WASHINGTON – A administração Trump instou o Congresso na terça-feira a aprovar cerca de 70 mil milhões de dólares em financiamento de defesa de emergência para manter as capacidades militares dos EUA no meio da escalada da guerra contra o Irão, e alertou que sem esse financiamento o Pentágono poderia enfrentar “défices críticos” que minam a sua preparação.
O pedido surge num momento em que os Estados Unidos e o Irão trocam ataques durante 10 dias consecutivos no conflito renovado, aprofundando as preocupações em Washington sobre uma guerra em expansão que poderá inflamar a economia global e colocar o presidente numa situação difícil.
O colapso do acordo de cessar-fogo e o súbito recomeço da guerra levantaram preocupações no Pentágono sobre a sua capacidade de proteger as tropas e activos dos EUA no Médio Oriente num conflito prolongado, com escassez de munições defensivas, disseram ao Times dois funcionários do Departamento de Defesa.
Mas a administração enfrenta o cepticismo bipartidário dos legisladores sobre a continuação de uma guerra que a maioria dos americanos não gosta, sobre a qual têm pouca supervisão e que nos últimos dias levou à morte de soldados americanos.
As tensões tornaram-se claras quando o secretário da Defesa, Pete Hegseth, e o general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, testemunharam perante a Comissão de Dotações do Senado para defenderem dezenas de milhares de milhões de dólares em financiamento e fizeram as suas primeiras declarações públicas aprofundadas sobre a guerra desde Maio.
Hegseth disse aos senadores que os Estados Unidos se encontravam “num momento em que não nos podemos permitir tomar qualquer acção”, enquanto Caine argumentou que os pedidos de financiamento seriam submetidos ao Congresso “enquanto o tempo ainda está do nosso lado”.
“É importante para nós estarmos à frente dos nossos adversários e temos de ter financiamento antes de ficarmos sem tempo”, disse Caine.
Hegseth disse que a guerra deverá custar aos americanos 37,5 mil milhões de dólares, acima da estimativa de 29 mil milhões de dólares no início de Maio. A guerra, que o Presidente Trump inicialmente projectou que duraria quatro a cinco semanas, está agora a entrar no seu quinto mês.
Sem nenhum sinal de fim à vista, senadores de ambos os partidos manifestaram a sua frustração com os planos da administração.
A senadora Patty Murray (D-Wash.), A principal democrata no Comitê de Dotações, disse que os democratas não apoiariam mais financiamento para a guerra.
“A recusa desta administração em explicar o que está a fazer, ou como esta guerra protege os americanos, a sua recusa em pedir permissão ao Congresso e a sua expectativa de que a América pagará por tudo sem explicação ou transparência é desrespeitosa”, disse ele.
Os legisladores republicanos também se opuseram a Hegseth e Caine em várias frentes.
O senador John Kennedy (R-La.) disse aos líderes do Pentágono que os legisladores “precisam de respostas adequadas e conversas honestas” sobre os planos da administração para garantir que o Irão não impeça o tráfego através do Estreito de Ormuz.
Quando questionado se o Irão iria impor tarifas aos navios mercantes que atravessam a via navegável vital, Caine disse que este era um cenário “hipotético” – uma resposta que Kennedy rejeitou.
A senadora Lisa Murkowski (R-Alasca) também pressionou Hegseth, quando lhe perguntou se a administração ainda assume a posição de que não precisa de permissão do Congresso para retomar as hostilidades contra o Irão.
“Senador, sei que há um debate jurídico de longa data sobre este tema específico, mas nós, no departamento, certamente partilhamos a posição da Casa Branca de que temos toda a autoridade necessária neste momento”, disse Hegseth.
Os comentários de Murkowski ocorreram poucas semanas depois de os republicanos se juntarem aos democratas na Câmara e no Senado na votação para reafirmar o papel constitucional do Congresso na guerra, sublinhando as tensões crescentes sobre a decisão de Trump de marginalizar o Congresso nesta questão.
Horas antes da audiência, Trump minimizou as preocupações sobre o impacto da guerra nas eleições intercalares e a ameaça de mais guerra, quando os Houthis, a milícia apoiada pelo Irão no Iémen, declararam um bloqueio marítimo na segunda-feira à Arábia Saudita.
“Até agora, isso não aconteceu. Pode acontecer, mas nos protegeremos contra isso, se algo assim acontecer”, disse Trump a repórteres no Salão Oval.
Trump disse que os líderes do Irão estavam a tentar “desesperadamente” chegar a um acordo para acabar com a guerra, mas disse que não estava interessado em reunir-se com eles até ter a certeza de que as conversações seriam “significativas”.
“Se partirmos agora, o Irã levará de 20 a 25 anos para se reconstruir. Ainda não terminamos”, disse Trump. “Não vamos embora agora.”
Um manifestante interrompeu o ministro da Defesa, Pete Hegseth, enquanto testemunhava na audiência de terça-feira.
(Jacquelyn Martin/Associated Press)
Quando questionado se pensava que o Irão estava a tentar exercer influência nas eleições intercalares ao ameaçar o Estreito de Ormuz, Trump respondeu: “talvez”.
“Isso não terá nenhum impacto sobre mim”, disse ele. “A eleição, não acho que tenha algo a ver com isso.”
Um acordo alcançado em Junho entre os Estados Unidos e o Irão propunha pôr fim ao bloqueio naval dos EUA aos portos iranianos e às sanções dos EUA às exportações de petróleo do Irão em troca de Teerão permitir o tráfego comercial irrestrito através do Estreito de Ormuz. Mas o acordo falhou porque o Irão disparou contra navios comerciais e implementou um sistema de portagens para o trânsito que não existia antes do início da guerra.
O acordo deveria estabelecer uma estrutura para negociações mais detalhadas sobre o programa nuclear do Irão, que é o principal alvo de uma campanha dos EUA lançada em Fevereiro em parceria com Israel.
Grande parte da infra-estrutura nuclear do Irão foi degradada pelos ataques dos EUA realizados no ano passado, que visaram três instalações principais. Mas o material físsil necessário para fabricar armas nucleares permanece no país, sob o olhar atento dos satélites dos EUA. O Irã prometeu continuar o trabalho nuclear civil.
“E quanto a esses caras? Eles entraram nisso por causa de armas nucleares e estão tentando reconstituir um local? Vamos atacar esse local. Qualquer local onde eles estejam pensando em energia nuclear – vamos atingi-lo com muita, muita força”, disse Trump.
À medida que a guerra se espalha, existem preocupações crescentes sobre as infra-estruturas de que os civis dos países vizinhos dependem para obter água e electricidade.
Autoridades iranianas disseram que o ataque dos EUA atingiu a usina de dessalinização de Bunji, na costa sudeste do Irã, deixando 20 aldeias – onde vivem cerca de 10 mil pessoas – sem água, de acordo com um relatório da agência de notícias semi-oficial iraniana Tasnim.
Entretanto, o governo do Kuwait afirmou que a sua central eléctrica e a sua central de dessalinização foram atacadas pelo Irão na segunda-feira – o quarto dia consecutivo de ataques à principal fonte de água potável do pequeno país desértico.
Os ataques levaram o governo do Kuwait a lançar no fim de semana uma campanha publicitária apelando aos residentes para reduzirem o uso de água e eletricidade, especialmente durante os horários de pico, entre 11h e 17h.
Uma campanha concertada visando as centrais de dessalinização teria consequências devastadoras para o Irão e os estados do Golfo Pérsico que foram equipados com drones e mísseis desde o início da guerra.
Bahrein, Kuwait, Omã, Catar, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita estão entre os oito países com maior escassez de água. Israel ficou em 9º lugar, enquanto o Irã ficou em 14º, de acordo com o Instituto de Recursos Hídricos com sede em Washington, DC.
Todos sofrem de “escassez absoluta de água”, de acordo com uma medida utilizada pela organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura.
O redator do Times, Nabih Bulos, em Beirute, contribuiu para este relatório.
