Em uma carreira repleta de momentos memoráveis, Pat Riley fez história novamente no domingo ao se tornar o primeiro técnico do Los Angeles Lakers a receber uma estátua.
Riley, que atuou como presidente do Miami Heat desde 1995, retornou a Los Angeles neste fim de semana, quando o Lakers fez dele o oitavo membro da franquia a receber uma estátua fora da Crypto.com Arena. Riley ganhou seis títulos da NBA com o Lakers, incluindo um como jogador, um como assistente técnico e quatro como treinador principal durante a era Showtime da franquia na década de 1980.
A foto mostra Riley com o cabelo penteado para trás e vestido com um de seus ternos Armani sob medida. A estátua também inclui a seguinte citação que Riley há muito atribui a seu pai, a mesma citação que ele fez referência durante seu famoso discurso que ajudou a liderar a vitória de retorno do Lakers sobre o Boston Celtics durante as finais da NBA de 1985:
“Chegará um momento em que você será desafiado. E quando esse momento chegar, você deverá firmar os pés, permanecer firme, deverá dizer algo sobre quem você é, o que você faz e de onde você vem.
Várias pessoas famosas da história do Lakers falaram na inauguração da estátua, incluindo as estrelas do Showtime Magic Johnson e Kareem Abdul-Jabbar. Shaquille O’Neal, ex-grande jogador do Lakers que venceu com o Riley’s Heat em 2006, também falou. na aparência que foi jogado. Dwyane Wade, que liderou o Heat à vitória sobre o Dallas Mavericks, também falou no evento. O proprietário do Heat, Micky Arison, também esteve presente.
O’Neal, durante seu discurso, relembrou uma prática em que confrontou Riley, que ficou de lado.
“Lembro-me de pensar: ‘Oh, esse cara é diferente’. O’Neal lembrou. “Você não constrói um império se tiver medo dos indivíduos, Pat nunca teve.”
O’Neal também confirmou que Riley – uma importante líder de torcida – na verdade mergulhou a cabeça em um balde de água gelada e prendeu a respiração por mais de quatro minutos na tentativa de reanimar seu time.
“Finalmente, ele saiu, ofegante, e disse: ‘Não podemos vencer até tratarmos isso como se fosse nosso último suspiro'”, lembrou O’Neal. “Foi assim que ele treinou. Tudo rápido, tudo duro, tudo em nível de campeonato
Johnson, que se tornou o maior guarda da história da NBA sob a guarda de Riley, convocou outros membros do público do “Showtime” para se levantarem enquanto ele fazia um discurso.
Jeanie Buss, governadora e proprietária minoritária do Lakers, também falou em referência a seu antecessor, disse o falecido Dr. Jerry Buss sobre Riley durante sua introdução em 2010 no Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
“O Dr. Buss estava certo, é claro. Pat era realmente o anjo da guarda desta empresa, de seus funcionários e, o mais importante, de seus fãs em todo o mundo.” ela disse.
Um jogador duro e operário que jogou pelo lendário Adolph Rupp em Kentucky, Riley foi membro do time do Lakers em 1971 que venceu o recorde da NBA de 69 jogos na temporada regular e continua a deter o recorde da NBA de 33 jogos consecutivos. Mais tarde, ele ingressou na radiodifusão antes de ganhar um campeonato em 1980 como assistente de Paul Westhead.
Riley foi promovido a treinador principal durante a temporada de 1982 e rapidamente levou o Lakers a outro campeonato da NBA. O Lakers perdeu finais consecutivas da NBA, incluindo uma derrota para o Celtics em 1984, uma série de sete jogos.
Naquele que foi seu melhor momento como treinador, Riley levou o Lakers a uma seqüência de seis vitórias consecutivas contra o Celtics nas finais da NBA de 1985, depois que o Los Angeles perdeu por 34 pontos no jogo 1, em um jogo rapidamente apelidado de “Memorial Day Dream”. A liderança apaixonada de Riley pareceu ter um grande impacto em Abdul-Jabbar, que aos 38 anos foi nomeado MVP da série depois de levar o Lakers à sua primeira vitória no campeonato sobre o Celtics.
Dois anos depois, o Lakers derrotou o Celtics nas finais da NBA com a força de Johnson, que foi eleito o MVP da temporada regular e das finais depois que Riley o ordenou no início da temporada para ser o ponto de ataque na lateral dos pontos, algo que indica que o guarda naquele momento é raro.
“Eu disse: ‘Você perguntou a Kareem?'”, Disse Johnson é lembrado como uma piada disse Riley durante seu discurso. “Ele me levou a um outro nível… Pat estava à frente de seu tempo no treinamento.”
Durante a comemoração da vitória do time, Riley Popular e garantido O Lakers defenderá com sucesso seu título. Não foi fácil, o Lakers venceu o Pistons em uma série regular de sete jogos para se tornar o primeiro campeão da NBA em 19 anos.
Mais tarde, Riley teve sucesso como treinador no New York Knicks e no Miami Heat. Em 1994, ele levou os Knicks à sua primeira aparição nas finais da NBA em 21 anos. Em Miami, ele treinou o Heat em seu primeiro campeonato antes de supervisionar os dois últimos campeonatos da franquia como presidente da equipe.
“Pat pode construir identidades diferentes em cidades diferentes”, disse Wade durante seu discurso. “Hora do show para agradecer, é o mesmo padrão, é a mesma liderança. Apenas um estilo um pouco diferente.”
Ao concluir seu discurso, Riley mencionou apropriadamente o grande rival do Lakers, que eles enfrentarão novamente no final do dia.
“Hora de arrasar”, Riley disse à multidão. “É hora de chutar a bunda de Boston.”
