O técnico do Waratahs, Dan McKellar, emitiu um alerta severo sobre os apelos para que o ruckman dos Brumbies, Declan Meredith, fosse levado às pressas para os Wallabies, dizendo que o prazer do rugby australiano de um “diamante bruto” está levando a uma pressão injusta e à destruição potencial de carreiras promissoras.
Os comentários fortes de McKellar vieram quando o técnico dos Brumbies, Stephen Larkham, também tentou jogar água fria na conversa dos Wallabies em torno de Meredith, com preocupações de que sua quinta-oitava luz seria uma distração antes do confronto derby de sexta-feira com os Waratahs.
McKellar, que trabalhou com Meredith quando ele treinou os Brumbies, acredita que a história do rugby australiano prova que um jogador não pode ser levado às pressas para o futebol de teste sem a experiência necessária.
“Estou chocado com o indivíduo quando, de repente, ele jogou alguns bons jogos, estamos começando a colocá-lo na conversa do Wallaby novamente”, disse McKellar.
“Quando vamos perceber que este tipo de pressão sobre os jovens não os está ajudando?
“Posso me livrar de 10 nomes de jogadores que fizeram algumas partidas boas (exageradas).
“Estamos apenas tentando ser duros com o diamante, Declan tem sido bom, mas acho que como jogo não precisamos pressioná-lo e achamos que ele será o próximo grande sucesso.”
Meredith se tornou o assunto da cidade nas últimas semanas após suas atuações impressionantes pelos Brumbies com a camisa 10, nas quais levou o time do ACT a quatro vitórias, incluindo três contra a Nova Zelândia.
O jogador de 26 anos disparou para a escalação dos Wallabies este ano, especialmente mantendo Brumbies Tane Edmed no banco.
A ascensão de Meredith foi inesperada e levou anos para ser feita, depois que o produto Cairns se mudou para Canberra em 2019 em um acordo de desenvolvimento com os Brumbies. Depois de estrelar pelo time de rugby ACT, ele fez sua estreia pelos Brumbies em 2023.
Meredith foi titular em apenas nove de seus 29 jogos na Super League em quatro temporadas, principalmente fora do banco antes deste ano.
Mas depois que Noah Lolesio deixou os Brumbies na temporada passada e Edmed só se juntou aos Waratahs no início deste ano, Larkham recorreu a Meredith para ocupar a 10ª posição.
Com a maturidade de muitos anos no sistema Brumbies, Meredith era um dos melhores jogadores do time, e a forma o colocou na conversa para uma convocação para os Wallabies, junto com Carter Gordon e Ben Donaldson.
“Tendo assistido ele treinando no Brumbies, ele (Meredith) também é muito comandante na maneira como dirige o time, que outros estão olhando para ele em busca de orientação”, disse o técnico dos Wallabies, Joe Schmidt, no RugbyHeaven na semana passada.
“Declan treinou mais do que a maioria dos que entram no Super Rugby, alguns dos outros caras, eles chegam tão jovens que é difícil ver a madeira nas árvores às vezes 10, com a altura e a pressão e quando você chega ao nível de teste, a madeira é muito mais grossa.
“Tendo tido essas experiências e aproveitando-as, acho que isso permitirá que ele veja mais, se acalme e seja mais decisivo.
Na segunda-feira, Meredith disse acreditar que poderia avançar: “Acho que estaria pronto (para os Wallabies), mas obviamente é um grande passo para subir ao nível dos Wallabies.
Mas Larkham tentou minimizar o entusiasmo na quarta-feira, recusando-se a comentar sobre as chances de Meredith de chegar aos Wallabies.
“Acho que Declan está muito focado no momento… há muitas distrações esta semana para os jogadores”, disse Larkham.
“Acho que falar sobre a seleção do Wallaby é uma das coisas que atrapalha o jogo… em primeiro lugar, eles têm que se concentrar muito no jogo.
“A mensagem não o ajudará a melhorar.”
McKellar disse que Jack Debreczeni, número 10 do Tahs, um jogador de 32 anos que saiu dos Brumbies no ano passado, foi um bom exemplo de alguém que foi rotulado como “o próximo Stephen Larkham” como um jovem jogador promissor em 2014.
“Toda essa pressão foi colocada sobre ele. Ele passou por momentos difíceis ao longo de sua carreira. Com o tempo, ele emergiu agora como uma influência muito calma e consistente. Ele pensa como um treinador”, disse McKellar.
“Jack, se ele cometer um erro agora, ele pode eliminá-lo imediatamente.
Nas notícias do clube, Andrew Kellaway foi chamado de volta aos Waratahs e Ollie Sapsford também voltou de lesão pelos Brumbies.
Iain Payten é o repórter esportivo sênior do Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
Jonathan Drennan é o repórter esportivo do Sydney Morning Herald
