BEIRUTE — Com arco-íris pontilhando o céu da manhã, dezenas de milhares de pessoas se reuniram na terça-feira na zona portuária de Beirute para assistir às orações públicas lideradas pelo Papa Leão.
Falando perante cerca de 150 mil pessoas – incluindo a maioria das figuras políticas do Líbano – Leo descreveu-se como “um peregrino de esperança no Médio Oriente”. Ele pediu a Deus “o dom da paz para este amado país marcado pela instabilidade, pela guerra e pelo sofrimento”.
Esta mensagem tem profunda ressonância no Líbano, um país que passou por todas as três situações nos últimos anos.
Em 2019, a economia do país entrou em colapso, desvalorizando a moeda em mais de 98% e acabando com as poupanças de grande parte da população.
Um ano depois, explodiram 2.750 toneladas de nitrato de amônio armazenadas no porto de Beirute, matando centenas de pessoas e destruindo grande parte da capital libanesa. O desastre, atribuído à negligência a todos os níveis do governo, tornou-se um símbolo da corrupção endémica no Líbano, mas nenhum funcionário foi ainda acusado.
Depois veio a guerra entre Israel e o grupo militante xiita libanês, o Hezbollah, em 2023. Um cessar-fogo mediado pelos EUA em Novembro de 2024 deveria pôr fim às hostilidades, mas mais de um ano depois, Israel ainda ocupa partes do sul do Líbano e lança ataques aéreos quase diários – acções que dizem serem cruciais para frustrar os esforços do Hezbollah para reconstruir a região. (Uma semana antes da chegada de Leo, aviões de guerra israelitas atacaram um apartamento nos subúrbios de Beirute, matando o principal comandante militar do Hezbollah.)
O Papa Leão XIV deixa uma missa realizada na orla marítima de Beirute em 2 de dezembro de 2025, último dia de sua visita à Turquia e ao Líbano.
(Adri Salido/Getty Images)
Apesar das dificuldades e dos receios crescentes de que o conflito com Israel iria reacender-se novamente, o estado de espírito de Leo durante a sua estadia no Líbano foi de júbilo e muitos acreditaram que a presença do Papa seria um impedimento para qualquer ataque.
Na verdade, as celebrações começaram quando ele chegou, com os sinos das igrejas em todo o país marcando a sua chegada de Türkiye no domingo. Durante a visita de três dias, em cada parada da agenda lotada do Papa, nem a chuva torrencial nem o sol escaldante impediram as pessoas de se alinharem nas ruas, louvando e regando a carreata papal com pétalas de rosa, arroz e até pombas.
E num país onde a religião interfere frequentemente na política com efeitos devastadores (como aconteceu durante os 15 anos de guerra civil no Líbano), a visita papal atraiu mais do que apenas cristãos – que também são cidadãos libaneses.apenas um terço população do país – mas também adeptos de outras religiões. Até o Hezbollah participou na acção, com uma banda da ala jovem do grupo a tocar enquanto o Papa passava pelos bairros da capital dominados pelo Hezbollah.
“É claro que estamos todos aqui comemorando. Esta é a vinda do Papa ao Líbano. Você não pode perder”, disse George Abinader, um estudante de 20 anos que assistiu à missa na praia com sua mãe, Najat Abinader. “Todas as seitas. Este é o verdadeiro Líbano.”
Tal como muitos outros presentes, Najat Abinader acredita que o Papa será um forte apoiante do Líbano a nível internacional, mas deseja que as suas palavras também tenham um impacto a nível interno.
“Hoje todos nos sentimos em paz. Amanhã isto pode mudar, mas a nossa esperança é que os políticos aqui levem esta mensagem a sério”, disse ele.
Crianças vestidas de cardeais se reúnem no Hospital De La Croix, nos arredores de Beirute, antes da visita do Papa Leão XIV em 2 de dezembro de 2025.
(Andreas Solaro/AFP/Getty Images)
Apesar da reputação de Leão como um Papa mais calmo do que o seu antecessor, o Papa Francisco, o Papa de Chicago, de 70 anos, parecia de bom humor neste momento. Visitou santuários religiosos, participou em reuniões festivas e participou em diálogos multi-religiosos entre líderes cristãos e inter-religiosos, proferindo discursos em inglês e francês e ocasionalmente pronunciando frases em árabe para aplausos.
Seu último dia no Líbano começou com uma visita ao Hospital De La Croix, uma instalação especializada no tratamento de pacientes com problemas psicológicos. Ele então se mudou para o porto, onde conversou com algumas das famílias das 218 pessoas mortas na explosão de 2020 e ficou de guarda silenciosamente entre os escombros.
Enquanto o carro-baleia seguia do porto até a costa, as pessoas se espremiam contra barricadas de metal para conseguir melhores locais para assistir a vídeos em smartphones.
Quando ele subiu ao palco, o evento parecia um concerto de rock, com pessoas agitando bandeiras do Líbano e do Vaticano acompanhadas pela música de uma orquestra próxima.
Como fez em outros discursos, Leo não hesitou em discutir o mal que se abateu sobre o Líbano. “A sua beleza”, disse ele, “é ofuscada pela pobreza e pelo sofrimento”, bem como por “um contexto político frágil e muitas vezes instável, uma crise económica dramática que pesa fortemente sobre vós, e a violência e o conflito que reavivaram medos antigos”.
Pessoas carregando bandeiras do Vaticano e do Líbano reuniram-se no Hospital De La Croix em antecipação à visita do Papa às instalações.
(Andreas Solaro/AFP/Getty Images)
“Vamos livrar-nos da armadura das divisões étnicas e políticas, abrir as nossas confissões religiosas para nos encontrarmos e reavivar nos nossos corações o sonho de um Líbano unido. Um Líbano onde reine a paz e a justiça, onde todos se reconheçam como irmãos e irmãs”, disse ele.
Acrescentou que o Médio Oriente “precisa de uma nova abordagem para rejeitar a mentalidade de vingança e violência” e que “o caminho da hostilidade mútua e da destruição nos horrores da guerra foi trilhado há demasiado tempo”. Ele não falou sobre a criação de um Estado palestino, mas nos últimos meses apoiou uma solução de dois Estados, à qual Israel se opõe.
Quem ouviu a homilia foi Philippe Zarzour, um especialista imobiliário de 59 anos, que disse que a grande multidão provou a importância da mensagem do Papa.
“Isto é um referendo. Somos uma nação que quer a paz. Chega de guerra”, disse ele.
Mesmo assim, Zarzour permanece realista sobre o que o Papa pode fazer.
“Ele pode mudar as coisas?” ele perguntou. “Ele ajuda as pessoas a verem o caminho. Mas em vez disso? Quem é ele, Jesus Cristo?”
Leão também transmitiu uma mensagem aos cristãos do Levante, que ao longo de várias décadas viu o seu número de cristãos diminuir para cerca de 5% da população do Médio Oriente.
“Quando os resultados dos seus esforços de paz demoram a chegar, convido-os a voltar os olhos para o Deus que está vindo”, disse ele.
“Cristãos do Levante, cidadãos desta terra em todos os sentidos, repito: tenham coragem! Toda a Igreja olha para vocês com carinho e admiração”.
No seu discurso final, na pista antes do voo, lamentou não poder visitar a parte sul do país, que disse estar “atualmente em conflito e incerteza”.
“Esperamos que os ataques e as hostilidades parem”, disse ele. “Devemos compreender que a luta armada não traz benefícios. Mesmo que as armas sejam letais, a negociação, a mediação e o diálogo são construtivos.”
Momentos depois da descolagem do seu avião, o zumbido dos drones israelitas, que não tinha sido ouvido durante a visita do Papa, voltou a ser ouvido na capital.
