Os jogadores de tênis geralmente assinam suas iniciais ou escrevem citações motivacionais, piadas pessoais ou carinhas sorridentes nas lentes da câmera após as partidas.
O número 1 do mundo, Jannik Sinner, seguiu um caminho diferente depois de vencer o Masters de Madrid no mês passado. O italiano está em uma trajetória histórica – tornando-se o primeiro jogador a ganhar cinco títulos consecutivos de Masters – e regularmente deixa as equipes sem sorte.
Um criminoso também venceu a prova, mas admitiu que foi diferente. “Que jogador”, escreveu ele, depois de sobreviver à atenção do novo adolescente espanhol, Rafael Jodar.
O texto constitui um selo de aprovação de Sinner, ainda que relute em marcá-lo como parte dos novos “Big Four”, juntamente com Carlos Alcaraz e João Fonseca, o milagre que Jodar derrotou em três sets na mesma competição em Madrid.
Igualmente atraente foi a demolição de Jodar por 6-3 e 6-1 em quadra de saibro sobre o top 10 australiano Alex de Minaur na primeira rodada. O novo “Rafa”, Rafael Nadal, 22 vezes campeão do Grand Slam, é legítimo.
Foi em dezembro passado quando Jodar anunciou que estava deixando a Universidade da Virgínia e o cenário do tênis universitário para se tornar um profissional.
“(Ele está jogando) um tênis incrível.” Um criminoso disse depois de vencer Jodar por 6-2, 7-6 (7-0) em Madrid, incluindo a defesa de 7 pontos no intervalo.
“Não posso prever o futuro. Sempre acreditei que todas são habilidades maravilhosas. Sendo jogador, você sempre sofre muita pressão. Meu conselho é sempre manter a pressão o máximo possível no momento, mesmo sabendo que sempre haverá muita conversa fora da quadra.”
O garoto madrilenho de 191 centímetros, com apenas 19 anos, marcou um Vencedor anterior a 175 km/h contra o Criminoso mostrando seu poder bruto e golpes ousados. Ele possui um primeiro saque superior a 200 km/h e é igualmente hábil em ambas as alas.
A devastação global é inevitável quando um fenómeno como Jodar (HO-dar, com o “J” pronunciado em espanhol como o “H” de “quente”) consegue o que conseguiu nos últimos dois meses.
Ele venceu o Aberto da Austrália deste ano – seu torneio favorito – e começou março fora do top 100. Mas ele dormirá em Roland Garros – onde Nadal venceu 14 vezes – quando o torneio começar, em 24 de maio (AEST).
Com a lesão na mão de Alcaraz impedindo-o de defender o título em Paris, apenas o lendário Alejandro Davidovich-Fokina superará Jodar entre os jogadores espanhóis que competem na capital francesa.
A ascensão de Jodar incluiu a qualificação e a chegada às oitavas de final no Masters de Miami, conquistando o título ATP 250 de Marrakech, chegando às semifinais do ATP 500 em Barcelona e avançando para as quartas de final do evento de sua cidade natal, o Masters de Madrid.
Ele completou sua preparação para Roland Garros esta semana ao chegar às quartas de final do Masters de Roma.
Jodar já está levantando questões sobre o futuro rival Fonseca, que disse ao cabeçalho de Brisbane em janeiro que o jovem espanhol tem “grande potencial”. Jodar ecoou esses sentimentos sobre o brasileiro.
“Tenho certeza de que ele fará grandes coisas”, disse Jodar. “Ele é um jogador muito jovem, um grande jogador, por isso desejo-lhe boa sorte para o resto da temporada e para a sua carreira.”
Sinner é o favorito para conquistar o título de Roland Garros deste ano na ausência de Alcaraz, e completar a sua grande forma, mas Jodar e Fonseca são duas das jovens estrelas que sonham em atirar a cadeira do topo do jogo.
Há 11 homens com 21 anos ou menos entre os 100 melhores do mundo, incluindo o participante das quartas de final do Aberto da Austrália, Learner Tien, o campeão do Miami Masters do ano passado, Jakub Mensik, o semifinalista de Madrid, Alexander Blockx, e o vencedor de Novak Djokovic, Croat Dino Przmic.
Jodar perdeu apenas 5 jogos para Tien em Roma.
Dois espanhóis, o ex-número 1 do mundo júnior e também quarto-finalista de Roma, Martin Landaluce e Daniel Merida, também estão em campo – mas Jodar ultrapassou os dois para se tornar a próxima grande esperança do país, até mesmo o próprio Alcaraz, de 22 anos.
Alcaraz deu os parabéns nas redes sociais após o heroísmo de Jodar em Madrid, escrevendo “Fantástico Torneo!” (você pode imaginar o que isso significa), enquanto o tio e ex-técnico de Nadal, Toni, o rotulou de o melhor jogador deste novo século.
“Seu progresso foi extremamente rápido em muito pouco tempo”, disse Toni Nadal O país.
“Acredito que, em alguns anos – e com certeza estarei errado, e serão apenas meses – Rafa será um dos melhores tenistas do mundo, um verdadeiro candidato a dificultar a vida dos melhores jogadores do momento e a lutar para levantar os troféus mais importantes.”
O grande alemão Boris Becker também elogiou, postando no X que a Espanha teve sorte de ter “outro diamante no (arsenal)”.
Outra coisa que chamou a atenção de Sinner em Jodar foram seus amigos mais novos, junto com seu pai e o técnico Rafael Jodar snr – professor de física que não pratica esportes – muitas vezes a única pessoa em seu box de jogador.
Mas isso está longe de ser apenas mais um conto de advertência entre a equipe do famoso pai do tênis.
“Ele tem uma ótima família por trás dele. Papai parece muito, muito humilde”, disse Sinner. “Ele tem uma pequena bolha, o que é muito bom para ele. Acho que ele trará resultados surpreendentes no futuro”.
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