A lenda dos Maroons, Greg Inglis, apoiou Billy Slater para substituir o técnico Craig Bellamy no Melbourne Storm.
As credenciais de treinador de Slater estão aumentando novamente depois de manter viva a série State of Origin de Queensland, vingando uma derrota por 22-20 na primeira mão com uma vitória por 44-24 sobre os Blues no MCG.
A Queensland Rugby League precisará estender seu mandato com os Maroons, independentemente do resultado da decisão no Suncorp Stadium em 8 de julho, enquanto ele também equilibra a vida de comentarista, cavalos e homem de família.
Embora tenha uma prorrogação de contrato até o final de 2028, o futuro de Bellamy está nas nuvens desde que foi revelado que ele havia sido diagnosticado com um distúrbio neurológico. Ainda não está claro se ele será o treinador.
Inglis – que dividiu o campo com Slater no Storm, e os Maroons e Kangaroos em uma das carreiras mais ilustres da liga de rugby – insistiu que o homem que supervisionou três vitórias do Origin em quatro tentativas foi feito sob medida para substituir Bellamy.
“Ele sempre esteve destinado a ser algo no futebol”, disse Inglis.
“Algo que sempre se fala é sua capacidade de se conectar com jogadores em diferentes ambientes e conhecê-los pessoalmente.
“Em Queensland, confiamos em Billy, em Melbourne, eles confiam em Billy, então se eles o oferecerem, e ele quiser, posso vê-lo substituindo Craig, ele é apenas um vencedor, não faço nada pela metade.
“Você não tem uma carreira como a de Billy Slater e não pode treinar, isso é algo que ele adora e adora fazer.”
O ex-zagueiro, que há muito é apontado como substituto de Bellamy no clube, deu a entender que esse não é o caminho que ele pretende seguir, mas disse que “nunca diz nunca”.
Inglis disse que o fato de Slater só ter jogado com Bellamy, antes de assumir um cargo de meio período no Storm, garantiu que ele seria um dos poucos a continuar o legado do treinador.
“Acho que entender o sistema de tempestades de Melbourne é o mais difícil. Se você não entender, não entenderá, mas Billy estava lá e estava envolvido”, disse ele.
“Eu vi as coisas que ele faz nos bastidores – sua ética de trabalho e treinamento, a maneira como ele faz vídeos (análises), a maneira como ele pode fazer você entender (as coisas) do ponto de vista dele.
“Já vi muitos grandes jogadores que querem ser treinadores, mas não conseguem se identificar com isso. Billy é o oposto – ele consegue se relacionar com uma equipe, consegue se relacionar com um indivíduo.”
Tudo o que Slater disse ao time de Queensland enquanto os Maroons perdiam por 12-8 na tarde de quarta-feira teve um impacto.
Thomas Flegler tentou marcar após um desarme, enquanto Cameron Munster e Tino Fa’asuamaleaui estavam sendo avaliados por ferimentos na cabeça.
Mas os Maroons se recuperaram no segundo tempo, marcando 36 pontos, com o meia Sam Walker puxando os pauzinhos e o ala Selwyn Cobbo fazendo três gols.
O meio-campista Cobbo também marcou o 13º tento de Hamiso Tabuai-Fidow, aproximando-se do recorde de Inglis de 18. Ele subiu para o terceiro lugar na lista ao lado de Valentine Holmes.
Inglis ficou chocado ao lembrar que Tabuai-Fidow ainda tinha apenas 24 anos.
Ele disse que o homem conhecido como o “Martelo” mostrou um conhecimento do jogo que muitas vezes é esquecido por causa de sua velocidade e utilidade na marcação de gols – apontando para sua série de 2025, onde jogou no centro, na ala e na lateral como prova.
“Como ele está indo tão bem no clube dos Dolphins, todos esperam que ele traga mais para o campo do Origin, mas acho que ele está indo bem”, disse Inglis.
“Do jeito que ele está, ele parece estar no controle de cruzeiro, mas venceu no campo original e o que fez jogando em posições diferentes – ele jogou três posições diferentes no ano passado, isso é difícil de fazer – seu QI de futebol provavelmente precisa ser aprendido um pouco.
“Você podia ver que isso era natural para ele.”
