O medalhista de ouro olímpico Zac Stubblety-Cook quebrou o silêncio sobre sua decisão de mudar de campo de natação na véspera dos Jogos da Commonwealth, revelando “rachaduras começaram a aparecer” em seu relacionamento com o respeitado técnico Mel Marshall durante o que ele descreveu como um “período estressante”.
Antes das provas de natação australianas em Sydney, que acontecem de segunda a sábado, Stubblety-Cook tentou limpar o ar depois de ser atingido por “notícias decepcionantes”, já que este cabeçalho revelou que ele e sua colega olímpica Ella Ramsay deixaram seu centro de treinamento em Gold Coast em abril, após uma colisão inesperada com Marshall e outro nadador.
Fontes com conhecimento da situação, falando sob condição de anonimato devido à natureza delicada das questões, afirmam que o programa de natação da Griffith University, um dos centros de alto rendimento da Swimming Australia, tem sido um ambiente infeliz nos últimos meses, com tensões internas entre os nadadores e Stubblety-Cook e Ramsay no meio do fluxo.
Fontes dizem que os assuntos internos e as acusações se tornaram tão comuns que a dupla se mudou para o Nunawading Swimming Club, em Melbourne, onde se preparavam para os testes de seleção para os Jogos da Commonwealth em Glasgow e para o Campeonato Pan-Pacífico na Califórnia no final deste ano.
A saída deles segue a das atletas olímpicas Kaylee McKeown e Lani Pallister, que também deixaram Griffith após a saída de Michael Bohl das Olimpíadas de Paris.
As tentativas de entrar em contato com Marshall não tiveram sucesso e a Swimming Australia se recusou a falar em seu nome.
Em entrevista ao The Masters, Stubblety-Cook disse que tinha “enorme respeito” pela carreira de Marshall, que incluiu guiar o nado peito britânico Adam Peaty às medalhas de ouro olímpicas.
Ele estava entusiasmado com a perspectiva de trabalhar com um dos principais treinadores do mundo, mas admitiu que o relacionamento acabou desmoronando.
“Acho que as rachaduras estão começando a aparecer e realmente não funcionou para nós”, disse Stubblety-Cook.
“Houve diferenças de opinião sobre uma série de aspectos do programa com os quais não concordamos… e isso não é novidade em um ambiente de alto desempenho, é o programa da Mel e tem uma agência que o administra como achar melhor.
“Agora estou na minha terceira campanha (olímpica) e queria seguir em frente e dar o melhor de mim, e não via maneira de fazer isso.
“Houve uma conferência nacional (em abril) onde foram discutidas uma série de opções. No final do dia, ficou claro a partir dessa discussão que estávamos seguindo caminhos separados para avançar.
“Desejo a ela e à sua equipe tudo de melhor nos próximos testes.”
No centro da história está Ramsay, medalhista de prata nas Olimpíadas de Paris como parte da equipe feminina australiana de 4x100m medley, que se recusou a comentar as circunstâncias que cercaram sua saída.
“Isso provavelmente fala por si. Não quero colocar palavras na boca dela”, disse Stubblety-Cook. “Há várias situações que estão acontecendo, mas não preciso falar sobre elas porque não é minha história para contar.
“Mel sempre nos tratou de forma individual e pessoal.
“Tenho 27 anos e você briga com qualquer um no local de trabalho, mas eu diria que as acusações e os rumores são os mais frustrantes porque não sou quem eu sou e nunca agi da maneira que agi.
Stubblety-Cook disse que o momento da mudança não era o ideal, mas estava confiante de que isso não prejudicaria sua tentativa de defender o título dos Jogos da Commonwealth nos 200m peito.
“Eu realmente acreditei… estava dando o meu melhor e nunca vacilei no que me pediram para fazer, mas é um lugar difícil estar a dois anos das Olimpíadas.
“Mesmo sendo uma situação ruim e um momento muito estressante, me acomodei com uma equipe que me acolheu. Mal posso esperar para voltar à corrida e dar duro. Sou uma pessoa gentil e não sou de balançar o barco.”
Pode haver um encontro feio entre os dois na piscina do Centro Aquático do Parque Olímpico de Sydney, ou após o passeio, se Stubblety-Cook e Marshall estiverem envolvidos com os Golfinhos.
“Essa é a ponte que tenho que atravessar quando for”, disse Stubblety-Cook. “Acho que todos podemos ser profissionais. Acho que todos respeitam Mel e o que ela fez com Adam e o tempo que passou nadando no Reino Unido.”
Quando questionado sobre o fato de que os três atletas olímpicos – ele próprio, McKeown e Pallister – deixaram Griffith desde que Marshall chegou no início de 2025, Stubblety-Cook foi cauteloso em sua resposta.
“Eles deixaram claro por que saíram e tiveram sucesso desde que partiram. Isso provavelmente é o suficiente”, disse ele. “Não acho que Kaylee vá diminuir a velocidade em qualquer lugar onde ela nade.
“É trabalho da Swimming Australia passar por tudo isso e comentar sobre tudo isso.
“Existem dois programas diferentes (Griffith) Mel Marshall trabalha em um programa, Tom (Fraser-Holmes) trabalha em outro programa, não cabe a mim falar sobre como eles funcionam juntos ou não.
“Estou muito grato a todas as pessoas que me ajudaram ao longo deste momento difícil.”
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Tom Decent é redator-chefe de esportes do The Sydney Morning Herald.Conecte-se via X ou e-mail
