“Todos sabemos o quão bom Tolu é e o que ele pode fazer por nós – ele pode fazer qualquer coisa”, disse Trbojevic. “Ele realmente venceu o jogo outra noite.
“Ele era um jovem muito bom, sempre teve uma queda por ele e finalmente percebeu o quão bom ele é, ele é um jogador especial, ele se move de maneira incrível. Muitas vezes penso comigo mesmo: ‘Nossa, eu gostaria de poder me mover assim’.”
O técnico do Sea Eagles, Anthony Seibold, disse sobre o remate de Koula no último minuto contra o Canberra: “Ele criou três oportunidades para nós, mas não é a primeira vez que o faz.
Tolu Koula no Brookvale Oval esta semana.Crédito: Steven Siewert
“Basta relembrar aquele jogo contra os Bulldogs em 2024 (final do playoff), quando disputamos a final e ele marcou.
“Ele é uma verdadeira arma para nós. Ele é um garoto jovem e briguento que se preocupa com seu futebol. Ele se preocupa com seus companheiros. Eu o vi melhorar muito nos últimos dois anos.”
Este é o respeito de Koula dentro do grupo que os Sea Eagles pretendem garantir até ao final de 2030, colocando-o em linha com o líder do pelotão Haumole Olakau’atu. Uma terceira tonganesa, a prop Taniela Paseka, está vinculada ao clube até o final de 2029.
Os Raiders comemoram a vitória da semana passada sobre Brookvale.Crédito: Imagens Getty
Koula ainda está chateado porque os Sea Eagles perderam o primeiro jogo.
“Fiz o meu melhor para recuperar o impulso do nosso lado – realmente apoiei isso”, disse Koula ao Masthead durante a semana.
“Luke Brooks fez um bom trabalho ao me colocar no jogo e também cabe a mim chegar às posições onde posso pegar a bola.
“Estou muito chateado, mas não deveríamos ter desistido daquele jogo, mesmo quando começamos o jogo, vencendo por 14 a 0, não deveríamos ter perdido o jogo.
Koula cresceu como um atleta estrela, com seus pais, Tolu e Ana, ambos representantes olímpicos de Tonga. Tolu sênior competiu nos 100m nos Jogos de Barcelona, Atlanta e Sydney, enquanto Ana foi salto em distância e barreira em Sydney.
“Foi ótimo ter pais assim, a maioria das minhas memórias de infância eram ir para Eastgardens (Hensley Athletic Park) com meu pai e minhas irmãs (Betty e Charlotte) depois da escola”, disse Koula.
“Adorei os 100m, corri 10,58 segundos quando estava no 11º ano. Foi a última vez que corri, o ano seguinte foi o COVID, junto com as fraturas por estresse nos pés, também adorei os pés e tive muita alegria em campo com os meninos.
“Papai não ficou desapontado quando abandonei o futebol, ele era na verdade um fã de Manly. Crescemos no sul de Sydney. Papai adorava os Sea Eagles, mas fui para o Roosters para enfrentar todos os meus amigos que amavam os Bunnies.”
Koula foi abordado por olheiros para estudar no Scots College, apenas para ingressar no Newington College, onde ficou claro que ele seria igualmente útil na união do rugby.
A tentativa memorável de Tolu Koula ajudou Manly a vencer a final do play-off de Canterbury em 2024.Crédito: Imagens Getty
Ele jogou em uma ala, Joseph-Aukuso Sualii na outra, quando as escolas australianas derrotaram a Nova Zelândia em 2019 pela primeira vez em uma década.
Uma das primeiras coisas que Koula fez com o dinheiro de seu contrato com Manly foi comprar para seus pais uma casa no subúrbio de Milperra, no sudoeste de Sydney.
Koula chama Bankstown – o coração de Canterbury – de casa e diz que os fãs dos Bulldogs começaram a reconhecê-lo nas lojas locais após a vitória de Manly na final de 2024.
Quando teve a oportunidade de praticar rugby, Koula disse que adorava o jogo.
“A liga de rugby é divertida, se você não gosta do que está fazendo, não vai tirar o melhor proveito de si mesmo”, disse ele.
“Meus pais merecem o mundo e significou muito para mim quando tive a oportunidade de comprar uma casa para eles. Ainda tenho muito a ganhar neste jogo. Estou indo na direção certa, mas tenho um longo caminho a percorrer antes de chegar onde quero.
“Estou aqui no Manly desde Harold Matts, sempre me sinto em casa, mesmo morando em Bankstown, meus amigos estão aqui e quero ajudar a trazer sucesso a este clube.
Baixando
“Eu tinha outras ambições, como jogar futebol de base em NSW. Mas o mais importante é ganhar um ringue aqui em Manly.”
Koula e Lehi Hopoate serão uma ameaça constante pela esquerda contra os Knights em 4 Pines Park na tarde de domingo. Koula quer marcar em seu 11º jogo consecutivo em Brookvale, o que significaria igualar o feito da lenda do clube Phil Blake.
Koula estreou em 2022, quando o jogo ainda estava sob restrições do COVID, o que significa que seus pais não poderiam presenteá-lo com sua camisa. Ele foi trazido por Trubojevic. O tempo dirá se Koula acabará por se tornar o novo dono do número 1 de Trbojevic. Mas ele não está com pressa.
A torcida masculina espera que seu time não deixe para o último minuto para tentar a vitória sobre os Knights. Pelo menos Koula garantirá que nenhum deles saia antes do tempo integral.
