Nathan Cleary admitiu que ficou “envergonhado” com seu desempenho na derrota de NSW por 44-24 para o Origin na noite de quarta-feira, e disse que sentiu que “decepcionou o time”.
Na sexta-feira, seu pai e técnico do Penrith, Ivan Cleary, disse que não discordava totalmente da avaliação de seu filho.
“Ele foi honesto”, disse Cleary ao cabeçalho na sexta-feira. “Não posso expressar o que ele sente, mas ele definitivamente cometeu alguns erros defensivos que vi muito poucos, que podem ser um sinal de todo o segundo tempo para qualquer um (time de NSW).
“Nat é um campeão, e um dos motivos é porque ele se marcou (muito). Se foi assim que ele se sentiu, foi assim que ele se sentiu, isso só vai torná-lo melhor.”
O trio dos Panthers, Cleary, Isaiah Yeo e Brian To’o, estará descansado para o jogo de sábado contra o Gold Coast Titans. Houve pedidos para que os Blues escolhessem o zagueiro do Penrith, Liam Martin, para a decisão de 8 de julho em Brisbane, e o técnico Cleary gostou da ideia.
Ele acrescentou que o pivô Casey McLean era uma chance de retornar de uma lesão no quadril nas oitavas de final contra o South Sydney, que precedeu o Origin III, mas cinco dias depois que o time de NSW foi nomeado. Cleary insistiu que McLean tinha “grandes chances” de retornar a NSW, dada a incerteza sobre sua condição física.
Quanto a Martin, que está há dois jogos atrás de uma lesão no joelho, Cleary disse: “Ele conseguiu 40 minutos no primeiro jogo (contra os Warriors), depois 80 minutos contra os Tigers, o que tornou mais fácil para ele jogar 80 minutos por causa da suspensão.
“Mas ele tem esta semana contra os Titãs, e na próxima semana serão quatro jogos, então saberemos mais.
“Ele certamente já esteve lá muitas vezes. Ele é um vencedor de Clive Churchill e os grandes jogos não o incomodarão. Se ele jogar bem nas próximas semanas, seria de esperar que ele estivesse em posição.”
Cleary terminará seu mandato em Penrith no final de 2027 e já disse que deseja suspender seus compromissos de coaching e chefiar uma equipe representativa. Já se falou sobre ele se tornar treinador do NSW em 2028.
A combinação desde o decepcionante desempenho dos Blues em Melbourne na quarta-feira não foi uma surpresa para Cleary.
“É a mesma coisa todos os anos, torna-se um padrão”, disse ele. “O veredicto sobre Origin é um pouco louco, para ser honesto, é uma loucura, mas acho que é por isso que amamos.
“Há muitas pessoas que estão assistindo e muitas pessoas que têm plataformas para expressar suas opiniões.
“O desempenho geral da equipe não foi bom o suficiente. Acho que todos podem ver isso. Há muitos motivos que você e eu não sabemos. Acho que eles vão trabalhar nisso.”
Enquanto isso, o centro de NSW, Tolu Koula, trará os Sea Eagles de volta ao confronto de sábado com Canterbury, que também conta com o retorno da estrela de Manly e prospecto do Origin III, Tom Trbojevic, bem como do 20º homem do Blues, Haumole Olakau’atu.
O técnico do Dolphins, Kristian Woolf, diz que está feliz por descansar seu time e apoiou Jack Bostock para ganhar mais confiança após sua inclusão tardia em um time ampliado de NSW no MCG.
O meia Isaiah Katoa perderá a viagem a Campbelltown, mas deve retornar de uma lesão no joelho na próxima semana.
