Motoristas de caminhão imigrantes processaram o Departamento de Veículos Motorizados da Califórnia por revogar as carteiras de motorista comerciais de milhares de motoristas, alegando que a decisão viola seus direitos e ameaça seus meios de subsistência.
O DMV da Califórnia deu a 17.000 motoristas avisos de cancelamento de 60 dias em 6 de novembro, depois que uma auditoria federal descobriu que as carteiras de motorista emitidas para motoristas imigrantes expirariam depois que eles tivessem permissão legal para permanecer nos EUA.
No caso de um erro administrativo cometido pelo DMV, afirma o processo, a lei da Califórnia exige que o DMV altere o prazo a seu próprio critério ou permita que o requerente solicite novamente uma licença corrigida.
“O estado da Califórnia deve ajudar estes 20 mil motoristas porque, em última análise, os erros administrativos que ameaçam os seus meios de subsistência são obra do próprio CA-DMV”, disse Munmeeth Kaur, diretor jurídico da Coligação Sikh, um grupo que luta pelos direitos civis dos Sikhs.
A Coalizão Sikh e o Asian Law Caucus entraram com uma ação coletiva em nome de cinco titulares de carteira de motorista comercial, contestando a decisão do DMV de revogar a carteira de motorista.
Desde novembro, o número de avisos de cancelamento aumentou maduro para mais de 20.000.
“Se o tribunal não tomar tal decisão, veremos uma onda devastadora de desemprego que afecta todas as famílias, bem como uma desestabilização das cadeias de abastecimento das quais todos dependemos”, disse Kaur.
A Coalizão Sikh também observou que a ação foi tomada sob pressão do governo federal. Ele disse que o DMV da Califórnia não forneceu assistência e informou aos requerentes que não emitiu ou renovou carteiras de motorista comerciais para não residentes.
Os caminhoneiros Punjabi Sikh emergiram como pilares da indústria de transporte rodoviário americana. Ao longo dos anos, muitos procuraram asilo nos EUA e entraram na indústria dos transportes.
Existem aproximadamente 750.000 Sikhs Punjabi nos Estados Unidos. Dessas, cerca de 150.000 pessoas trabalham no setor de transporte rodoviário, e a maioria está baseada na Costa Oeste.
A questão dos caminhoneiros imigrantes tornou-se um ponto crítico político no início deste ano, quando um motorista sikh de Punjabi fez uma inversão de marcha ilegal em uma rodovia que causou um acidente na Flórida que matou três pessoas. A administração Trump imediatamente agiu e descobriu isso sete estados, incluindo Califórnia, Washington e Texas, que têm regras de licenciamento flexíveis.
A repressão levou a uma onda de racismo e de discriminação racial contra os camionistas sikhs, muitos dos quais usam turbantes e barbas como símbolos da sua religião, que não é nem hindu nem muçulmana.
O secretário de Transportes, Sean Duffy, culpou a Califórnia por emitir carteiras de motorista comerciais para o que seu departamento disse serem motoristas de caminhão imigrantes não qualificados que colocavam vidas na estrada. Muitos motoristas de caminhão deixaram a indústria após a introdução de testes aprimorados de proficiência em inglês, nos quais os inspetores rodoviários verificavam a proficiência no idioma e a competência em sinalização de trânsito nas rodovias.
Mudanças nas políticas relativas às licenças comerciais para não-cidadãos e à aplicação da proficiência na língua inglesa poderão remover mais de 400.000 motoristas comerciais do mercado nos próximos três anos, de acordo com JB Hunt, uma das maiores empresas de transporte rodoviário.
