Motoristas de ônibus em West Midlands falaram sobre as “terríveis” condições de trabalho que enfrentaram durante uma onda de calor, que fez com que as temperaturas dentro de suas cabines chegassem a 40ºC.
A Grã-Bretanha foi atingida por altas temperaturas e tempo seco em três ondas de calor consecutivas, com temperaturas atingindo 37°C no mês passado, quando o país registrou seu dia mais quente em junho. Na semana passada, o Met Office alertou que as alterações climáticas extremas estavam a tornar-se o novo “normal” do Reino Unido.
Três motoristas de autocarro que trabalham em West Midlands disseram que as condições nos seus veículos eram “insuportáveis” e criticaram a falta de ar condicionado adequado, que ameaçava a segurança dos funcionários e passageiros. Os motoristas, que não quiseram ser identificados, trabalham para a National Express há mais de 20 anos.
“Suas costas e rosto estão suando… é terrível, está muito quente”, disse um motorista. “Alguns motoristas continuam a viagem e dá para perceber que estão exaustos. Eles não dormem à noite por causa do calor e começam a trabalhar no dia seguinte, esperando manter alta concentração enquanto dirigem um veículo de 12 toneladas”.
Outro motorista disse sobre as condições: “Parece que você molhou a cama. Suas roupas estão encharcadas. Houve até passageiros que desmaiaram no ônibus”.
As altas temperaturas persistentes estão a causar uma atenção renovada às condições de trabalho dos trabalhadores dos transportes no Reino Unido e em toda a Europa. Na semana passada, a deputada do Partido Verde, Hannah Spencer, disse que apresentaria um projeto de lei no parlamento para preparar o caminho para temperaturas máximas no local de trabalho. Em Junho, o presidente da Câmara de Londres, Sadiq Khan, prometeu mais apoio aos motoristas de autocarros durante a onda de calor.
A transformação da infra-estrutura de transportes públicos da Grã-Bretanha será provavelmente um dos principais objectivos do novo primeiro-ministro, Andy Burnham, que está a colocar os autocarros em Manchester sob controlo público local como uma franquia, após quase quatro décadas de desregulamentação.
Os motoristas em West Midlands afirmam que tiveram uma pausa extra de 30 minutos para enfrentar o calor, mas muitos funcionários não têm conhecimento disso e estão preocupados com o impacto nos seus salários e com os atrasos nos serviços aos passageiros.
Um motorista criticou a National Express, que eles acreditavam não levar a sério as preocupações dos motoristas. “Acho que eles só levariam isso a sério se alguém desmaiasse enquanto dirigia”, disse ele.
após a promoção do boletim informativo
O Unite, o sindicato que representa os motoristas que trabalham para a National Express, disse que as altas temperaturas nas cabines dos motoristas foram agravadas pelas janelas de vidro que retiveram o calor e criaram um “efeito estufa”.
A secretária-geral do sindicato, Sharon Graham, disse que os motoristas de ônibus estavam “superaquecendo durante a onda de calor, colocando em risco a sua própria saúde e a dos seus passageiros”.
“Sabemos que as ondas de calor estão a tornar-se mais frequentes, mas este facto parece chocar os operadores de autocarros todos os anos. As empresas de autocarros devem parar de colocar os lucros à frente das pessoas e agir agora. Este é um problema que piora a cada ano e requer atenção urgente para manter as pessoas seguras”, acrescentou Graham.
A Unite forneceu uma carta aos motoristas de ônibus que apoia para avisar seus empregadores quando as condições ficam muito quentes, destacando seu direito legal de interromper o trabalho por razões de segurança.
A carta afirmava: “Para confirmar, o motivo da minha decisão é a condição/falta de um sistema de refrigeração funcionando corretamente no ônibus que dirigirei no atual calor extremo. Não estou me recusando a trabalhar hoje”.
Um porta-voz do serviço de ônibus National Express disse que as atuais condições climáticas são “sem precedentes” e queriam “agradecer a todos os nossos motoristas que mantêm a região em movimento”.
“Reconhecemos que conduzir um autocarro no calor extremo vivido recentemente pode ser muito desagradável”, disse o porta-voz, acrescentando que todos os seus novos veículos eléctricos têm ar condicionado.
“Como o Reino Unido tem historicamente um clima ameno, adicionar ar condicionado aos autocarros mais antigos não é rentável, pois só seria útil por alguns dias. No entanto, se as condições meteorológicas actuais se tornarem a norma, isto poderá ter de ser revisto.”
Acrescentaram: “Enquanto isso, além de proporcionar pausas extras e água gratuita, acreditamos fortemente que nossos motoristas devem tomar as precauções necessárias para se manterem hidratados e seguros. Eles fazem um trabalho extraordinário em condições difíceis”.
