CLEVELAND – Presidente da Conferência Mid-American, Dr. Jon A. Steinbrecher, espera que o sucesso de Miami (Ohio) nesta temporada ajude no domingo e no futuro.
Steinbrecher está confiante de que sua conferência terá duas equipes no torneio da NCAA pela primeira vez em 27 anos, embora os RedHawks tenham perdido para o UMass por 87-83 nas quartas de final do torneio MAC na quinta-feira, depois de 31-0 na temporada regular.
“Acredito que Miami está na corrida”, disse Steinbrecher na sexta-feira, antes do início das semifinais do torneio. “Ontem entrei em contato com o presidente do comitê e o contato com os comitês e dei-lhes algumas informações. Eles não vão me dizer a verdade, mas sinto que estão dentro. Eles fizeram o que precisavam para entrar na competição. Acho que a história mostrará até que nos mostrem o contrário.
O MAC recebeu várias propostas cinco vezes desde que o campo foi expandido para 64 equipes em 1985. A última vez foi em 1999, quando Kent State venceu o torneio da conferência para ganhar sua primeira viagem à NCAA, enquanto Miami entrou na vaga geral após vencer o título da temporada regular.
Miami fez o quadro parecer bom ao chegar ao Sweet 16.
Os RedHawks foram o quinto time neste século a passar a temporada regular invicto, mas ficaram em segundo lugar na competição da conferência.
Os detratores de Miami apontam para sua baixa força de calendário – 344º entre 365 times da Divisão I, de acordo com a ferramenta de classificação da NCAA – porque não deveria estar no campo de 68 times. Steinbrecher e muitos de seus colegas intermediários apontaram, porém, que as equipes de nível 1 não querem programar escolas de nível 2 e 3.
Os RedHawks não enfrentaram times da Divisão 1 e estão 2 a 0 contra times da Divisão 2.
“Deixamos o cronograma ser a história contra as vitórias e derrotas. Bem, os cronogramas não funcionam bem quando você tem escolas diferentes que se esforçam e não têm cronograma e é isso que está acontecendo”, disse Steinbrecher. “Temos várias escolas que têm problemas para conseguir esportes de qualidade, então as pessoas não querem jogar.
“Nas escolas que são tradicionalmente de nível 1, o que as métricas vão fazer é continuar jogando no nível 1 ou jogar no nível 4 e depois acabar com elas. Esse é o molho secreto. Em qualquer lugar do nível 2 ou do nível 3, eles ficam envergonhados.”
O último time a passar por uma temporada regular invicto e não chegar ao torneio da NCAA foi o Alcorn State em 1978-79. Isso porque a Southwest Athletic Conference estava em transição para a Divisão 1 e não tinha uma candidatura definitiva. O campo do torneio também contava então com apenas 40 equipes.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
