O ala de NSW, Mark Nawaqanitawase, diz que sua participação no State of Origin deveria ser a favor de um retorno à liga de rugby após seu contrato de rugby – e confirmou que, se ele retornar ao código de 13 jogadores, será apenas com o Sydney Roosters.
Nawaqanitawase mudará para o rugby no final da temporada, pois espera se juntar ao ex-astro do Roosters, Joseph Sualii, como lateral-direito dos Wallabies na Copa do Mundo do próximo ano, em casa.
Ele assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 3 milhões para jogar com o Saitama Wild Knights no Japão.
No entanto, o presidente do Roosters, Nick Politis, disse a eles O Arauto do Sol ele estava ansioso para estender o tapete de boas-vindas vermelho, branco e azul para Nawaqanitawase no meio da temporada de 2028.
“Sim, a equipe quer Mark de volta”, disse Politis a Danny Weidler. “Dissemos isso à sua gestão e achamos que em junho de 2028 poderemos vê-lo no Roosters novamente, com sorte, então ele perderá a liga.”
Nawaqanitawase disse que agora está inclinado para essa opção, tendo inicialmente pensado que passaria apenas dois anos no NRL.
“É sempre bom saber que você é procurado, especialmente Nick and the Roosters”, disse Nawaqanitawase. “Estou interessado em (voltar). Vou ser sincero, talvez no início eu não estivesse interessado em voltar.
“Eu sabia que voltaria para o sindicato, isso foi mencionado desde o início, mas desde que estou nessa jornada, fazendo parte de arranjos como o Origin, os Cangurus e, obviamente, o Galo, só me interessei pela possibilidade de um dia voltar.
“Muitas coisas podem acontecer. Há coisas na minha vida que podem mudar, então nunca se sabe. As coisas mudaram em quase dois anos em que estou (na liga).”
Nawaqanitawase, de 25 anos, disse que se voltasse faria sentido jogar pelo time de Bondi. Os Galos tinham expectativas semelhantes em relação a Sualii e Joey Manu quando partiram para o rugby, mas a dupla permanece sob a regra dos 15 jogadores.
“O Roosters seria o único time (por causa) da lealdade, especialmente Nick e ‘Robbo’ (técnico Trent Robinson) e o que eles fizeram por mim até agora”, disse Nawaqanitawase. “A jornada que tive com eles e a maneira como eles me fizeram sentir… adorei e seria errado não estar com eles.”
Nawaqanitawase elogiou a lenda do Roosters, Daniel Tupou, por seu rápido progresso na liga, com Tupou finalmente retornando de uma lesão na panturrilha para jogar sua 300ª partida pelo clube no sábado.
Tupou se torna o quinto jogador do Roosters a chegar ao nível final, depois de Jared Waerea-Hargreaves (310), Mitch Aubusson (306), Anthony Minichiello (302) e Luke Ricketson (301).
“Ele me ensinou tudo”, disse Nawaqanitawase sobre Tupou. “Eu amo muito o Daniel, e todo mundo adora o Daniel. Chegar lá para 300 será especial de fazer parte. Ele é o jogador mais humilde, atencioso e um dos jogadores mais realistas de todos os tempos.”
Nawaqanitawase produziu algumas das tentativas mais emocionantes dos últimos 18 meses, incluindo sua famosa tentativa do ano contra Canterbury no ano passado, ao vencer os Maroons com um embaralhamento habilidoso para marcar a segunda tentativa do segundo tempo no Melbourne Cricket Ground no jogo 2.
Enquanto Nawaqanitawase, que tem “192 cm em um dia bom”, e o ala esquerdo Jack Bostock de 195 cm darão a Nathan Cleary e Mitchell Moses opções de ataque aéreo em ambas as alas, embora eles precisem fazer alguns levantamentos difíceis agora que Brian To’o foi dispensado.
To’o jogou 17 partidas originais pelo NSW e foi bom em pelo menos 20 tackles em 15 dessas partidas.
“Nunca é fácil, faz parte do nosso trabalho, mas honestamente, é provavelmente uma das minhas coisas favoritas a fazer, que é correr e assumir a liderança”, disse Nawaqanitawase.
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