Quão bom foi o Campeonato Mundial de Cross Country de 2026 em Tallahassee, Flórida? A opinião está dividida.
Depois que a poeira baixou no Parque Estadual Apalachee, no sábado (10 de janeiro), havia muito o que conversar. Uma coisa é certa, no entanto. Um corredor de cross country precisa mais das Olimpíadas de Inverno do que as Olimpíadas de Inverno precisam de cross country.
O evento em Tallahassee, na Flórida, tirou um pouco da minha perspectiva de desenvolvimento do esporte. Aarhus, na Dinamarca, em 2019, apresentou a perspectiva de um percurso desafiador e imaginativo diante de milhares de fãs. Mas desde então a Cruz Internacional tem lutado para capitalizar esse impulso.
Seb Coe brincou na coletiva de imprensa pré-evento na sexta-feira que o World Cross é maior que o Super Bowl. Talvez ela pense sobre isso. Não é mais o “Athletic Bowl” – posição que ocupou nas décadas de 1970 e 1980 – embora, para ser justo, Coe esteja com a língua firmemente na bochecha.
Primeiro, a nova data do início de janeiro parece não ter funcionado. Muitos países europeus como a Alemanha, a Itália, a Noruega e até os anfitriões do evento, como a Dinamarca e a Sérvia, continuaram a sua “tomada silenciosa” de Tallahassee. Personalidades famosas como Jakob Ingebrigtsen, Andreas Almgren e até americanos como Cole Hocker e Grant Fisher manifestaram o seu entusiasmo e inscreveram-se nas seguintes competições nacionais.
No dia seguinte houve dois recordes europeus e um anfitrião nacional em Valência nos 10 km para Almgren e Eilish McColgan. Isso significa que Valência acabou quase ofuscando a Cruz do Mundo em termos de qualidade e valor de entretenimento.
Tallahassee foi uma história famosa sobre o domínio da África Oriental, com Jacob Kiplimo e Agnes Ngetich vencendo as corridas principais, embora haja um sucesso australiano misto. Uma palavra de aplauso, aliás, aos australianos, Grã-Bretanha, Canadá, Japão, Nova Zelândia e Espanha – todos eles lendas do Cross Country Mundial.
É claro que me parece que o público maioritariamente americano em Tallahassee gostou, mas o público europeu de longe não foi, na melhor das hipóteses, incluído ou, em alguns casos, muito crítico.
Para mim, parecia um site bastante funcional, mas era muito plano para ser um verdadeiro desafio. Os vários desafios que lhe foram lançados não eram particularmente difíceis nem novos.
Tenho certeza de que a montanha-russa de Belgrado há dois anos era igual à montanha-russa de Tallahassee. Pequenos trechos de areia e lama foram vistos anteriormente e mal quebraram o ritmo dos jogadores. O beco dos jacarés era muito interessante e, claro, apropriado dada a localização da Flórida, mas, novamente, eles dificilmente paravam o ritmo do corredor.
O recurso hídrico tinha potencial, mas os relatos de que poderia ser de “meia profundidade” não eram verdadeiros. No final, atingiu o tornozelo e só conseguiu molhar os sapatos dos competidores. Até Craig Virgin, campeão mundial de cross-country em 1980 e 1981, descreveu o percurso como “Disney”, embora não fosse particularmente ruim.
Os tradicionalistas expressaram sua raiva em dezenas de comentários abaixo AW postagens nas redes sociais. “Onde estão a lama e as colinas?” eles choraram. Claro, é difícil superar um lugar como Holyrood Park em Edimburgo ou Parliament Hill em Londres para uma “experiência de cross country”.
Para ser justo com os anfitriões americanos, a sua reacção esmagadora foi de alegria e satisfação por as coisas terem corrido bem. A equipe do letsrun.com a descreveu como uma grande liga que é “divertida e entregue em uma ampla variedade de áreas. Letsrun também é conhecido por ser franco e não ter medo de criticar quando necessário”.
Talvez o problema esteja na cobertura da televisão e da internet. Os disparos altos usados pelos drones não conseguiram capturar a multidão (mais de 10.000, aparentemente) e a paixão, ou mesmo, em alguns casos, realmente liderar a corrida. Ficou evidente no vídeo que a multidão estava reunida principalmente para atrações como o ‘beco dos crocodilos’ e a cachoeira, enquanto outras partes do percurso tinham menos fãs. Mas os americanos que estiveram lá afirmam que era incrivelmente movimentado e com um bom ambiente.
Dado que o próximo Mundial Cross só será realizado em 2029, o Atletismo Mundial tem tempo para trabalhar na melhoria do seu formato. A ressurreição é possível? Esta parte do esporte certamente está no coração de Coe, e imagino que será um dos primeiros gols dos anos sombrios de sua presidência.
Então, o que pode ser feito? O percurso e os concorrentes são fundamentais.
Encontrar um lugar tão forte como Aarhus 2019 deveria ser definitivamente uma prioridade. Lama e colinas não são negociáveis, caso contrário o evento se assemelha a uma corrida glorificada. Se isso puder ser feito em uma cidade grande, melhor ainda.
Depois há os jogadores. O Atletismo Mundial tem que lidar com muitos países europeus que faltaram descaradamente ao evento. O aumento da premiação em dinheiro também servirá para atrair os melhores do mundo.
Uma situação nas Olimpíadas de Inverno também não fará mal.
