O guarda calouro da Universidade de Louisville, Mikel Brown Jr., está entrando no draft de 2026 da NBA, disse ele ao Andscape da ESPN.
Brown teve média de 18,2 pontos, 4,7 assistências e 3,3 rebotes em 21 jogos com os Cardinals durante a temporada 2025-26. O jogador de 1,80 metro e 190 libras perdeu 14 jogos por causa de uma lesão na parte inferior das costas, incluindo o torneio da NCAA e o torneio da Atlantic Coast Conference. Jeremy Woo, da ESPN, previu que Brown seria a sétima escolha geral em sua última previsão do draft de 11 de março.
“Obviamente, é um sonho meu poder estar nesta posição”, disse Brown ao Andscape. “A criança que há em mim vai gritar ao saber que tenho a oportunidade de jogar ao mais alto nível, o que é um sonho meu desde que comecei a jogar basquete. Sim, vou dar o próximo passo.”
Brown – uma seleção do terceiro time All-ACC – marcou 45 pontos, o melhor da temporada, contra o North Carolina State em 9 de fevereiro e foi eleito o Jogador da Semana da Associated Press após o show. Mas ele acredita que seu desempenho inovador marcou 29 pontos na vitória por 96-88 sobre o rival estadual Kentucky em 11 de novembro de 2025, no terceiro jogo da temporada.
Sua recuperação está prejudicada desde novembro e jogou pela última vez em 28 de março. Depois de ficar afastado dos gramados por mais de um mês, ele disse que pode retornar mais cedo contra o Virginia Tech, em janeiro.
Brown disse à ESPN Andscape que está malhando e recebendo tratamento todos os dias e planeja treinar para as equipes do draft.
“Como competidor, isso me machucou e me consumiu por dentro, por não poder ir lá e lutar contra caras”, Brown, que será representado pela Seros Partners. “Então, voltei, joguei o próximo, 11 jogos, melhor. Ficar de fora definitivamente me ensinou muito.
A lesão também o forçou a abandonar os torneios ACC e NCAA, já que ele disse que não estava nem perto de sua força total.
“(Minhas costas) estavam realmente bagunçadas, mas eu apenas tentei jogar. E finalmente isso me levou à decisão de não jogar no torneio – tanto no torneio, no torneio ACC quanto no torneio da NCAA – porque não treinei para andar na metade da velocidade”, disse ele. “Sempre quero ir rápido em tudo que faço, se sou eu trabalhando é isso que tenho que jogar.
