WASHINGTON – O secretário da Defesa, Pete Hegseth, disse na terça-feira que, após um mês de guerra, o Irão ainda tem capacidade para lançar mísseis ofensivos, apesar dos esforços dos EUA e de Israel para enfraquecer as capacidades militares e os programas de armas de Teerão.
“Sim, eles vão disparar alguns mísseis, mas nós vamos derrubá-los”, disse Hegseth aos repórteres num briefing do Pentágono, reconhecendo que a ameaça ainda existe.
Os comentários, feitos no primeiro briefing público sobre o conflito em quase duas semanas, sublinharam que, apesar de semanas de intensas operações militares dos EUA e das repetidas declarações do Presidente Trump de que as forças armadas do Irão foram “eliminadas”, a ameaça representada pelas forças iranianas não foi completamente eliminada.
O general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse aos repórteres no briefing que os militares dos EUA continuam concentrados em “interditar e destruir” o arsenal e as instalações de armas do Irão.
“Continuamos a fazer esforços contra as instalações de produção naval, de mísseis e de drones do Irão”, disse Caine.
Embora os ataques aéreos e navais tenham sido o foco principal até agora, as autoridades norte-americanas não descartaram a possibilidade de uma operação terrestre, à medida que milhares de soldados e fuzileiros navais americanos começam a chegar ao Médio Oriente.
Hegseth disse que caberia a Trump determinar se uma operação terrestre no Irão seria a próxima fase do conflito, que Trump disse que terminaria através de negociações diplomáticas.
Trump repetiu no fim de semana que o Irã estava “implorando por um acordo” para acabar com a guerra, mas na segunda-feira, O presidente ameaçou visar as centrais eléctricas e os poços de petróleo do Irão, e até mesmo as centrais de dessalinização, se “não for alcançado um acordo em breve”.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, disse aos repórteres na segunda-feira que a administração “operaria dentro dos limites da lei”, quando questionada sobre a ameaça de Trump de atingir infra-estruturas que poderiam potencialmente prejudicar civis.
Caine disse aos repórteres na terça-feira que os EUA só “atacariam alvos legítimos” quando questionados sobre a consideração que os militares americanos dariam aos alvos civis.
“Estamos sempre pensando nessas considerações e desenvolvendo opções para podermos mitigar esses riscos”, disse Caine.
Desde o início da guerra, as autoridades iranianas condenaram uma série de ataques militares dos EUA teve impacto nas escolasincluindo um ataque em 28 de Fevereiro que atingiu uma escola primária e matou pelo menos 175 pessoas, muitas delas crianças.
Enquanto Trump lançava uma nova onda de ameaças contra infra-estruturas essenciais, ele ao mesmo tempo elogiou as conversações diplomáticas em curso com o Irão e teria dito aos seus assessores que estava disposto a acabar com a guerra sem resolver o bloqueio de facto do Irão ao Estreito de Ormuz, uma rota petrolífera vital, que abalou os mercados globais de energia.
Hegseth, por exemplo, disse que as conversações diplomáticas eram “muito reais”, mas sublinhou que a pressão militar continuaria juntamente com as conversações e que as operações terrestres continuariam a ser uma opção.
“Nossos adversários hoje acham que existem 15 maneiras diferentes de acertá-los com botas no chão. E adivinhe? Existem”, disse Hegseth. “Se necessário, podemos executar essas opções em nome do presidente dos Estados Unidos e deste departamento, ou talvez nem precisemos exercer essas opções. Talvez as negociações sejam bem sucedidas.”
Ele disse que o objetivo é permanecer “imprevisível”. Caine acrescentou que a presença de tropas terrestres dos EUA na região pode tornar-se um “ponto de pressão” à medida que os esforços diplomáticos continuam.
Entretanto, os funcionários da administração Trump enfrentam desafios para obter o apoio de alguns aliados dos EUA, uma questão que foi levantada publicamente por Hegseth e pelo Presidente Trump.
Na terça-feira, Trump queixou-se de que os países “se recusavam a envolver-se” na guerra e nos esforços para reabrir o Estreito de Ormuz.
O acesso dos aliados dos EUA ao petróleo é afectado pelas restrições impostas pelo Irão à principal via navegável, como resultado de operações conjuntas lançadas pelos EUA e Israel. Mas agora, Trump quer que esses países lidem com o Estreito.
“Todos os países que não conseguem obter combustível para aviões por causa do Estreito de Ormuz, como o Reino Unido, que se recusa a envolver-se na decapitação do Irão, tenho uma sugestão para vocês: Número 1, comprem aos EUA, temos bastante, e Número 2, criem alguma coragem adiada, vão para o Estreito de Ormuz, e aceitem-no”, escreveu Trump no Truth Social.
Trump acrescentou que os países devem “começar a aprender a lutar” por si próprios.
“Os Estados Unidos não estarão mais lá para ajudá-los, assim como vocês não estarão mais lá para nós”, escreveu Trump. “O Irã está, essencialmente, destruído. A parte difícil já passou. Obtenha seu próprio petróleo!”
Num post separado do Truth Social, Trump disse que a França proibiu aviões militares israelitas de sobrevoarem o seu espaço aéreo.
“EUA LEMBRAREMOS!!!” Trump postou no Truth Social.
Na terça-feira, Os governos italiano e britânico relataram restringindo o pouso de aviões de guerra dos EUA em suas bases militares.
No Pentágono, Hegseth reconheceu que os militares dos EUA enfrentaram “resistência ou hesitação” dos aliados dos EUA quando solicitaram ajuda ou uso das suas bases – e disse que o presidente simplesmente observou que “não temos muitas alianças”.
“Muito foi mostrado ao mundo sobre o que os nossos aliados estão dispostos a fazer pelos Estados Unidos quando empreendemos esforços desta magnitude em nome do mundo livre”, disse Hegseth.
