WASHINGTON – Joe Kent, diretor do Centro Nacional de Contraterrorismo, renunciou abruptamente na terça-feira, tornando-se o oficial de segurança nacional mais graduado a expressar publicamente a sua opinião à administração Trump em relação à sua campanha militar contra o Irão.
Em um declaração publicada nas redes sociaisKent disse que não poderia “em sã consciência” continuar a servir no governo e argumentou que o Irão “não representa nenhuma ameaça para a nossa nação” e que os Estados Unidos se envolveram no conflito através da “pressão de Israel e de um poderoso lobby americano”.
“Não apoio o envio da próxima geração para lutar e morrer numa guerra que não beneficia o povo americano ou não justifica o sacrifício de vidas americanas”, escreveu Kent numa carta dirigida ao Presidente Trump. “Rezo para que você reflita sobre o que estamos fazendo no Irã e para quem estamos fazendo isso.”
Trump, falando no Salão Oval, rejeitou as preocupações de Kent, dizendo aos repórteres que há muito acreditava que Kent – que nomeou para o cargo em fevereiro de 2025 – era “muito fraco em segurança”. O presidente insistiu que o Irão “é uma ameaça há muito tempo” para os Estados Unidos e disse que “seria bom que (Kent) se apresentasse”.
As demissões chegam em um momento incerto para a administração. O conflito, inicialmente considerado rápido e administrável pelos Estados Unidos, entrou agora na sua terceira semana, com alianças enfraquecidas, novos ataques de mísseis e drones do Irão aos Estados do Golfo Árabe, novos ataques israelitas ao Irão e ao Líbano, bem como um número crescente de mortos e nenhuma estratégia de saída clara.
“Se deixarmos isso agora, serão necessários 10 anos para reconstruí-los”, disse Trump aos repórteres. “Ainda não estamos prontos para partir, mas partiremos em breve. Partiremos em breve.”
A incerteza sobre o que acontecerá depois que os combates terminarem na terça-feira é exacerbada pelo assassinato de Ali Larijani, chefe do Conselho Supremo de Segurança Nacional do Irã, por Israel, bem como de Gholamreza Soleimani, chefe da Basij, a força da milícia iraniana.
Trump referiu-se aos responsáveis iranianos assassinados sem os nomear, dizendo que um dos responsáveis era o seu “verdadeiro alto escalão” e o outro foi responsável pela morte de 32 mil manifestantes iranianos nas últimas semanas.
“Este é um grupo maligno”, disse Trump sobre a liderança do Irão.
A morte de Larijani, dizem os especialistas, deverá deixar um vazio de experiência diplomática e institucional no Irão, uma vez que ele era considerado o “último grupo competente” na liderança do Irão.
Aqueles que ainda estão no poder “geralmente não são as pessoas mais inteligentes, não são as pessoas que compreendem os meandros da diplomacia, como são as negociações com os EUA”, segundo Benjamin Radd, cientista político e membro sénior do Centro Burkle de Relações Internacionais da UCLA.
Com a morte de Larijani, o que resta é basicamente “um estado governado por uma junta militar, dirigida por várias figuras (o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica)”, disse Radd. “Estaremos literalmente caminhando para uma ditadura de estilo militar – atrás de vestes clericais, por assim dizer.”
Os desenvolvimentos no campo de batalha pouco fizeram para tranquilizar os aliados mais próximos de Washington, que se recusaram em grande parte a juntar-se à luta, apesar de Trump ter apelado aos seus aliados nos últimos dias para enviarem navios de guerra para ajudarem a reabrir o Estreito de Ormuz, uma rota petrolífera vital que tem sido ameaçada pelo esforço de guerra do Irão.
Em uma postagem do Truth Social na terça-feira, Trump disse que a maioria de seus aliados da OTAN disse aos Estados Unidos que eles “não quero me envolver”na guerra em expansão no Médio Oriente – e afirmou que os militares americanos já não precisavam nem queriam a sua ajuda.
“Na verdade, como Presidente dos Estados Unidos, de longe o país mais poderoso do mundo, NÃO PRECISAMOS DA AJUDA DE NINGUÉM!” Trump escreveu.
Trump não pode remover unilateralmente os EUA da NATO. Em 2023, os senadores Tim Kaine (D-Va.) e Marco Rubio – então senador republicano da Florida, e agora secretário de Estado de Trump – pressionaram com sucesso por legislação que proibisse qualquer presidente de remover os EUA da organização do tratado sem a aprovação do Senado ou de um acto do Congresso.
“O Senado deve supervisionar se o nosso país se retira ou não da NATO. Devemos garantir que protegemos os nossos interesses nacionais e protegemos a segurança dos nossos aliados democráticos”, disse Rubio na altura.
As últimas declarações de Trump sobre não precisar de aliados da NATO são vistas como resultado dos seus erros no início do conflito com o Irão, que procurou expandir a guerra visando os países do Conselho de Cooperação do Golfo em torno do Golfo Pérsico, disse Radd.
Quando Trump começou a exigir que muitos outros países se juntassem ao esforço de guerra, ou pelo menos protegessem o Estreito de Ormuz, foi “uma tentativa da parte de Trump de expandir a guerra de outras formas”, disse ele.
Esta é uma manobra baseada em parte no facto de outros países, incluindo a China e a Europa, serem muito mais dependentes do petróleo da região do que a América. No entanto, esta foi uma atitude “desajeitada” para Trump, considerando a sua alienação passada dos aliados da NATO, incluindo durante um grande discurso em Davos, na Suíça, em Janeiro, onde Trump “basicamente envergonhou e criticou a NATO e os países europeus”, disse Radd.
Apelar aos aliados para “dar um passo à frente” depois de zombar deles era “inapropriado”, disse Radd.
Partida de oficiais de inteligência
Com a incerteza a pairar no exterior, a demissão de Kent repercutiu em Washington, revelando novas divisões sobre a forma como a administração lidou com a guerra.
No Capitólio, o presidente Mike Johnson (R-La.) disse aos repórteres que não sabia onde Kent “conseguiu a sua informação” para concluir que o Irão não representava nenhuma ameaça iminente. Ele disse que os funcionários do governo Trump, em briefings confidenciais, enfatizaram que “eles têm informações muito boas e entendem que este é um momento sério para nós”.
“O presidente sentiu que tinha de atacar primeiro para evitar vítimas em massa”, disse Johnson.
Alguns Democratas estão a apelar a Kent para vir ao Congresso e contar mais ao povo americano sobre a razão pela qual a administração está a arrastar a América para a guerra no Irão.
“Se mesmo autoridades como Joe Kent não acreditam que o Irão seja uma ameaça, porque é que estamos a enviar mais americanos para morrer nesta guerra?” O deputado Ro Khanna (D-Fremont) escreveu em X.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse que a carta de Kent continha “muitas alegações falsas”, incluindo que o Irã não representa uma ameaça para os EUA.
“Esta é a mesma afirmação falsa repetida repetidamente pelos democratas e por alguns meios de comunicação liberais”, escreveu Leavitt em X. “Como o Presidente Trump declarou clara e explicitamente, ele tem provas fortes e convincentes de que o Irão atacará primeiro os Estados Unidos”.
Ele disse que as provas, que nunca foram detalhadas publicamente por Trump ou por qualquer pessoa da sua administração, foram “recolhidas de muitas fontes e factores”, e que Trump “nunca tomaria uma decisão de mobilizar meios militares contra um adversário estrangeiro no vácuo”.
Leavitt repetiu então as justificações anteriores para o ataque, incluindo que o Irão patrocina o terrorismo no estrangeiro e que o Irão está a construir as suas capacidades de mísseis como um “escudo” que protegerá o Irão à medida que continua a desenvolver as suas capacidades nucleares.
Leavitt disse anteriormente que Trump tinha a “sensação” de que o Irão atacaria os EUA ou os seus activos. Trump alegou anteriormente, sem provas, que o Irão dentro de semanas teria armas nucleares.
Leavitt disse que a declaração adicional de Kent de que Trump decidiu atacar o Irão “com base na influência de outros, mesmo de países estrangeiros, é insultuosa e ridícula”.
Kent, um ex-candidato político com ligações a extremistas de direita, foi confirmado em julho como presidente do conselho Centro Nacional de Combate ao Terrorismoque analisa e detecta ameaças terroristas.
Antes de ingressar na administração Trump, Kent realizou duas campanhas malsucedidas para o Congresso no estado de Washington. Ele também serviu nas forças armadas, cumprindo 11 missões como Boina Verde, seguido de trabalho na CIA.
Os democratas opuseram-se fortemente à confirmação de Kent no Senado, em parte porque estavam preocupados com as suas ligações a figuras de extrema-direita e teóricos da conspiração. Durante sua campanha para o Congresso em 2022, Kent pagou Graham Jorgensen, membro do grupo militar de extrema direita Proud Boys, para trabalho de consultoria. Ele também colaborou com Joey Gibson, fundador do grupo nacionalista cristão Patriot Prayer, e atraiu o apoio de várias figuras de direita.
Durante sua audiência de confirmação no Senado, Kent também se recusou a se distanciar das teorias da conspiração de que agentes federais incitaram o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio, bem como alegações falsas que Trump, um republicano, venceu as eleições de 2020 sobre o democrata Joe Biden.
Os democratas criticaram Kent por sua participação em um bate-papo em grupo no Signal que a equipe de segurança nacional de Trump usou para discutir planos militares delicados.
Enquanto isso, os republicanos foram atraídos pela experiência militar e de inteligência de Kent.
O senador Tom Cotton (R-Ark.), Presidente republicano do comité de inteligência, disse num discurso que Kent tinha “dedicado a sua carreira à luta contra o terrorismo e à manutenção da segurança dos americanos”. Na terça-feira, Cotton disse que discordava da “avaliação equivocada” de Kent.
“O extenso arsenal de mísseis do Irão e o apoio ao terrorismo representam uma ameaça importante e crescente para a América. É verdade que os aiatolás feriram e mataram milhares de americanos”, disse Cotton. “O presidente Trump reconheceu esta ameaça e tomou a decisão certa para eliminá-la.”
Outros conservadores – incluindo a ex-deputada Marjorie Taylor Greene e a comentarista Candace Owens – chamaram Kent de “herói americano”.
Ilan Goldenberg, um ex-funcionário do governo Biden que lida com o Oriente Médio, escreva no X que embora discorde da guerra com o Irão, Kent afirma que Israel pressionar Trump para se envolver na guerra é “uma coisa terrível que explora os piores tropos anti-semitas”.
“Donald Trump é o presidente dos Estados Unidos e é o responsável final por enviar tropas americanas para situações de perigo”, disse ele.
