Mike Ashley compra Harvey Nichols e salva uma loja de departamentos

A Frasers, de Mike Ashley, comprou Harvey Nichols por £ 40 milhões depois que a loja de departamentos sofisticada alertou que poderia ficar sem dinheiro se não conseguisse encontrar um comprador.

O magnata comprou o varejista de 195 anos por meio de um processo de liquidação judicial, demitindo cerca de 1.200 funcionários.

A equipe da Harvey Nichols enfrenta incertezas desde que o proprietário, Sir Dixon Vaughan, colocou o negócio à venda em junho.

A Frasers comprará seis de suas lojas de departamentos – incluindo a principal loja de Knightsbridge – no Reino Unido, bem como seus negócios de franquia online e internacionais.

O grupo também adquiriu activos na localização da Harvey Nichols em Dublin, incluindo equipamento de stock e lojas, mas disse que as discussões em relação ao negócio estavam em curso.

Frasers não revelou quanto pagou, mas o Financial Times informou que foi em torno de £ 40 milhões.

O CEO da Frasers, Michael Murray, alertou que o acordo exigiria “escolhas difíceis”, acrescentando: “Estamos preparados para tomar essas decisões, mesmo que isso signifique um negócio menor no curto prazo”.

Ashley lançou seu império em 1982, quando abriu a Mike Ashley Sports em Maidenhead, que mais tarde se tornaria Sports Direct.

A Frasers, que também é proprietária da House of Fraser and Flannels, estava interessada em adicionar marcas de luxo como Hugo Boss e Gieves and Hawkes aos seus estábulos de varejo.

A compra da Lillywhites por Ashley em 2002 saiu pela culatra depois que o centro esportivo de luxo rapidamente estocou marcas de resgate da Sports Direct, como Everlast.

Em 2019, o magnata fez uma tentativa frustrada de se desfazer do empreendimento quando o arrendatário exigiu um aluguel maior.

Agora terá de convencer fornecedores de luxo como Balmain, Armani, Cartier, Max Mara e Ralph Lauren de que é um proprietário adequado para Harvey Nichols.

A compra do mercado de luxo online Matchesfashion pela Fraser já suscitou preocupações entre algumas das marcas glamorosas vendidas pela Harvey Nichols, bem como preocupações sobre futuros cortes de pessoal.

Apenas três meses depois de comprar a Matchesfashion em dezembro de 2023 por £ 52 milhões, Frasers colocou a empresa em administração, com 273 empregos perdidos. Isso fez com que marcas de grife, incluindo Burberry e Gucci, recebessem um total de £ 36 milhões.

Lisa Webb, qual? Um especialista em direito do consumidor acrescentou na quinta-feira: “O Grupo Fraser deve garantir que os compromissos existentes com os clientes da Harvey Nichols sejam honrados se quiser manter a boa vontade da marca.

“Isso significa aceitar vales-presente, atender pedidos de compras on-line e processar devoluções e reembolsos como se nada tivesse mudado. Nenhum consumidor deve ficar sem dinheiro como resultado desta venda”.

Ashley disse na semana passada que Harvey Nichols está em uma “espiral mortal”.

A cadeia de moda High Street Next retirou o seu interesse no início deste verão, enquanto várias empresas de private equity também estiveram envolvidas em negociações de aquisição.

No auge da década de 1990, os fãs de Harvey Nichols incluíam a princesa Diana e outros fashionistas Sloane Rangers.

Mary Ports, a jovem diretora criativa da loja, fechou um acordo com a Absolutely Fabulous, onde seus personagens fashionistas ferozes e robustos frequentemente mencionavam a loja e usavam suas roupas.

Ela o tornou um destino da moda para os “avançados da moda” com vitrines atraentes.

Mas não obteve lucro durante cinco anos, depois de ter sido atingido por uma queda nos gastos com turismo na sequência da pandemia de Covid e pela eliminação de um esquema de compras isentas de IVA.

A empresa disse anteriormente que os potenciais compradores precisariam levantar um investimento de até £ 60 milhões para ajudá-la a restaurar sua antiga glória.

A loja de Harvey Nichols em Knightsbridge foi inaugurada em 1889. Mais tarde, foi comprada pela Fon em 1991 por £ 53 milhões e lançada na Bolsa de Valores de Londres em 1996.

Juntamente com a sua loja mais conhecida em Londres, a Frasers comprará lojas em Edimburgo, Birmingham, Leeds e Manchester, e a sua loja mais pequena em Bristol.

O negócio não inclui o restaurante Oxo que foi vendido a outro comprador.

Murray disse: “Ao integrar Harvey Nichols em nosso ecossistema de ponta existente, acreditamos que o Frasers Group pode fornecer a experiência, a infraestrutura e o compromisso necessários para dar ao negócio a melhor chance de sucesso a longo prazo”.