Sempre disseram a Paul Jenkins que os £ 4,5 milhões que seu pai acumulou como empresário independente seriam divididos entre ele e sua irmã Susan. O pai de Paul, Henry, orgulhava-se de ter construído a sua fortuna do nada, através de aquisições de propriedades astutas e de empreendimentos comerciais de sucesso – e sempre quis que os seus filhos vivessem confortavelmente dos frutos do seu trabalho árduo.
A fortuna da família irá primeiro para a mãe dos irmãos, Diane, mas o que sobrar quando ela morrer irá para os filhos.
Então, quando Henry morre em 2024 e o dinheiro vai para Diane, tudo parece correr conforme o planejado.
Mas dois anos depois, Paulo ficou arrasado ao saber que havia sido excluído da herança.
Paul, que está na casa dos 50 anos, descobre que sua mãe e sua irmã reescreveram o testamento de Diane, deixando-a sem a fortuna prometida por seu pai. Paul, que trabalha como funcionário público, suspeita que sua irmã inventou mentiras para virar a mãe, que tem quase 70 anos, contra ele e ficar com a herança para si.
Ele suspeitava que Susan havia escrito um relatório falso em nome de Paul, alegando que sua mãe era “louca” e lançado uma tentativa de assumir o controle do dinheiro. Ele acredita que Susan transmitiu isso a Diane de uma forma astuta para manipulá-la.
Paul está agora numa corrida contra o tempo para conquistar o coração da sua mãe idosa ou procurar ajuda oficial e obter a sua herança antes que seja tarde demais. As disputas familiares sobre herança tornam-se muito mais complicadas – e caras – de resolver após a morte.
Ele disse: ‘Sinto-me magoado e traído. Não fiz nada de errado – só estava ajudando e cuidando da minha irmã, da minha mãe e do meu pai.’
Paul, que trabalha como funcionário público, suspeita que seu irmão mentiu para virar sua mãe contra ele e ficar com a herança para si.
Apesar das repetidas tentativas de contato com a mãe e a irmã, ele disse não ter obtido nenhuma resposta. Então, há algo que Paulo possa fazer para impedir que seu irmão mais novo fique com a herança para si?
A família Jenkins – mudámos o seu nome por razões legais – é apenas uma das muitas famílias em Inglaterra envolvidas em amargas disputas sobre herança. Mais de 11.500 pessoas solicitaram a suspensão da administração do patrimônio entre janeiro e julho do ano passado, segundo dados oficiais do Ministério da Justiça.
O número dos chamados “avisos de inventário” – avisos formais que suspendem temporariamente a administração de um património – apresentados aumentou 12 por cento no ano passado, de acordo com um pedido de liberdade de informação apresentado pelo escritório de advogados TMW Solicitors.
A advertência pode impedir a emissão do inventário por seis meses. Geralmente é usado para contestar a validade de um testamento ou quando uma herança é contestada.
Stuart Downey, que está envolvido em disputas de inventário na TMW Solicitors, disse: ‘Mesmo uma propriedade relativamente modesta pode agora valer entre £ 500.000 e £ 1 milhão simplesmente porque contém a casa da família. À medida que o valor da terra aumenta, o potencial de disputas entre membros da família também aumenta.’
Uma fonte crescente de disputa diz respeito às circunstâncias em que uma pessoa falecida é persuadida ou coagida a alterar o seu testamento.
Ao contrário de muitos outros casos – em que o falecido já não consegue expressar os seus desejos diretamente – a mãe de Paul ainda está viva.
Então, como isso aconteceu? Paul diz que sempre foi próximo da família. Vários anos atrás, ele recebeu sua irmã Susan para uma noite de jogos mensal, recebendo grandes elogios de seu pai por suas realizações profissionais e levando Diane ao zoológico, onde eles puderam se unir por causa de seu amor pelos animais.
Mais de 11.500 pessoas solicitaram a suspensão da administração do patrimônio entre janeiro e julho do ano passado, segundo dados oficiais do Ministério da Justiça.
Mas a discórdia começou depois que seu pai foi levado às pressas para o hospital em abril de 2024. Ele morreu dias depois, aos 75 anos, após possuir uma fortuna no valor de milhões de libras, incluindo investimentos em apartamentos e lojas de departamentos.
Seu testamento nomeou sua esposa, Diane, como executora, com Paul e Susan nomeados como substitutos caso Diane não pudesse cumprir suas funções.
A mãe de Paul tinha pouco conhecimento das finanças da família, então Paul e Susan tiveram que ajudar a resolver as coisas nas semanas após a morte do pai.
Mas as coisas rapidamente deram errado, primeiro com os pagamentos que sua irmã fez. Paul disse: ‘Algumas semanas depois da morte de meu pai, Susan trouxe alguns documentos para eu assinar para desembolsar £ 83.000 da conta bancária conjunta para a conta corrente de minha mãe.’
Isso fazia sentido para Paulo. Nem sua mãe nem sua irmã tinham dinheiro próprio. Se colocassem esse dinheiro na conta de sua mãe, ela poderia manter a fortuna da família fluindo.
Mas Paul disse que soube mais tarde que o dinheiro nunca chegou à conta de Diane. “O banco me disse que ele só tinha alguns milhares de libras na conta. Não sei para onde foi’, disse ele.
As preocupações de Paul aumentaram nas semanas seguintes. Em junho de 2024, recebeu um telefonema da equipe de luto do banco. O agente disse-lhe que Susan tinha visitado uma agência bancária local com a mãe e pediu-lhe que assinasse um documento declarando que o banco não deveria falar com Paul sobre as contas do seu pai ou da sua mãe. A filial só conversou com Susan.
Paulo disse: ‘Não sei nada sobre isso. O banco agora se recusa a falar comigo.
O mesmo aconteceu com a carteira de imóveis de seu pai. Ele disse: ‘Liguei para eles e o gerente disse que minha mãe tinha vindo com Susan e pediu que ela ficasse responsável pelo portfólio de propriedades. A equipe foi orientada a não falar comigo.
Através de tudo isso, Paul tenta entrar em contato com sua mãe e finalmente consegue falar com ela.
Ele disse: ‘Continuei tentando ligar, mas não consegui. Eu estava preocupado, então fui vê-lo. Ele disse: “Você não recebeu nada, vi o relatório que você escreveu sobre mim”.
‘Que relatório?, perguntei.’
Paul suspeitava que Susan tivesse mostrado à mãe um relatório no qual ela o chamava de “louco” e indicava que ele estava tentando assumir o controle do dinheiro da família. Paul nega ter escrito tal relatório.
Ela acrescentou: ‘Acho que minha mãe realmente acreditava que eu estava tentando assumir o controle do imóvel alugado e ela ficava dizendo às pessoas que eu estava tentando “me livrar dela”.’
Confuso com o desenvolvimento da situação, Paul levou as suas preocupações aos serviços sociais no verão de 2024, pois temia que a sua irmã estivesse a manipular a sua mãe para obter ganhos financeiros.
Ele disse: ‘Eles me disseram que depois de falar com minha mãe ela disse que não queria nada comigo.
‘Ele disse a eles que eu estava afastado da família e só apareci porque queria dinheiro.’
Paul ficou surpreso ao ouvir isso. Na verdade, ele afirma que Susan tinha um relacionamento ruim com a mãe.
Ele disse: ‘Meu relacionamento com minha mãe é melhor do que com minha irmã. Minha mãe passou a maior parte de nossa vida adulta gritando com minha irmã que ela só queria dinheiro. Porque é que, no espaço de duas semanas, a minha mãe reescreveu 50 anos de história?’
Susan nunca teve uma vida agitada, de acordo com Paul, e viveu na casa dos pais durante toda a sua vida adulta.
‘Ele não tinha amigos, nunca teve namorada e não tinha dinheiro. Minha esposa e eu sentimos pena dele, por isso sempre o levamos para passear. Meu pai tem que pagar a conta do gás todos os meses e também tem que subsidiá-lo no final do mês.
“Não sabemos para onde foi todo o dinheiro dele. Ele não teve despesas.”
Um dia, enquanto o pai deles estava no hospital, Susan disse a Paul, à sua esposa Louise e ao resto da família que ele estava endividado. Paul agora suspeita que a dívida tenha sido sua motivação para tentar obter uma herança para si mesmo.
‘Ele deve estar com problemas. “Acho que foi essa dívida que causou tudo isso”, disse ele.
O golpe final veio quando Paul ouviu de amigos da família que sua mãe havia escrito um testamento deixando todos os seus bens para Susan, e ela não receberia um centavo.
‘Minha irmã pediu à minha mãe que lhe desse uma procuração completa e fizesse um novo testamento que deixasse todo o patrimônio para ela.’
Anteriormente, Diane não tinha testamento, pois Henry cuidava de todas as questões financeiras, então a propriedade – que inclui a casa da família no valor de £ 900.000 e um terreno no valor de £ 500.000 – foi definida para ser dividida igualmente entre Paul e Susan quando ele morresse, de acordo com a lei do intestino.
Se alguém morre sem deixar testamento, a sua herança deve ser distribuída de acordo com certas regras.
Se não tiverem cônjuge sobrevivo, como é o caso aqui, cada um dos filhos herdará uma parte igual dos bens.
Se sua mãe não tivesse gasto nada da herança de £ 4,5 milhões, Paul teria recebido os £ 2,25 milhões anteriores imposto sobre herança quando ele morreu. Ele espera usar o dinheiro para comprar uma casa nova.
Ele disse: ‘Talvez minha mãe tenha sido manipulada para fazer o testamento – mas em seu coração ela provavelmente acreditava que o que lhe foi dito era verdade.
‘Agora perdi minha mãe, perdi minha irmã e perdi o dinheiro da herança que meu pai queria.’
