Os residentes da cidade de Monterey Park serão os primeiros no país a votar a proibição permanente de data centers na terça-feira.
Se aprovado, Medir NDC proibiria data centers dentro dos limites da cidade e só poderia ser anulado por outra votação.
Placas de pátio onde se lê “Proibido data centers” em inglês e chinês com dragões alinham-se nas calçadas das cidades do Vale de San Gabriel.
À medida que uma onda de oposição aos centros de dados se espalha pela América, muitas cidades e condados dos EUA implementaram moratórias temporárias e outras restrições a tais instalações. Mas apenas alguns impuseram proibições por tempo indeterminado, e isso é justo outras quatro cidades enviou assuntos relacionados para votação.
Os apoiantes esperam que a votação estabeleça um precedente para outras áreas, onde os residentes se opuseram às propostas em Vernon e Industry City.
“Esta é a proibição mais permanente que podemos conseguir”, disse Steven Kung, cofundador do grupo No Data Center Monterey Park. “Vencer a Medida NDC enviaria uma enorme mensagem a todo o Vale de San Gabriel sobre o quanto seus residentes não querem data centers.”
A decisão surgiu da oposição à construção de um centro de 247.000 pés quadrados proposto em 2024 pela empresa de investimentos australiana HMC StratCap para uma área residencial em Monterey Park.
A instalação estará localizada a menos de 150 metros da casa mais próxima e consumirá três vezes mais eletricidade do que a cidade de 60 mil habitantes, onde a maioria dos residentes é asiático-americana.
Embora os promotores tenham elogiado o potencial de criação de emprego e de receitas fiscais, os residentes expressaram preocupações sobre a poluição sonora e atmosférica, o aumento das tarifas de electricidade e a potencial diminuição do valor das propriedades.
A empresa abandonou seus planos no final de março, após protestos públicos e uma votação do conselho municipal em 4 de março para estender uma moratória temporária do data center e proibir a votação de terça-feira.
No uma carta disse ao conselho municipal, o HMC StratCap disse que buscaria um uso diferente da terra e não se envolveria em uma batalha eleitoral.
O conselho municipal proibiu então os data centers indefinidamente e foi o primeiro na Califórnia a fazê-lo, disse a prefeita Elizabeth Yang. Mas ele ainda faz campanha pela medida junto com os outros quatro vereadores.
“Se um conselho aprovar um decreto, os futuros conselhos também poderão derrubá-lo”, disse Yang. “Com a votação, derrubar a proibição seria muito mais difícil porque seria necessário que toda a cidade votasse.”
A medida propõe uma proibição “para proteger a qualidade do ar, as fontes de água potável e a saúde pública” e “prevenir impactos nas tarifas de eletricidade e água”.
Embora a Califórnia ocupe o terceiro lugar em termos de centros de dados existentes, com cerca de 300 instalações, não tem estado no topo do recente boom de centros de dados impulsionados pela IA. Altas tarifas de eletricidade, preços caros de terrenos e obstáculos regulatórios significam menos instalações e menores está sendo planejado do que na Virgínia, Texas, Geórgia, Illinois ou Arizona.
“A maioria dos data centers na Califórnia são pequenos para os padrões atuais”, disse Shaolei Ren, professor de engenharia da UC Riverside que estuda como reduzir o impacto dos data centers no meio ambiente. “Há dez anos, esses data centers eram de tamanho modesto, mas os requisitos de energia para novos data centers de IA aumentaram rapidamente.”
Demanda média operacional de data center 45 megawatts, de acordo com o Washington Post, enquanto a usina média planejada produzirá 430 MW. O projeto proposto para Monterey Park exigiria cerca de 50 MW no pico da demanda.
Quando as propostas surgiram no SoCal, encontraram forte oposição. Montebello, El Monte e Baldwin Park impuseram moratórias temporárias, e Alhambra proibiu recentemente data centers como parte de uma atualização do código de zoneamento. A Cidade da Indústria, Vernon, a Cidade do Comércio e Santa Fe Springs estão se movendo na direção oposta, tentando atrair desenvolvedores e simplificar as aprovações de data centers. Grupos comunitários se opõem a isso.
Fora do Vale de San Gabriel, os moradores Coachela e o Condado Imperial compareceram em massa para protestar contra a proposta local.
Matthew Shaw, voluntário da Coalition for Responsible Data Center Development, recentemente publicar um relatório que se opõe aos centros de dados de IA, disse que uma votação para proibi-los no Parque Monterey “levaria a imitadores, em parte porque muitos grupos se opõem ao desenvolvimento de quaisquer centros de dados”.
Embora não tenha havido oposição formal à Medida NDC, algumas empresas de construção, como a Ironworkers Local 433, apoiaram o data center do Monterey Park enquanto ele ainda estava operando perante o conselho municipal. Os profissionais da indústria de data centers lamentam a opinião pública.
“Este é um ativo de um bilhão de dólares construído por uma empresa de um trilhão de dólares. Essas coisas vão acontecer”, disse Mehdi Paryavi, presidente da Autoridade Internacional de Centros de Dados. “Meu maior problema é que nossa indústria não está investindo o suficiente no envolvimento da comunidade.”
Paryavi disse que as cidades que buscam limitar os data centers estão perdendo milhares de empregos gerados pela construção, operações e clientes dos data centers, bem como velocidades mais rápidas de inteligência artificial e melhor desempenho.
Kung disse que os organizadores comunitários locais “olham para as evidências empíricas” e veem a proibição como uma vitória.
“Nunca olhamos para uma cidade que tivesse um data center e pensamos: ‘Veja como nossa qualidade de vida melhorou, veja como toda a receita está sendo usada para a melhoria de toda a cidade’”, disse ele. “Isso não existe.”
