O presidente do Pacers pediu desculpas porque o tiro saiu pela culatra, mas ele não se arrepende

O O draft da NBA A loteria é, em última análise, um jogo de azar, e o Indiana Pacers entrou no processo com uma maré de sorte razoavelmente forte. Eles tinham 52,1% de chance de ficar entre os quatro primeiros do Draft de 2026 da NBA. Os 47,9% restantes, com chances de chegar ao 5º ou 6º lugar, significariam enviar sua escolha para o Clippers graças à troca de fevereiro por Ivica Zubac.

Foi assim que o domingo finalmente acabou. Os Pacers perderam os quatro primeiros, o que significa sua quinta escolha geral em Los Angeles. É raro um time reconhecer diretamente as consequências de suas decisões, mas depois da loteria de domingo, o presidente de operações de basquete do Pacers, Kevin Pritchard, fez isso pedindo desculpas pelo risco que correu ao lidar com a escolha.

“Sinto muito por todos os nossos fãs”, disse Pritchard escreveu no Twitter. “Eu assumo esse risco. Para minha surpresa, ela ficou em 5º lugar depois deste ano

Foi uma incrível demonstração de responsabilidade de um executivo do beisebol. Também foi, francamente, desnecessário. Os Pacers assumiram um risco calculado. Só porque esse risco foi adiado não significa que foi uma decisão errada.

Os Pacers perderam Myles Turner como agente livre na temporada passada. Agora, o NBA Está enfrentando alguns problemas logísticos na posição intermediária. Estamos no meio de um boom ofensivo e com muitos dos melhores times da NBA, como o Thunder e o Spurs, inundando a quadra de ataque, outros times precisam seguir seus passos. Os dias em que os centros de tiro do Golden State os tornavam inúteis já se foram. Você precisa de tamanho para competir na NBA moderna. Existem muito poucos centros em comparação com grupos necessitados.

Vários centros de grandes nomes mudaram até o final deste ano. Todos eles apresentavam uma falha significativa que os tornava impopulares em Indiana, em particular. Os Pacers estão pagando os contratos de Tyrese Haliburton e Pascal Siakam max. Portanto, adicionar um terceiro contrato como Anthony Davis ou Jaren Jackson Jr. simplesmente não fazia sentido para eles financeiramente na era do avental. Davis e Kristaps Porziņģis eram mais propensos a apostar. O próximo nível de centros disponíveis em queda, como Daniel Gafford, representaria uma queda significativa para Turner. Os Pacers chegaram ao jogo 7 das finais em 2025. Eles não procuravam um candidato de compromisso.

Zubac verifica todas as caixas que procuravam, exceto o arremesso de 3 pontos de Turner. Ele foi o Jogador Defensivo do Ano em 2025, um grande rastreador e rebote que também passa e finaliza bem, o que mudará a maneira como os Pacers operam ofensivamente no meio da quadra e, talvez o mais importante, ele é barato. Ele ganhará cerca de US$ 42 milhões nas próximas duas temporadas, permitindo que Indiana o compre sem abrir mão de outro jogador importante.

Os Clippers não iriam movê-lo para trocar o bolso. Ele tem 29 anos. Eles poderiam facilmente tê-lo protegido e construído sobre ele no futuro. Eles precisavam de uma fortuna para subir até mesmo para considerar um acordo. Os Pacers mantiveram convenientemente uma de suas escolhas em 2025. A proteção que eles pensavam tornava a movimentação das escolhas basicamente uma proposta de 50-50, mas a verdadeira razão por trás disso era um pouco mais complicada.

A diferença entre os números 4 e 5 neste rascunho em particular foi enorme. Existem quatro candidatos – AJ Dybantsa, Dylan Peterson, Cameron Boozer e Caleb Wilson – que são amplamente considerados como futuras estrelas. Cada um deles é tão valioso que Indiana seria uma loucura se perdesse a oportunidade de capturar um. Esse jogador poderia ter sido o co-estrela de longa data Tyrese Haliburton.

Mas para os Pacers, em particular, houve uma grande pedra no número 5. O próximo grupo de candidatos – Darius Acuff, Keaton Wagler, Mikel Brown Jr., Kingston Flemings e Brayden Burries – são todos guardas, e não são estrelas óbvias como Peterson, que não devem ser consideradas. Indiana já tem Haliburton, Andrew Nembhard e TJ McConnell na quadra de defesa.

Considerando o quanto Rick Carlisle deseja seus guardas, não está claro que tipo de papel um desses prospectos desempenharia para Indiana. Afinal, os Pacers tiveram a mesma escolha no Draft da NBA de 2022, nº 6, e passaram pelo armador Bennedict Mathurin. Ele nem foi o início da corrida de Indiana até as finais em 2025. Claro, os Pacers prefeririam ter o 5º lugar do que não. Pode-se esperar que este ano seja melhor do que Mathurin. Mas para um time com muita guarda e que fez apenas uma aparição no campeonato, priorizar um centro quando não tinha outras opções viáveis ​​na posição fazia muito sentido. Foi um risco calculado.

Neste ponto, o risco provavelmente será uma necessidade de formação de equipe. Veja os gigantescos que Oklahoma City e San Antonio estão construindo. O Thunder e o Spurs não são apenas dois dos melhores times da NBA, mas também dois dos mais jovens e ricos. O campeonato inteiro é perda deles. Ficar significa correr riscos.

Foi isso que os Pacers fizeram. Eles entraram no domingo com um cara ou coroa melhor do que atender às suas maiores necessidades e adicionar uma jovem estrela em potencial. Se funcionasse, seria muito elogiado. O processo fazia sentido. Eles obtiveram um resultado ruim. É disso que se trata jogar uma moeda. Às vezes você chama isso de errado. Isso não torna a participação neles uma tolice.

Tudo isso deixa os Pacers, basicamente, onde estavam há um ano. Eles ainda têm uma escalação do calibre das finais da NBA, com apenas Zubac no lugar de Turner. Considerando o quão ruim o contrato de Turner é de longe o mais antigo em Milwaukee, é justo dizer que a tendência está mudando neste momento. Em vez de duas futuras escolhas de primeira rodada para os Clippers, eles estão perdendo uma: a escolha de 2029. A escolha de 2031 que os Clippers obteriam se Indiana ficasse entre os quatro primeiros agora retorna os Pacers.

O sorteio da NBA mudará o mercado de franquias, e essas cinco equipes poderão fazer sucessos de bilheteria.

Sam Quinn

Em retrospectiva, isso faz com que o dinheiro seja ganho. Não seria muito surpreendente se os Pacers o usassem para melhorar em outro lugar. “Se isso não acontecer, haverá planejamento suficiente para construir a equipe também”, disse o gerente da equipe, Rick Carlisle. disse recentemente conseguindo uma picape entre os quatro primeiros. “Portanto, vemos isso como uma situação em que todos ganham. Temos Zubac aqui, que será um jogador muito bom para nós.

O objetivo principal do Indiana sempre foi a busca imediata deste campeonato central. É o que acontece quando você chega ao Jogo 7 das Finais. Adicionar um jovem potencial sempre foi uma missão paralela, algo que os Pacers estariam ansiosos para fazer, mas não algo que eles jamais deixariam interferir em seu objetivo principal. Eles traçaram uma linha razoável no número 4. Essa foi a linha perigosa que a escolha tornou-se valiosa para enfatizar agora. O fato de gostarem de traçar essa linha sugere que o número 5 foi algo que gostaram de perder.

As perdas dificultam os negócios. Isso não prejudica o processo que levou a isso, nem tira o que os Pacers se beneficiaram com isso. A decisão não precisa funcionar bem para fazer sentido. Indiana atingiu seu ritmo, esperando por uma escolha alta. Ainda veio com Zubac, um jogador que de outra forma não estaria disponível. Isso pode não ser tão emocionante quanto um prêmio como Dybantsa ou Peterson, mas é o suficiente para manter os Pacers em busca de seu objetivo final: um campeonato aqui e agora. Nenhum gerente geral que já esteve perto de vencer como Pritchard no ano passado deveria se desculpar por buscar agressivamente outra chance.