Treinamento interno NBA Ela nunca foi conhecida por sua segurança no emprego. George Karl e Dwane Casey foram demitidos logo após ganharem o prêmio de técnico do ano na década de 2010. Frank Vogel e Mike Budenholzer foram demitidos dois anos depois de vencerem campeonatos na década de 2020, ambos foram contratados pelo Phoenix Suns e demitidos novamente um ano depois. Mas os assentos coletivos de todos os 30 treinadores da NBA nunca estiveram tão quentes como na temporada 2024-25.
Mike Brown ganhou conjuntamente o prêmio de Treinador do Ano da Rainha na temporada 2022-23. Ele foi demitido antes da véspera de Ano Novo de 2024. Taylor Jenkins, do Grizzlies, liderou o segundo colocado na brutal Conferência Oeste e tinha 44-29 anos em março. Ele ainda está inocentado faltando nove jogos para o final da temporada. Michael Malone levou o Denver Nuggets ao campeonato em 2023. Ele foi demitido três partidas deixou um ponto final. Tom Thibodeau levou o New York Knicks à primeira final da Conferência Leste em 25 anos. Ele foi demitido e perdeu aquela série.
Houve uma reclamação quando esta foto chegou. Estes eram inegavelmente bons. Todos eles, pelo menos, foram cumpridos. Brown e Thibodeau demitiram times que ganharam o prêmio de técnico do ano, Malone ganhou um campeonato e Jenkins é o técnico mais vencedor da história do Grizzlies.
Todos, exceto Brown, tiveram sucesso quando foram demitidos, e até mesmo as circunstâncias de Brown eram obscuras. Ele venceu 48 jogos em sua primeira campanha com os Kings, e 46 com um elenco pouco saudável um ano depois. Mas West foi mais fundo em 2024, então o Queens caiu do primeiro lugar. 3 a 9. Um time de Sacramento que havia passado 17 de suas 18 temporadas anteriores na loteria até aquele ponto entrou em pânico. Eles demitiram Brown após um início de 13-18 que se deveu em grande parte ao azar. Eles venceram menos de 35% dos jogos desde então.
Brown, Malone e Thibodeau foram inegavelmente os treinadores de maior sucesso que a franquia empregou em pelo menos 20 anos, e Jenkins foi o pior Lionel Hollins vinculado a Memphis. Então qual era o objetivo? Por que treinadores de sucesso são demitidos assim? A resposta está na ação subsequente de Brown.
Por que Mike Brown gosta dos Knicks
No jogo anual de cadeiras musicais criado pelo carrossel de treinamento da liga, Brown se estabeleceu na antiga sede de Thibodeau em Nova York. A lista foi ligeiramente alterada. Seis dos jogadores mais utilizados dos Knicks na temporada 2024-25 estão de volta nesta temporada, junto com o reserva importante Mitchell Robinson, que só perdeu o elenco devido a lesão. Basicamente com o mesmo time, Brown continuou a consertar basicamente tudo o que havia de errado com os Knicks de Thibodeau.
Os Knicks não acertaram os chutes certos com Thibodeau. Eles melhoraram de 28º para 12º nas tentativas de 3 pontos de Brown. Seu ataque estava estagnado. De acordo com os dados de rastreamento do NBA.com, os Knicks passaram do 18º para o 14º lugar passes por jogo e 21 a 10 distância média percorrida todos os jogos ofensivamente. Todos os cinco jogadores que Thibodeau começou tinham em média pelo menos 35 minutos por jogo há um ano. Apenas Jalen Brunson atingiu esse marco nesta temporada. Os titulares como equipe jogaram 940 minutos na temporada passada e 541 nesta temporada. Brown usou todos aqueles minutos extras para testar a escalação e ampliar o banco.
O resultado de todos esses ajustes foi uma das corridas pós-temporada mais impressionantes da história da NBA. Os Knicks estão 15-3 nos playoffs de 2026. Eles ainda têm o melhor diferencial de pontos da história dos playoffs, já que superaram seus adversários em 279 pontos até agora. Um ano depois de os Knicks terem perdido para os Pacers com a vantagem de jogar em casa, eles estão a uma vitória de conquistar seu primeiro campeonato em 53 anos.
E eles estão fazendo isso em grande parte porque Brown está puxando todas as alavancas certas. Ele reorientou o ataque de Nova York em torno de Karl-Anthony Towns depois que os Knicks perderam por 2 a 1 na primeira rodada contra o Atlanta. Sempre que os Knicks precisam de um substituto importante, eles sabem o lugar certo para recorrer. Substituindo Josh Hart por Landry Shamet no Jogo 1 das Finais da Conferência Leste. Quantos treinadores teriam encerrado os 10 minutos finais de um jogo das finais com o pequeno José Alvarado jogando contra Jalen Brunson? Brown o fez, e isso levou ao maior retorno da história das finais.
Lições de treinamento com as quais podemos aprender
A lição mais fácil de aprender aqui seria que Brown é facilmente o melhor técnico de Thibodeau, e essa atualização levou os Knicks ao topo. Não tenho certeza se é tão simples. Eles compartilharam níveis semelhantes de sucesso antes desta temporada. Thibodeau venceu menos de 58% de seus jogos como treinador. Brown estava abaixo de 60%. Brown chegou às finais apenas uma vez, mas o fez enquanto treinava LeBron James. A primeira chance de Thibodeau nas finais foi apagada por James em 2011. Os dois ganharam dois prêmios de Treinador do Ano. Se o coaching fosse fácil de avaliar, provavelmente consideraríamos Thibodeau e Brown líderes profissionais.
No entanto, os seus resultados em listas semelhantes sugerem que Brown é, sem dúvida, o melhor treinador este grupo específico. Algo no que ele está fazendo funciona mais para este grupo de jogadores do que o que Thibodeau fez.
Ele é certamente mais flexível que Thibodeau, que foi definido por certos comportamentos ao longo de sua carreira. Ele confia mais nos titulares do que em qualquer treinador. Seu ataque gira quase universalmente em torno de seu armador e é muito fluido. Suas equipes destruíram o vidro ofensivo. Eles tendem a jogar grande e enfatizar a defesa em vez do chute. Brown era conhecido como o primeiro treinador defensivo quando fez seu primeiro arremesso em Cleveland. Ele se adaptou bastante bem ao longo do tempo, talvez se beneficiando um pouco do tempo que passou trabalhando com Steve Kerr no Golden State. Seus Sacramento Kings de 2022-23 foram o ataque mais eficiente da história da NBA até aquele ponto, sem um futuro membro do Hall da Fama no comando.
A maleabilidade é uma característica importante do treinamento, mas é provável que continue. Nem todo treinador demitido é como Thibodeau, e nem todo substituto é tão criativo quanto Brown provou. Coaching não é apenas ter as ideias certas, mas colocá-las em prática. A certa altura, a mensagem do professor começa inevitavelmente a estagnar. É isso uma das razões Larry Bird treinou por apenas três anos. Brad Stevens foi considerado por alguns o melhor treinador da NBA quando deixou Boston em 2021 para assumir a diretoria. Ele citado os benefícios de trazer uma nova voz para liderar a equipe enquanto ele faz isso.
Alguma versão disso provavelmente sempre foi verdadeira no treinamento. Talvez a NBA moderna acelere o ciclo. Talvez a liga esteja tão simplificada agora que os times são rápidos em consertar os treinadores se sentirem que as coisas não estão funcionando. Talvez as mídias sociais e a cultura circular criem uma divisão instantânea. Talvez o poder do movimento de jogadores e treinadores tenha mudado para que os jogadores entendam que, se não gostarem de quem estão jogando, poderão orientar o time em uma direção diferente. Provavelmente é uma combinação de todos esses fatores e muito mais.
Há um ditado quando se trata de demitir um treinador: não se pode demitir jogadores. Isso nunca foi tão verdadeiro como agora. O acordo coletivo de trabalho de 2023 é o CBA mais restritivo que a NBA já teve. Otimizar sua lista, especialmente quando você é o tipo de concorrente demitido e de baixa pressão que faz o tipo de demissão que descrevemos aqui, pode ser quase impossível nas circunstâncias erradas. Para equipas como esta, a mudança de treinador pode ser legitimamente a única medida preventiva.
Por mais controvérsia que tenha surgido sobre como essa foto foi tirada… Brown não é a primeira história de sucesso. Os campeonatos de 2015 (Steve Kerr), 2016 (Ty Lue), 2019 (Nick Nurse) e 2020 (Frank Vogel) foram vencidos pelos treinadores em seu primeiro ano na equipe. O Celtics de 2024 venceu o técnico do segundo ano, Joe Mazzula. As circunstâncias em que cada equipe mudou de treinador foram muito diferentes, especialmente os Raptors e Lakers também lidaram com escalações construídas na hora.
Mas talvez haja algo na ideia de contratar um treinador, ver quanto tempo ele consegue ficar no elenco, olhar para as coisas que ele fez bem e depois contratar um treinador para consertar as coisas que ele não fez e dar um soco no braço de curto prazo no time antes que sua mensagem desapareça. Mesmo que Thibodeau não tenha conseguido levar os Knicks a este ponto, ele foi uma parte inegável da transformação organizacional. Ele estabeleceu uma tradição que Brown herdou e construiu.
Essa provavelmente será uma visão na qual as futuras equipes trabalharão. A NBA é uma liga de imitadores, e os Knicks estão a uma vitória de se tornarem a rara liga que não depende de um jogador do calibre de MVP para levá-los ao topo. Todos na NBA buscarão lições fora de sua carreira, e a lição para Nova York na transição de Thibodeau para Brown é que às vezes o melhor treinador não é o certo.
Nada do que está acontecendo com os Knicks agora está acontecendo sem Thibodeau… mas também não está acontecendo com ele também. Ser capaz de reconhecer se e quando um treinador atingiu o limite máximo para uma equipa pode ser uma habilidade importante no início do futuro, porque como os Knicks e muitas outras equipas nos mostraram recentemente, a mudança certa no momento certo pode ser a diferença entre candidatos e campeões. Quando as equipes demitem seus treinadores mais eficazes, elas mais ou menos imaginam o que Mike Brown fez pelos Knicks. Isso, inevitavelmente, levará a mais mudanças na liga nos próximos anos.
