O árbitro somali Omar Abdulkadir Artan teve sua entrada negada nos Estados Unidos para assistir à Copa do Mundo depois de passar 11 horas de interrogatório em Miami, segundo relatos da mídia. Andrew Giuliani, chefe da Força-Tarefa da Casa Branca para a Copa do Mundo, indicou que Artan é suspeito de ter ligações com grupos militantes somalis.
“Queremos ter certeza de que não permitiremos que o torneio de futebol se torne uma oportunidade para terroristas entrarem neste país ou para qualquer pessoa conversar com eles”, disse Giuliani à British Broadcasting Corporation.
O New York Times noticiou que o nome Artan é semelhante ao nome de um homem identificado como ligado ao Al Shababgrupos alvo de sanções do governo dos EUA.
“Estou muito, muito decepcionado”, disse Artan ao Times de Istambul, onde fazia escala no caminho de volta para a Somália. “Sou apenas um árbitro tentando realizar o seu sonho, o maior sonho da minha vida, de vir para a Copa do Mundo.”
Diz-se que a segurança é uma preocupação para Artan, cujo interrogatório foi conduzido pela Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
“Durante o processamento, o viajante passou por uma triagem adicional, que é uma parte rotineira do processo de triagem do CBP quando os policiais precisam verificar as informações ou determinar sua aceitabilidade”, disse o CBP em comunicado. “Após a triagem, o viajante, que é árbitro da Copa do Mundo da FIFA, foi declarado inadmissível devido a problemas de triagem e sua entrada foi recusada.”
A Somália está na lista dos EUA de países proibidos de imigrar, embora haja exceções. Artan é considerado um dos melhores árbitros da África, tendo atuado no campeonato nacional de futebol da Somália e na Copa das Nações Africanas.
“Apesar disso, estou de bom humor e focado no próximo desafio da minha carreira de arbitragem”, disse Artan em comunicado. “Gostaria de agradecer à FIFA e (à federação africana) por todo o seu apoio e prometo manter elevado o meu nível de arbitragem enquanto me concentro no futuro.”
Artan, Melhor Árbitro de África em 2025, recebido quarta-feira no Aeroporto Internacional Aden Adde, na Somália, por funcionários do governo e centenas de simpatizantes.
“Quero agradecer à FIFA por me apoiar durante todo este tempo, e também ao povo somali”, disse ele à Al Jazeera. “Portanto, estou muito grato à FIFA e também à CAF. É isso que quero dizer.”
