O artilheiro da Flórida, Thomas Haugh, retornará e pulará o draft da NBA

O atacante da Flórida, Thomas Haugh, retornará aos Gators para sua temporada sênior, disse ele à ESPN na terça-feira, descartando a oportunidade como uma escolha potencial na loteria que provavelmente colocaria a Flórida como o time número 1 da pré-temporada. 1 no basquete masculino.

Haugh, o cliente potencial número 1. 13 no Top 100 da ESPN para o draft de 2026, tornando-se o principal candidato a anunciar seu retorno à faculdade. Ele é o primeiro jogador desde Miles Bridges, do estado de Michigan, em 2017, a escolher outro ano letivo como escolha projetada na loteria da NBA.

A decisão do commit da Pensilvânia de retornar segue um anúncio semelhante na semana passada do ex-companheiro de equipe Alex Condon, enquanto o pivô Rueben Chinyelu anunciou na segunda-feira que está testando as águas do draft da NBA, mas permanecerá elegível para a faculdade retornar à Flórida se ele optar por sair do draft.

“Para a maioria dos caras na minha posição de draft, seria óbvio ir para a NBA”, disse Haugh à ESPN. “Não é apenas o NIL, é uma oportunidade de jogar com meus meninos, de jogar para o técnico (Todd) Golden, de ir para a escola onde adoro jogar. Foi definitivamente uma decisão difícil em comparação com o ano passado, mas foi o melhor para minha carreira e meu futuro.

Quando ouviu o burburinho em Tampa no final da derrota da Flórida por 73-72 no segundo turno para o oitavo colocado em Iowa, Golden temeu que esta fosse a última vez que ganhariam um campeonato nacional juntos. Haugh está de olho na NBA, e Condon e Chinyelu também estão avaliando as opções da NBA. Dada a natureza da transferência, não está claro quem irá regressar.

Haugh ganhou honras de terceiro time All-America e primeiro time All-SEC na última temporada, com média de 17,1 pontos e 6,1 rebotes por jogo, e estava confortavelmente no meio da primeira rodada. Não havia esperança de que ele voltasse.

“Acho que isso acendeu um fogo em mim”, disse Haugh sobre a derrota no torneio da NCAA. “Eu (não) queria que essa fosse minha última lembrança do basquete da Flórida.”

“A parte mais difícil foi na semana passada”, disse Golden à ESPN. “Ele estava decidido, ele continuou, quando a temporada terminou do jeito que ele terminou para nós, foi um soco no estômago. Ele teve um pouco mais de tempo para refletir. Não apenas aquele jogo, mas a forma como a temporada terminou e onde estamos, aquele momento permitiu que isso acontecesse.”

No encontro no final da temporada, Golden e Haugh brincaram que ele tinha mais um ano de elegibilidade. Mas a ideia de Haugh retornar para sua temporada sênior não parecia ter nenhum impulso até que a família de Haugh e o agente Aaron Klevan do THE·TEAM abordaram Golden e perguntaram como seria um possível retorno em termos de compensação.

“Eles realmente não precisavam vender muito”, disse Haugh. “O técnico Golden e a equipe fizeram um ótimo trabalho, não colocando pressão sobre mim. Eles são meus caras. Eles vão me mandar mensagens e me ligar de qualquer maneira. Eles não recrutaram muito. Eu cresci como fã na Flórida. Tim Tebow. O running back do campeonato nacional. O time em 2014, eu me lembro, eles realmente não precisavam me vender.”

Embora o NIL não seja o único fator, Haugh estará entre os jogadores mais bem pagos do beisebol na próxima temporada. Ele ganhará um bônus de participação nas receitas semelhante ao que foi garantido na escolha do primeiro turno, além da alavancagem real e dos acordos de endosso do NIL.

As taxas de contrato de novato na primeira rodada estão vinculadas ao teto salarial do ano, com dinheiro garantido vinculado a cada posição de 1 a 30 em ordem decrescente. Em 2025-26, o salário médio no Ano 1 para um novato da NBA escolhido entre 11 e 15 anos, como Haugh projetou, foi de US$ 4.309.660 – um número que ele projetou alcançar facilmente nesta temporada.

“O ângulo especial que conseguimos transmitir à família de Tommy e Aaron Klevan é que esse cara tem um valor NIL baixo”, disse Golden. “Essa é uma área agora onde jogadores universitários populares estão aproveitando os ganhos de nível médio. O valor NIL legítimo de Tommy Haugh na Flórida é de 10 a 20 vezes o valor NIL de um time da NBA no próximo ano. Por causa do reconhecimento da marca na Flórida, ele estará aqui por quatro anos, e todas essas coisas e com a volta dele, nossos fãs realmente apreciam a lealdade.”

Os incentivos financeiros mudaram drasticamente para todos os candidatos à NBA, com os programas universitários agora capazes de competir com contratos plurianuais de curto prazo. Essa força de mercado, combinada com o que os executivos da NBA consideram um draft muito limitado em 2027, fez com que uma enxurrada de jogadores universitários permanecessem na escola sem testar as águas do draft.

Haugh disse à ESPN que planeja continuar se concentrando em seus arremessos de 3 pontos e melhorando seu nível de conforto jogando para frente. Há espaço para ele melhorar seu status atual e ter outra temporada forte, especialmente com a incerteza da NBA em relação à força da classe do próximo ano.

“Para esse grupo de caras voltar em uma última corrida, eles vão ter muita atenção e reconhecimento, e muito disso é merecido”, disse Golden. “Teremos toneladas de pressão, toneladas de coisas desagradáveis ​​este ano. Mas é um privilégio, use-o para nos empurrar na direção certa. Não podemos deixar que isso nos divida. Mas preferimos ser os caçados do que os caçadores, apenas temos que aceitar que há muita pressão que vem com isso.”