CORTE FRANCA, Itália – Trabalhadores lutam antes do amanhecer para cortar cachos de uvas destinadas a se tornarem vinho espumante Francescorta na Itália. Dez dias antes do esperado, as temperaturas escaldantes fizeram com que a fruta amadurecesse mais cedo do que nunca.
As alterações climáticas estão a diminuir a janela para a colheita das uvas para vinho, forçando os produtores de vinho a tomar decisões rápidas quando mesmo alguns dias podem significar a diferença entre uma boa colheita e uma má colheita.
“São momentos delicados e frenéticos, e tudo tem que funcionar perfeitamente”, disse o CEO da Berlucci, Arturo Ziliani, cujo pai, Franco, e o proprietário Guido Berlucci se tornaram os primeiros vinicultores da região de Franciacorta, no norte da Itália, a produzir vinho espumante usando o método “clássico” que ficou famoso pelos produtores de champanhe na França.
“Não esperávamos uma colheita tão precoce ou uma aceleração no amadurecimento”, disse Ziliani.
As forças do calor pressionam antes do amanhecer sob as lanternas
Semanas de temperaturas que atingiram picos entre 37 e 38 graus Celsius (99 e 100 graus Fahrenheit), combinadas com chuvas abaixo da média, levaram alguns produtores de vinho em Franciacorta a registrar o início mais precoce já registrado – 10 dias antes do ano passado e cerca de um mês, há três décadas.
Berlucci, o mais antigo produtor de Franciacorta, feito pelo método tradicional de fermentação secundária em garrafa, iniciou a colheita no dia 2 de agosto, como parte de um esforço de toda a indústria para preservar a qualidade da uva diante de climas cada vez mais extremos.
Especialistas dizem que uma série de fatores impulsionaram a colheita da Francecorta tão cedo neste ano.
Um inverno relativamente ameno fez com que as vinhas produzissem botões mais cedo, enquanto as tempestades de granizo danificaram parte da colheita, tornando os frutos mais leves e fazendo-os amadurecer mais cedo.
Uma primeira safra para vinicultores italianos
Mesmo no final de julho, Berlucci pretendia uma data de colheita para 10 de agosto, mas rapidamente ficou claro que o Pinot Nero usado para blends de espumantes e rosés estava pronto para ser colhido, sinalizado por um rápido aumento nos níveis de açúcar. Em dois dias foram recrutados trabalhadores e as casas de lona foram preparadas.
O calor da tarde foi tão extremo que os trabalhadores são obrigados pelas leis trabalhistas regionais a parar entre 12h30 e 16h, mas os produtores de vinho dizem que estava quente demais para o turno da tarde.
Para ganhar tempo e levar as uvas às adegas antes que superaqueçam, Berlucci iniciou a colheita na semana passada às 4 da manhã, com os trabalhadores colhendo sob a luz de holofotes.
“As uvas estão perfeitamente saudáveis”, disse Ferdinando Dellaquila, enólogo e diretor técnico da Berlucci. “Só temos que trabalhar o mais rápido possível, colhê-los e manter a acidez”.
Vinho espumante requer cálculos complexos
Não só Francescorta começa cedo.
A Sicília iniciou a colheita de vinhos tranquilos no final de julho. Pequenas partes da Toscana também começaram a ser colhidas, assim como a maioria das regiões de vinhos espumantes.
O cálculo é mais complexo para produtores de vinho espumante estilo Champagne, que exigem um equilíbrio delicado de acidez fixa muito mais alta, pH muito mais baixo e açúcares mais baixos do que para tintos e brancos tranquilos.
“Variedades de maturação precoce como Chardonnay requerem muito cuidado, porque um atraso de apenas alguns dias pode deixar uvas que não são adequadas para vinho espumante. O açúcar sobe muito rapidamente e a acidez cai muito rapidamente”, disse Attilio Cinza, professor emérito da Universidade de Milão.
As altas temperaturas externas exigem o resfriamento das uvas antes da prensagem suave em máquinas de aço inoxidável para produzir suco da mais alta qualidade e fluir livremente, uma etapa crucial na produção de vinho espumante que não pode ser apressado.
A Berlucci opera até 24 prensas por dia, muitas vezes até tarde da noite, para processar a colheita antecipada de uma maneira extraordinariamente eficiente.
A Berlucci continua a ser o maior produtor de Francicorta, produzindo cerca de 4 milhões de garrafas por ano, cerca de 20% da produção total do consórcio Francicorta, que ronda os 20 milhões de garrafas.
Cerca de 90% são vendidos na Itália e o restante é exportado para mercados como Alemanha, Suíça, Estados Unidos e Japão.
Os enólogos estão se adaptando a um novo calendário vintage
“As alterações climáticas e os sistemas climáticos africanos que se instalam na Europa estão a trazer temperaturas incomuns e a forçar uma colheita antecipada, não só em Itália, mas também em França e na Alemanha”, disse Paolo Castelletti, secretário-geral da Associação Italiana de Vinhos.
Como as colheitas antecipadas se tornaram uma tendência, os produtores de vinho dizem que terão de começar a monitorizar os campos ainda mais cedo para garantir que não perdem o melhor momento da colheita.
“Um bom enólogo consegue gerir estas situações. Posso afirmar com segurança que a qualidade do vinho não está comprometida. Requer simplesmente uma organização de trabalho diferente da dos últimos anos”, disse Castelletti.
