A Meta Platforms Inc. derrotou uma contestação legal da Comissão Federal de Comércio depois que um juiz federal decidiu que as aquisições do Instagram e do WhatsApp pela empresa não violavam as leis antitruste dos EUA.
A ação do regulador, originalmente movida há cinco anos, acusava a gigante da tecnologia de monopolizar as redes sociais depois de adquirir o WhatsApp e o Instagram há mais de uma década. O juiz James Boasberg, do Tribunal Distrital dos EUA em Washington, D.C., inicialmente rejeitou o caso em 2021, dizendo que não havia provas suficientes para provar que o Facebook “retém o poder de mercado”. A FTC entraria com uma ação judicial alterada ainda naquele ano, e Boasberg permitiria que o caso prosseguisse.
Mas na terça-feira, Boasberg dominado A agência mais uma vez não conseguiu provar o seu caso, observando que a situação que existia quando o processo foi aberto pela primeira vez tinha “mudado significativamente” e que “em algum momento pode ter feito sentido separar aplicativos em mercados separados para redes sociais e mídias sociais, mas esse muro caiu desde então”. Ele observou que cada vez que o tribunal examinava o aplicativo da Meta, ele mudava. Ele acrescentou que o mesmo vale para os concorrentes, com o TikTok agora “ascendendo à vanguarda como o concorrente mais feroz do Meta”.
“À medida que os aplicativos proliferam e diminuem, passando de uma moda para outra e adicionando novos recursos ano após ano, a FTC, compreensivelmente, tem dificuldade em fixar os limites do mercado de produtos da Meta. No entanto, a FTC continua a argumentar que a Meta compete com os mesmos velhos rivais que tem na última década, que a empresa detém um monopólio entre esse pequeno conjunto e que mantém esse monopólio através de aquisições anticompetitivas”, explicou Boasberg. “Mas independentemente de a Meta ter desfrutado de poder de monopólio no passado, a agência deve demonstrar que continua a ter esse poder no presente. O veredicto do tribunal de hoje conclui que a FTC não o fez.”
Boasberg disse em sua decisão que Instagram, WhatsApp, TikTok e YouTube “evoluíram para ter funcionalidades quase idênticas” e que as evidências “mostra claramente” que os usuários tratam o TikTok e o YouTube como alternativas aos aplicativos da Meta e que as plataformas “estão em competição feroz por uma parcela significativa dos negócios da Meta”.
“O tribunal finalmente concluiu que o YouTube e o TikTok faziam parte de um mercado de produtos que impedia o monopólio da Meta. Mesmo que o YouTube se retirasse, a mera inclusão do TikTok derrotaria o caso da FTC”, escreveu ele.
Jennifer Newsted, diretora jurídica da Meta, disse que a decisão “reconhece que a Meta enfrenta intensa concorrência”.
“Nossos produtos beneficiam pessoas e empresas e representam a inovação e o crescimento econômico americano”, disse Newstead em comunicado. “Esperamos continuar a trabalhar com a administração e investir na América.”
A última decisão de Boasberg ocorre num momento em que os republicanos no Congresso tentam acusá-lo das suas decisões relacionadas com as políticas de imigração da administração Trump.
Joe Simsonson, diretor de comunicações da FTC, disse que a agência está “profundamente decepcionada” com a decisão e a consideração de suas opções. Simonson acrescentou que estava “confrontando constantemente” Boasberg, referindo-se aos artigos de impeachment de Boasberg.
O escândalo Mehta fez parte da maior repressão antitruste do governo Trump às Big Tech. No ano passado, o Google perdeu um processo contra o governo depois que um juiz concluiu que ele havia violado as leis antitruste para manter o monopólio das pesquisas na Internet. Para corrigir a decisão, foi ordenado que compartilhasse os dados de pesquisa com seus concorrentes. A FTC também está investigando o mecanismo de busca da Alphabet Inc. e a Amazon por causa de suas práticas de preços de anúncios.
