Ela se descreve como “o homem mais orgulhoso que existe”.
E não é só porque Maree Stuart é avó de um jogador de futebol que muitos consideram o melhor do planeta.
“Estou muito orgulhoso do que Nathan conseguiu realizar em sua carreira no futebol, mas estou ainda mais orgulhoso do jovem maravilhoso que ele se tornou”, disse Stuart sobre seu neto Nathan Cleary.
O futebol de Cleary está bem documentado. Há o pai Ivan, ex-jogador de futebol e treinador dos Panthers, quatro vezes vencedores da Premier League. O avô John Stuart também deixou sua marca na primeira série, assim como seus tios Josh Stuart e Jason Death. Até o irmão de Nathan, Jett, está a caminho do cargo de primeiro-ministro da NRL.
Embora todos tenham contribuído para quem Cleary se tornou, sua avó é especialmente notável.
“Ah, com certeza, sim, claro”, disse Nathan. “Eu não tenho nada além de amor por ela e ela provavelmente passou por momentos difíceis este ano – ela entrou e saiu do hospital e tudo mais.
“Ainda assim, mostra resiliência
Para entender o porquê, é preciso considerar a viagem incomum de Maree à Austrália.
“Nasci num campo de refugiados na Alemanha em 1946”, explicou Maree.
“Eu tinha três anos quando viemos para a Austrália, nos estabelecemos em Melbourne e depois nos mudamos para King’s Cross, depois nos mudamos para Bass Hill, onde estudei e vivi a maior parte da minha infância.
“Os meus pais interagiam com a comunidade ucraniana porque não falavam bem inglês. Aprendi a falar inglês na escola. Quando cresci, tentei muito adaptar-me ao estilo australiano, por isso não perguntei muito aos meus pais sobre a herança ucraniana, o que lamento – mas os meus pais nunca quiseram falar sobre isso.”
Maree também prefere não falar sobre seu passado durante a maior parte de sua vida. Mas embora os seus filhos estejam ansiosos por aprender mais sobre a sua herança, este é um tema que ela discutiu recentemente em detalhe.
Jett descreveu a representação da Ucrânia nas últimas duas temporadas, ao vencer os testes do Campeonato Europeu, contra Itália e Grécia, como uma prova de sua carreira. E quando os Panteras realizaram um dia tradicional, Maree preparou um prato típico ucraniano para Nathan trazer.
“Não tenho uma receita secreta, mas minha mãe costumava fazer panquecas malucas para a família quando íamos visitá-la”, disse ela. “É uma típica comida reconfortante ucraniana.”
Cleary não fala ucraniano – “isso é algo que precisamos explorar mais” – mas ele ficou interessado em saber que o Estado de Origem deste ano que abre o jogo foi importado ao vivo para o país. Ele ainda vem com comentários em ucraniano, embora o estilo de entrega seja muito inferior ao do lendário chamador Ray Warren.
“Sério? Uau”, disse Cleary. “Seria bom ouvir isso! Eu gostaria de poder ouvir isso, seria bom.”
Tudo isso faz parte do fato de Cleary ter mais interesse em saber de onde ele vem, além do desejo de desenvolver o jogo da liga de rugby na Ucrânia.
“Sim, com certeza. Acho que o apreço deles provavelmente só aumentará se o apresentarmos e mostrarmos que estamos felizes por ter também a herança ucraniana”, disse ele.
“É bom que alguns membros da família estejam agora a representar a Ucrânia e penso que estão muito gratos. Mas também podemos fazer o nosso trabalho para espalhar a palavra.”
Cleary não é a única estrela de NSW com herança ucraniana. A avó do árbitro de blues Hudson Young foi um dos mais de 100.000 migrantes que vieram para a Austrália para viver no campo de migrantes de Greta, em Hunter Valley.
“O aspecto de resiliência do rugby é o que você precisa para jogar ao mais alto nível e Nan e Pop me mostraram o caminho desde muito jovem”, disse Young.
Nana Stuart disse a ela que Cleary falava dela da mesma maneira, Nana Stuart disse: “Estou feliz por ter conseguido causar um impacto positivo na vida de Nat, é divertido, mas não posso levar o crédito pelo trabalho que ele colocou em seu jogo.”
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