CARACAS, Venezuela — Era por volta das 2h de sábado, horário de Caracas, quando as explosões começaram, iluminando o céu sombrio como uma queima de fogos de artifício pós-Ano Novo.
“Sim, vamos!” foi uma frase que surgiu repetidamente nas casas, nas conversas telefónicas e nas redes sociais, enquanto a última declaração de “choque e pavor” dos EUA abalava a capital venezuelana. “Já começou!”
Depois a pergunta: “¿Maduro?”
A maior incerteza é o paradeiro do presidente Nicolás Maduro, que há meses está sob ameaça da administração Trump.
Cenas de devassidão da diáspora venezuelana exultante de Miami a Madrid não se repetem aqui. O medo do desconhecido manteve a maioria das pessoas em casa.
Horas se passaram até que notícias de fora da Venezuela confirmassem que as forças dos EUA capturaram Maduro e o colocaram em um navio dos EUA para enfrentar acusações criminais no tribunal federal de Nova York.
Os venezuelanos assistiram ao incidente de suas casas, usando as redes sociais para trocar imagens de explosões e sons de bombardeios. É claro que este momento abre uma nova era de incerteza para a Venezuela, um país que ainda não recuperou de uma década de turbulência económica, política e social.
Apoiadores do governo exibem cartazes do presidente venezuelano Nicolás Maduro, à direita, e do ex-presidente Hugo Chávez no centro de Caracas no sábado.
(Matias Delacroix/Associated Press)
O resultado final foi simplesmente inimaginável. Mas que este foi um momento transformador – para melhor ou para pior – parece inegável.
Ao amanhecer, uma atmosfera calma envolveu a cidade de mais de 3 milhões de habitantes. A explosão do avião dos EUA e a parada do drone. Uma queda de energia cortou a eletricidade em vários pontos da capital.
Jovens pró-governo portando rifles automáticos montaram barreiras nas estradas ou dirigiram pelas ruas em motocicletas, um alerta para aqueles que poderiam comemorar a queda de Maduro.
Lojas, postos de gasolina e outros negócios ficaram quase todos fechados. Há pouco trânsito.
“Quando ouvi a explosão, peguei o terço e comecei a rezar”, disse Carolina Méndez, 50 anos, uma das poucas pessoas que saíram no sábado em busca de remédios na farmácia, embora nenhum atendente tenha aparecido para atender os clientes que esperavam na fila. “Estou com muito medo agora. Por isso vim comprar o que preciso.”
A preocupação está em toda parte.
Motos e carros fazem fila para reabastecer no sábado em Caracas. A maioria dos residentes permanece em casa, relutantes em sair de casa, exceto para comprar combustível e alimentos.
(Andrea Hernandez Briceno / Por Tempo)
“As pessoas estão a comprar água engarrafada, leite e ovos”, disse Luz Pérez, guarda de uma das poucas lojas abertas, não muito longe do aeroporto de La Carlota, um dos locais alvo dos ataques dos EUA. “Ouvi a explosão. Foi muito assustador. Mas o proprietário decidiu mantê-la aberta para ajudar as pessoas.”
Os clientes podem entrar três de cada vez. A maioria não quer conversar. A sua prioridade é satisfazer as suas necessidades básicas e regressar a casa em segurança.
Circularam rapidamente rumores de que as forças dos EUA haviam levado Maduro e sua esposa, Cilia Flores, embora.
Não houve confirmação oficial da detenção de Maduro e Flores, ambos procurados nos Estados Unidos sob acusações de tráfico de drogas – acusações que Maduro denunciou como propaganda dos EUA. Mas então imagens de Maduro parecendo mantido em cativeiro, com os olhos fechados e vestindo roupas esportivas circularam rapidamente nas redes sociais.
Não há estimativa oficial de baixas venezuelanas no ataque dos EUA.
Circularam rumores de que vários dos principais assessores de Maduro haviam sido mortos, incluindo Diosdado Cabello, o ministro da segurança que era um forte aliado de Maduro. Cabello sempre foi o rosto do governo.
Mas Cabello logo apareceu na TV oficial denunciando “ataques terroristas contra nosso povo”, acrescentando: “Que ninguém facilite o movimento de invasores inimigos”.
Embora Trump, na sua conferência de imprensa no sábado, tenha previsto com confiança que os Estados Unidos iriam “assumir o controlo” da Venezuela, aparentemente durante um período de transição não especificado, não estava claro como isso poderia ser alcançado.
A questão principal é se os militares – há muito aliados de Maduro – permanecerão leais depois de ele ser detido pelos EUA. Não houve indicação pública no sábado de deserções em massa das forças armadas da Venezuela. Também não está claro se a infra-estrutura governamental de Maduro perdeu o controlo do país. A mídia oficial divulgou declarações de lealdade de políticos e cidadãos pró-governo em toda a Venezuela.
Um outdoor representando o presidente Nicolás Maduro fica ao lado da base militar La Carlota, em Caracas, Venezuela, no sábado. A pichação dizia: “Fraude, fraude”.
(Andrea Hernandez Briceno / Por Tempo)
Nos seus comentários, Trump falou de uma presença limitada de tropas dos EUA na Venezuela e concentrou-se principalmente na protecção da infra-estrutura petrolífera que a sua administração diz ter sido roubada dos Estados Unidos – uma caracterização amplamente rejeitada aqui, mesmo entre os críticos de Maduro. Mas Trump não forneceu detalhes sobre o envio de pessoal dos EUA para facilitar a tumultuada transição.
Enquanto isso, a vice-presidente venezuelana Delcy Rodríguez apareceu na televisão oficial e exigiu a libertação imediata de Maduro e sua esposa, segundo o canal oficial Telesur. Seus comentários pareciam ser a primeira admissão oficial de que Maduro havia sido sequestrado.
“Há um presidente neste país e o seu nome é Nicolás Maduro”, disse o vice-presidente num discurso no Palácio de Miraflores, onde Maduro e a sua esposa foram presos horas antes.
Numa reunião de emergência do Conselho de Defesa Nacional, informou a Telesur, Rodríguez classificou a detenção do casal como um “sequestro ilegal”.
A administração Trump, acusou o vice-presidente, tem a intenção de “apoderar-se da nossa energia, minerais e (outros) recursos naturais”.
As suas palavras desafiadoras vieram depois de Trump, na sua conferência de imprensa, ter dito que Rodríguez tinha sido empossado como presidente interino do país e tinha mostrado a sua vontade de trabalhar com Washington.
“Ele está basicamente disposto a fazer o que achamos necessário para tornar a Venezuela grande novamente”, disse Trump.
Civis armados pró-governo patrulham em La Guaira, Venezuela, no sábado, depois que o presidente Trump anunciou que o presidente Nicolás Maduro havia sido preso e levado para fora do país.
(Matias Delacroix/Associated Press)
Surpreendentemente, Trump também pareceu descartar o papel de Marina Corina Machado no governo interino, vencedora do Prémio Nobel da Paz da Venezuela e activista anti-Maduro de longa data.
“Ela é uma mulher muito simpática, mas não tem respeito em casa”, disse Trump sobre Machado.
Machado é uma figura controversa na oposição dividida da Venezuela. Alguns opuseram-se aos seus apelos abertos à intervenção dos EUA, preferindo uma mudança democrática no governo.
Apesar disso, o seu candidato sucessor, Edmundo González, ganhou a presidência numa votação nacional no ano passado, de acordo com activistas da oposição e outros, que dizem que Maduro roubou as eleições.
“Venezuelanos, o momento da liberdade chegou!” Machado escreveu em carta divulgada a X. “Estamos lutando há anos… O que era para acontecer agora está acontecendo”.
Nem todos concordam.
“Eles querem o nosso petróleo e dizem que é deles”, disse Roberto, 65 anos, um motorista de táxi que não quis revelar o seu apelido por razões de segurança. “O povo venezuelano não concorda. Sim, acho que o povo sairá e defenderá a sua pátria.”
O correspondente especial Mogollón relatou de Caracas e o redator McDonnell de Boston. Contribuindo está a correspondente especial Cecilia Sánchez Vidal na Cidade do México.
