Durante meses, o senador sênior dos EUA por Montana ponderou sobre seu futuro político.
Ou foi o que ele disse.
Terminando o seu segundo mandato e enfrentando a perspectiva de um terceiro, Steve Daines escolheu abruptamente este mês não tentar a reeleição, dizendo num vídeo devastador que planeava passar mais tempo na sua cidade natal em Montana e desfrutar de momentos mais preciosos com os seus sete netos.
Notavelmente, depois de “lutar com esta decisão” por um longo tempo, Daines anunciou suas intenções apenas dois minutos após o término do prazo para os candidatos colocarem seus nomes na cédula. 4 de março, precisamente às 17h02, hora local.
Mais importante ainda, o sucessor escolhido por Daines, o ex-republicano Atty. Kurt Alme, entrou na corrida às 16h52 do mesmo dia.
Existem corredores de revezamento que podem aprender uma ou duas coisas com seu tempo e coordenação.
Como parte de uma transferência tranquila, Alme foi rapidamente endossado pelo presidente Trump, pelo governador republicano de Montana, Greg Gianforte, e por outro senador republicano, Tim Sheehy, em todas as suas intenções de resolver a corrida republicana e, muito provavelmente, eleger o próximo membro do estado do Senado dos EUA.
Não importa o que os eleitores possam esperar ou o que outros potenciais candidatos possam pensar.
“Há muitos republicanos neste estado, pessoas com ambições políticas, que estão muito chateadas neste momento”, disse Kal Munis, professor de ciências políticas e nativo de Montana na Universidade de Auburn, que monitoriza de perto a política no seu estado natal.
Além disso, disse Munis, com bastante antecedência, um candidato do Partido Democrata com grande influência poderá concorrer nas eleições, em vez de um grupo humilde que agora conduz uma campanha sem esperança.
Montana, que tem uma rica história democrata, tornou-se um estado fortemente republicano, embora as mudanças levem algum tempo para serem concluídas.
Ainda em 2008, Barack Obama teve grande sucesso, perdendo para John McCain por menos de 3 pontos percentuais. Montana teve um governador democrata até Gianforte ser eleito em 2020 e um senador democrata dos EUA até Jon Tester ser derrotado em 2024.
Mas embora o assento de Daines não pareça representar um grande risco para os republicanos, a luta pela nomeação do partido pode ser uma distracção dispendiosa, desviando dinheiro e atenção que poderiam ser desviados para outro lado, à medida que as perspectivas do Partido Republicano para as eleições intercalares se tornam cada vez mais sombrias. (Uma guerra impopular e uma economia instável prejudicada por um aumento repentino nos preços do petróleo fariam exactamente isso.)
Daines certamente aprecia o quadro político mais amplo, já que certa vez presidiu o comitê de campanha do Senado Republicano durante o ciclo de 2024. Assim, ele e os seus aliados provocaram um curto-circuito no processo eleitoral ao imporem as mãos a Alme, que renunciou ao cargo de procurador dos EUA para entrar no Senado.
Seth Bodnar estava entre aqueles que criticaram Daines por, como disse Bodnar, “tão pouco respeito pelo Partido Republicano em Montana que ele se retirou no último minuto para coroar seu sucessor escolhido a dedo, em vez de dar-lhes voz nas urnas”.
Isto mostra, disse Bodnar, “a arrogância repugnante dos políticos de Washington e dos chefes dos seus partidos que trocam o poder como se fossem doces”.
Bodnar, ex-chanceler da Universidade de Montana, concorreu ao Senado como independente, evitando visivelmente a tóxica marca democrata. Tem havido especulação de que o comportamento arbitrário de Daines, Trump e outros republicanos pode ser suficiente para dar uma boa oportunidade à candidatura de Bodnar em Novembro.
Munis, por exemplo, hesitou.
“Há vários ativistas que estão muito zangados com isso”, disse ele. “Mas quando se trata de contar votos nas eleições, é apenas um desperdício de dinheiro.”
Infelizmente, a abordagem tortuosa e exclusiva dos eleitores de Daines não é apenas uma preocupação republicana em Montana.
O democrata Chuy Garcia, de Illinois, anunciou no outono que não buscaria um quinto mandato este ano. Esta última medida – que ocorreu depois de Garcia ter apresentado anteriormente a documentação para concorrer à reeleição – faz da sua chefe de gabinete e sucessora escolhida a dedo, Patty Garcia (sem parentesco), a única democrata a aparecer nas urnas, garantindo virtualmente a sua eleição em Novembro.
A manobra cínica enojou tanto a deputada Marie Gluesenkamp Perez, uma democrata pouco convencional da zona rural do estado de Washington, que ela desafiou os líderes do partido e apresentou uma resolução repreendendo Garcia.
Suas ações estavam “aquém da dignidade de seu cargo e inconsistentes com o espírito da Constituição”, disse Gluesenkamp Perez, que foi vaiada e vaiada por colegas democratas durante o debate por sua audácia – meu Deus, Betsy! – colocar os princípios acima do partidarismo instintivo. A medida foi aprovada pelo DPR, 236 a 183, com apenas 22 democratas juntando-se a Gluesenkamp Perez em apoio.
Na Califórnia, a lei proíbe os titulares de cometerem atos fraudulentos como os de Garcia e Daines. Isso porque o prazo de apresentação é automaticamente prorrogado por mais cinco dias sempre que um legislador em exercício opta por não buscar a reeleição.
Assim, por exemplo, quando o deputado Darrell Issa anunciou abruptamente este mês que não iria tentar a reeleição, apoiando o seu sucessor favorito, o supervisor do condado de San Diego, Jim Desmond, mas incapaz de chegar a acordo sobre um processo para garantir que Desmond o substituiria.
Os legisladores de outros estados deveriam aprovar leis como a da Califórnia para evitar ações antidemocráticas que essencialmente neutralizam os eleitores em Montana e na área de Chicago.
Isto é, se realmente acreditarem que as eleições são importantes e que os eleitores devem ter uma escolha e não permanecer calados porque os seus representantes governamentais foram nomeados a partir de altos cargos.
