Jaden McDaniels foi necessário para o Denver Nuggets durante a série da primeira rodada contra o Minnesota Timberwolves. Após a vitória no jogo 2 sobre o Minnesota, perguntaram a McDaniels o que estava funcionando ofensivamente para os Timberwolves. “Vá atrás de (Nikola) Jokić, Jamal (Murray), todos os maus defensores”, McDaniels ele disse. “Tim Hardaway. Cam Johnson. Aaron Gordon. Todo o time. Basta ir em frente deles… Eles são todos péssimos defensores.”
O resto da série, até este ponto, realmente não refutou seu argumento. Os Timberwolves já venceram três jogos consecutivos e estão a uma vitória de avançar para a segunda fase. No sábado, os Timberwolves perderam Donte DiVincenzo devido a uma ruptura no tendão de Aquiles e Anthony Edwards devido a uma lesão no joelho, mas ainda assim conseguiram vencer com o armador Ayo Dosunmu marcando 43 pontos, o segundo maior número de pontos em um jogo de playoff.
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Jack Maloney
Para coroar a vitória, McDaniels seguiu uma sequência incontestada com uma vantagem de 14 pontos nos segundos finais do cronômetro. Jokić ficou chateado com isso e imediatamente correu para a quadra para confrontá-lo. Os dois ficaram noivos antes de precisarem se separar de seus companheiros e treinadores. Nenhum soco foi dado, mas Jokić e Julius Randle foram expulsos após uma colisão.
Jokić não foi o único Nugget chateado com a reserva de McDaniels. “Não gostei do que McDaniels fez”, compartilhou o técnico do Denver, David Adelman. “Acabou o jogo… em 2026 essas coisas não vão acontecer mais, foi o que aconteceu nos anos 80, onde os times continuavam marcando gols, mas este é ele”.
Jokić, por sua vez, disse que não se arrepende de ter conhecido McDaniels.
McDaniels, desafiando as regras não escritas do jogo, simplesmente anunciado que “o relógio ainda está correndo, então vamos em busca de um gol”. Quando questionado sobre o que Jokić disse sobre o confronto, ele alegou ignorância. “Não sei o que ele disse, sério, acabei de ver um gigante no inferno.”
Geralmente é raro que jogadores, especialmente veteranos como McDaniels, coloquem pontos no tabuleiro depois que o jogo é decidido. São tratados com respeito para não envergonhar os perdedores. Mas se isso é uma preocupação para McDaniels, bem, ele provavelmente também não teria dito o que disse depois do jogo 2. Essas duas equipes compartilham frustrações depois de se enfrentarem em três das últimas quatro temporadas, e isso quase sempre leva a momentos tristes como este.
McDaniels fez os Timberwolves vencerem por 3-1 na série e claramente irritou Denver. Agora os Nuggets estão na corda bamba e precisarão se acalmar se quiserem fazer uma tentativa séria de retorno na série.
