“Eu não sabia que Paddy Pimblett tinha um queixo assim.”
O presidente do UFC, Dana White, resumiu o que até os críticos mais severos de Pimblett devem ter pensado – mesmo que não concordassem – após sua derrota para Justin Gaethje na noite de sábado no UFC 324.
Foi uma noite em que Gaethje voltou no tempo com uma atuação que lhe rendeu o segundo título interino dos leves, minando o entusiasmo de Pimblett.
Juntos, Gaethje e Pimblett proporcionaram aos fãs uma luta que ficará na memória por muito tempo. Embora o americano deva enfrentar Ilia Topuria pelo título indiscutível em algum momento deste ano, as ações de Pimblett aumentaram mesmo na derrota, os britânicos vencerão algumas dúvidas.
Claro, se você fala de um grande jogo, como Pimblett fez e continuará a fazer, você precisa fazer backup para evitar reações adversas.
Topuria e Arman Tsarukyan, ambos ex-empresários do Pimblett, riram e desistiram após a derrota de Gaethje, mas vão ver o queixo e, como disse White, o queixo que ‘The Baddy’ mostrou no UFC 324.
Como adversário deste nível, Tsarukyan em particular irá sentar-se e observar como Pimblett fez isso e, mais importante, como se recusou a desistir.
“Isso é o que acontece quando você consegue talentos talentosos e os empurra artificialmente para cima na classificação, uma liga que não merece Paddy”, disse Tsarukyan.
Talvez. Mas isso ignora o que Pimblett fez no sábado e sua participação no octógono.
Sim, ele levou uma surra, mas se levantou e lutou, como disse, e só vai crescer com a experiência.
“Ele nunca parou, nunca parou de tentar vencer, nunca parou de tentar me machucar”, disse Gaethje à TNT Sports.
“Ele será um problema para muita gente.”
Gaethje, detentor do cinturão do UFC, encorajou Pimblett em entrevista à Paramount: “Estamos exatamente onde ele está, não faz muito tempo”.
Serão questionados se Pimblett deveria ter tentado derrubar Gaethje e ir para a finalização, talvez se ele estiver na mesma situação novamente ele mude de estratégia.
Mas ninguém, nem rivais ou céticos, pode questionar o valor de Pimblett para o UFC e suas credenciais como campeão.
Então, o que vem a seguir?
Pimblett parecia em péssimo estado após a luta. Ele foi atingido no olho mais de uma vez e notou um tiro no plexo solar que o abalou logo no início.
Ele precisará de tempo para se recuperar. Não se surpreenda se não voltar este ano – ou até o final de 2026, pelo menos.
Pimblett também precisará de tempo para se recuperar mentalmente de sua primeira derrota no UFC. Voltar para o vestiário sem o cinturão que você mostrou seria você, com L na ficha, é um brutal choque de realidade.
Mas ele voltará, como disse após a luta: “Tenho 31 anos. Voltarei melhor, é simples assim.
Tsarukyan será uma luta dura, enquanto uma vitória entre Dan Hooker e Benoit Saint-Denis atrairá fãs.
Pimblett e Hooker desenvolveram uma rivalidade nas últimas semanas, atacando-se online. Pimblett x Saint-Denis francês será uma grande batalha europeia.
Não importa o que aconteça, o estoque de Pimblett é alto e ele é uma verdadeira estrela. Como disse White quando questionado se Pimblett é considerado um dos melhores do peso leve: “Sem dúvida”.
