CIDADE DO MÉXICO — Após a vitória do México por 2 a 0 sobre o Equador na primeira rodada das oitavas de final da Copa do Mundo, os torcedores saíram às ruas para comemorar, tocando trombetas, agitando bandeiras e gritando: “Vamos para os Anjos!”
Estima-se que 1 milhão de pessoas compareceram ao Anjo da Independência, um imponente monumento na rua principal da Cidade do México, para assistir ao jogo na tela grande. Mais foliões foram para lá depois do jogo para festejar. Fogos de artifício vermelhos, verdes e brancos explodiram, a música explodiu e os estrangeiros dançaram e comemoraram juntos.
Mas as ruas estão muito movimentadas. O pânico aumentou e muitos fãs se encontraram amontoados, sem nenhuma saída clara.
Três pessoas morreram sufocadas, disseram as autoridades. Um quarto folião morreu de ataque cardíaco.
A tragédia diminuiu a alegria nacional com a vitória inesperada do El Tri, como é conhecida a seleção mexicana. A seleção venceu quatro jogos consecutivos no Estádio Azteca, o lendário estádio da Cidade do México, elevando-se pela primeira vez em quatro décadas às oitavas de final da competição.
O notável sucesso do México, depois de anos sem conseguir avançar para além da fase de grupos, alimentou a esperança colectiva, um bem raro num país que luta contra poderosos cartéis de droga, uma economia estagnada e uma pressão sem precedentes do Presidente Trump. Um slogan informal aparece aqui: “E se?” Significando: “E se?” E se a seleção mexicana conseguisse fazer algo extraordinário?
As grandes celebrações do país chegaram às manchetes internacionais, com vídeos de fãs entusiasmados balançando carros e até ônibus se tornando virais. Durante o jogo contra o Equador, tantos torcedores pularam simultaneamente depois que o México marcou que o sismógrafo aqui registrou um “terremoto artificial”.
Mas há um lado negro na devassidão. Duas outras tragédias também atrapalharam as comemorações.
Em Cabo San Lucas, no mês passado, espectadores exultantes após a vitória do México sobre a República Tcheca balançaram os carros na estrada. O motorista acelerou e feriu 17 pessoas. Um incidente semelhante na cidade de Chihuahua, após a vitória do México sobre a Coreia do Sul, também resultou em feridos.
Enquanto a seleção mexicana se prepara para enfrentar a Inglaterra no domingo à noite, uma partida que muitos esperam que seja a mais difícil do El Tri, as autoridades de todo o país prometem fortalecer os protocolos de segurança.
As autoridades da Cidade do México disseram que instalariam novamente cortinas ao longo do Paseo de la Reforma, a via icônica da capital, mas que as limitariam para evitar que as pessoas se reunissem em um único local.
A prefeita Clara Brugada desencorajou os torcedores a irem ao monumento dos Anjos, dizendo que a cidade realizaria a comemoração em outro local.
A presidente Claudia Sheinbaum disse que as autoridades estavam investigando o que deu errado durante o ataque mortal a Angel – mas transferiu a culpa para longe das autoridades.
“É muito difícil mobilizar a polícia para conter 1 milhão de pessoas”, disse ele.
Ele exortou os torcedores a “evitarem o consumo excessivo de álcool” durante o jogo de domingo e pediu-lhes que cuidassem uns dos outros. “Aja com responsabilidade”, disse ele.
Sheinbaum, um populista de esquerda, recusou-se a assistir pessoalmente aos jogos da Copa do Mundo, dizendo que “os ingressos são muito caros”.
Mas ele comemora cada uma das vitórias do time em suas coletivas de imprensa diárias, recentemente convidando para o palco Merlin, um pato que se tornou uma sensação na internet por passear entre os torcedores ao longo da Reforma vestindo uma camisa verde do México.
Cecilia Sánchez Vidal entra PA sucursal do Times no México contribuiu para este relatório.
