA, Alvin Hellerstein, agendado para começar ao meio-dia no tribunal federal de Manhattan, poderá lançar luz sobre os próximos passos num dos casos criminais de maior visibilidade e consequências na história recente dos EUA.
As Forças Especiais dos EUA prenderam Maduro e Flores em sua casa fortemente vigiada em Caracas, em uma operação noturna de 3 de janeiro ordenada pelo presidente Donald Trump.
Foram levados para Nova Iorque, onde foram indiciados sob a acusação de utilizarem as suas posições de liderança no país sul-americano rico em petróleo para facilitar o transporte de cocaína.
Eles se declararam inocentes e nenhuma data de julgamento foi definida.
Num documento apresentado ao tribunal na terça-feira, os procuradores do Ministério Público dos EUA em Manhattan e os advogados de Maduro propuseram iniciar o julgamento em junho de 2027.
Hellerstein eventualmente terá que definir um cronograma, e ambos os lados disseram que poderão fazer ajustes.
Maduro pode defender imunidade do chefe de Estado
Nos seus documentos, os advogados de ambos os lados propuseram que a primeira rodada de moções legais de Maduro para tentar encerrar o caso fosse realizada em 2 de setembro.
Eles disseram que isso poderia incluir uma moção para encerrar o caso, alegando que ele deveria estar imune de processo como chefe de um Estado soberano.
Durante a primeira aparição de Maduro no tribunal, em 5 de janeiro, seu advogado Barry Pollack sugeriu que Maduro também contestasse as acusações, alegando que a prisão de Maduro pode ter sido ilegal.
Maduro, um socialista que manteve relações antagônicas com Washington enquanto liderava a Venezuela de 2013 até sua prisão, referiu-se a si mesmo como um “prisioneiro de guerra” em uma aparição em 5 de janeiro.
Há muito que ele acusa os Estados Unidos de tentarem destituí-lo para obter maior controlo sobre as vastas reservas de petróleo do país da OPEP.
Os Estados Unidos qualificam Maduro de ditador corrupto cuja má gestão económica levou ao colapso económico e acusam-no de fraude na sua reeleição em 2018 e 2024.
Deixaram de reconhecê-lo como presidente legítimo da Venezuela em 2019.
Num parecer consultivo antes da operação em Janeiro, o Gabinete de Consultoria Jurídica do Departamento de Justiça disse que era legal para Trump ordenar a operação unilateralmente porque servia interesses nacionais importantes e não atingiria o nível de guerra que exigiria autorização do Congresso.
Em documentos apresentados na terça-feira, os advogados de ambos os lados disseram que Maduro poderia apresentar uma segunda rodada de moções legais em 11 de janeiro de 2027, depois que os promotores apresentassem evidências confidenciais para análise da defesa.
As relações Washington-Caracas melhoraram
Maduro compareceu ao tribunal pela última vez em 26 de março para uma audiência sobre a proibição do governo dos EUA de o governo venezuelano pagar os honorários advocatícios de Maduro.
A disputa foi resolvida um mês depois, quando o governo dos EUA concordou em modificar as sanções financeiras contra a Venezuela para permitir que o governo pagasse os custos.
A Venezuela é governada desde que Maduro foi usurpado pela sua ex-vice-presidente Delcy Rodriguez, que forjou laços mais estreitos com a administração Trump.
Washington aliviou as sanções à indústria petrolífera da Venezuela e as empresas estrangeiras expandiram os projectos de petróleo e gás no país.
Os militares dos EUA forneceram ajuda depois que dois terremotos atingiram a costa do país no mês passado, matando mais de 5.000 pessoas.
