A divisão entre os ideais ambientais do Partido Democrata e a ansiedade dos eleitores da Califórnia sobre a acessibilidade, especialmente os preços do gás, ficou clara num fórum de política ambiental entre alguns dos principais candidatos democratas ao governo do estado, na quarta-feira.
Os democratas questionaram o impacto económico que os californianos podem enfrentar devido ao objetivo do governador Gavin Newsom de fazer a transição para veículos com emissões zero, uma política que proibiria a venda de novos carros e camiões movidos a gasolina até 2035. A administração Trump procurou desfazer a política cancelando os créditos fiscais federais para a compra de tais veículos, bem como revertendo os rígidos padrões de emissões da Califórnia.
“É verdade que atualmente é inacessível para muitas pessoas escolher” um veículo elétrico, disse a ex-deputada Katie Porter de Irvine. “O facto é que, especialmente com o fim dos subsídios federais e os cortes do (presidente) Trump, os veículos eléctricos custam frequentemente 8.000 ou 10.000 dólares a mais.
Tanto Porter como o rival democrata Xavier Becerra, que serviu como Secretário de Saúde e Serviços Humanos no governo do ex-presidente Biden, disseram que, como governadores, se concentrariam em tornar os veículos de baixas emissões mais acessíveis e práticos. Porter disse que o custo de comprar um carro com emissões zero deve ser comparável a um carro movido a gasolina, e Becerra disse que a Califórnia precisa ter estações de carregamento suficientes para que os motoristas “não precisem se preocupar se conseguirão chegar ao seu destino”.
“Sabemos que o nosso futuro reside na energia limpa e em tornar o nosso ambiente o mais limpo possível”, disse Becerra. “Temos que torná-lo acessível para as famílias.”
Porter e Becerra juntam-se a dois outros democratas na corrida para governador da Califórnia em 2026 – o ex-fundador de fundos de hedge que se tornou defensor ambiental Tom Steyer e o deputado Eric Swalwell de Dublin – em evento de Pasadena organizado por Eleitores Ambientais da Califórnia, Centro de Direito, Energia e Meio Ambiente da UC Berkeley, Fundo de Ação do Centro Climático e Fundo de Ação do Conselho de Defesa de Recursos Naturais. Os Democratas concordam amplamente em questões como o combate às alterações climáticas, a aceleração da transição para a energia verde e a protecção dos recursos hídricos da Califórnia.
A coligação convidou os seis candidatos com maior apoio nas recentes sondagens de opinião pública. Os republicanos Chad Bianco, xerife do condado de Riverside, e Steve Hilton, ex-comentarista da Fox News, não responderam aos convites para participar do fórum, que foi moderado por Sammy Roth, autor de Climate-Colored Goggles on Substack, e Louise Bedsworth, diretora executiva do centro da UC Berkeley.
Newsom, que reconheceu que está considerando concorrer à presidência em 2028, está cumprindo o último ano de seu segundo mandato como governador e está impedido de concorrer novamente.
O elevado custo de vida do estado, incluindo os elevados preços do gás, continua a ser uma vulnerabilidade política para os democratas que apoiam a agenda ambiental progressista da Califórnia.
Em outra questão polêmica enfrentada pelo estado, a maioria dos candidatos democratas se distanciaram na quarta-feira do túnel Sacramento-San Joaquin River Delta, uma proposta importante e controversa para transportar água para o sul da Califórnia e o Vale Central. Embora tenha passado por várias iterações, este conceito existe desde que o governador Jerry Brown serviu pela primeira vez como governador da Califórnia, há mais de quatro décadas.
Apesar dos esforços de Newsom para acelerar o projeto, ele ficou paralisado devido a análises ambientais e ações judiciais. Enfrentou outro obstáculo legal este mês, quando um tribunal estadual de apelações rejeitou o plano do estado de financiar o túnel de 72 quilômetros.
Swalwell, Porter e Steyer argumentam que existem maneiras mais rápidas e baratas de coletar e entregar água em áreas sedentas da Califórnia.
“Temos que avançar muito mais rápido do que o túnel Delta pode para resolver nossos problemas hídricos”, disse Steyer, acrescentando que os dados e a tecnologia poderiam ser usados para fornecer água às fazendas de forma mais eficiente.
Swalwell disse que não apoia o projeto “conforme projetado atualmente” e propôs cobrir “400 milhas de cursos de água” com painéis solares.
No fórum de quarta-feira, Becerra também cometeu um erro ao discutir um programa solar em telhados para os californianos com palavras que alguns consideraram um insulto aos judeus.
“Temos que ir atrás dos vigaristas”, disse Becerra. “Sabemos que há pessoas que vão lá para enganar as famílias quando falam sobre energia solar nos telhados, por isso temos que garantir que isso não aconteça para que possam obter os benefícios da energia solar.”
O termo não é visto como depreciativo como outras calúnias anti-semitas e tem sido usado rotineiramente nas últimas décadas, disse um porta-voz da campanha de Becerra após o incidente.
“O secretário Becerra nunca achou esta palavra ofensiva e certamente não teve a intenção de desrespeitar ninguém”, disse um porta-voz da campanha. “Ele falou sobre proteger os californianos mais trabalhadores e com salários mais baixos, que muitas vezes são aproveitados por atores inescrupulosos.”
