A acusação é extraordinária nos seus detalhes, pois expõe uma rede de corrupção aos mais altos níveis do governo mexicano.
Segundo o Departamento de Justiça dos EUA, no centro está o governador de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, acusado de permitir que um cartel no seu estado operasse com impunidade depois de os seus líderes terem garantido a sua eleição, enviando homens armados para intimidar candidatos rivais, roubando cédulas e ameaçando eleitores nas urnas.
Rocha Moya, que afirmou não ter feito nada de errado quando se despediu do cargo de governador este mês para responder às acusações, é suspeito de conspirar com “Los Chapitos”, uma facção do cartel liderada pelos quatro filhos do notório Joaquín “El Chapo” Guzmán.
Embora os promotores do Distrito Sul de Nova York tenham descrito as provas contundentes, a acusação também foi notável por todas as provas não declaradas. Um nome está visivelmente ausente: Ismael “El Mayo” Zambada, parceiro de longa data de El Chapo com reputação de padrinho do mais poderoso cartel de Sinaloa.
Além dos registos de pagamentos mensais de subornos a altos funcionários de Sinaloa, que os procuradores disseram terem sido “recuperados do México” durante a investigação, a acusação parece depender de provas que tiveram de ser obtidas através de vigilância extraordinária – ou de pessoas familiarizadas com Los Chapitos.
Muitos líderes de cartéis, sentindo-se pressionados pelas autoridades dos EUA, viraram-se uns contra os outros nos últimos anos – e este último caso levanta questões sobre se ainda estão por vir mais traições. Os dois filhos de El Chapo continuam foragidos, embora haja relatos de que poderão chegar a um acordo para evitar o destino de serem mortos ou capturados.
O governador de Sinaloa, Rubén Rocha Moya, à esquerda, participa de um evento na Cidade do México em 17 de abril. Rocha Moya foi indiciado este mês pelas autoridades dos EUA por corrupção do cartel de Sinaloa. Ele negou as acusações.
(Luis Barron / Grupo Eyepix / Sipa EUA via AP)
As acusações contra Rocha Moya e nove outros actuais e antigos funcionários de Sinaloa abalaram a política mexicana e aumentaram o escrutínio dos restos do caso Zambada e dos dois Chapitos já sob custódia dos EUA.
Alguns suspeitam que a cadeia de acontecimentos que levou às recentes acusações começou há quase dois anos, quando um jacto privado chegou a um pequeno aeroporto no Novo México transportando três pessoas.
Um deles é Zambada, um chefão idoso que tem tantos juízes, generais e políticos no bolso que conseguiu evitar passar uma única noite na prisão numa carreira criminosa que remonta à década de 1970. Outros passageiros foram o piloto e Joaquín Guzmán López, filho de El Chapo, 39 anos, e afilhado de Zambada.
Segundo a versão de Zambada sobre o ocorrido, contada através de um comunicado divulgado por seu advogado, ele foi emboscado e sequestrado por Guzmán López, que o atraiu para uma villa nos arredores da capital sinaloana, Culiacán, onde esperava mediar uma disputa entre Rocha Moya e outros políticos sinaloenses.
Rocha Moya admitiu que seu nome foi usado como isca. O governador negou qualquer conhecimento do plano e tinha o álibi de que viajaria para Los Angeles naquele dia. Zambada apenas descreveu ter visto outro político, que disse ter sido morto a tiro no local.
Zambada disse que Guzmán López o forçou a entrar no avião e depois o entregou aos agentes do FBI e do Departamento de Segurança Interna que esperavam na pista do Novo México.
Zambada confessou-se culpado em Agosto das acusações de ter co-fundado o cartel de Sinaloa e de ter traficado milhares de toneladas de drogas. Ao comparecer num tribunal federal de Brooklyn, ele disse que o seu negócio depende de “dar subornos à polícia, aos comandantes militares e aos políticos para que nos permitam operar livremente”.
Há muito que se especulava que Guzmán López tinha tomado Zambada na esperança de obter o apoio das autoridades dos EUA. Essa teoria foi confirmada quando ele chegou a um acordo judicial em dezembro no Tribunal Distrital dos EUA em Chicago.
No momento da sua rendição, Guzmán López enfrentou uma série de acusações federais dos EUA, que poderiam ter resultado em prisão perpétua. Ao cooperar, a sua sentença teria sido muito mais curta – um mínimo de 10 anos, de acordo com uma transcrição da sua audiência de confissão revista pelo The Times.
Joaquín Guzmán López, filho de 39 anos do líder do cartel de Sinaloa conhecido como “El Chapo”, foi preso em 25 de julho de 2024, no Novo México, junto com seu padrinho, Ismael “El Mayo” Zambada.
(Imprensa relacionada)
O seu acordo de confissão afirmava que as autoridades dos EUA “não solicitaram, encorajaram, sancionaram, aprovaram ou toleraram o rapto” de Zambada, referido como “Indivíduo A”. O acordo afirma que Guzmán López agiu “na esperança de receber recompensas cooperativas”.
Na sua audiência de confissão em Chicago, ele disse ao juiz que tinha estudado finanças na faculdade antes de se juntar aos seus irmãos no tráfico de drogas. Ele disse que toma remédios para ansiedade e depressão.
“Ele só dirigia este negócio porque o seu irmão era um valentão”, disse uma fonte policial familiarizada com o caso e não autorizada a falar publicamente.
Um desses irmãos é Ovidio Guzmán López, que está detido nos EUA desde 2023. Ele se declarou culpado de múltiplas acusações em julho passado, quando documentos judiciais revelaram que ele também estava cooperando com as autoridades dos EUA.
Ovidio Guzmán López, líder da facção do cartel de Sinaloa conhecida como Los Chapitos, foi detido em 17 de outubro de 2019 pelas forças de segurança mexicanas. Ele agora está detido nos Estados Unidos.
(Não creditado / Associated Press)
Seu meio-irmão é o suposto líder de Los Chapitos: Iván Archivaldo Guzmán Salazar. As autoridades dos EUA ofereceram prêmio de US$ 10 milhões para sua prisão.
Guzmán Salazar, 42 anos, é uma figura chave no caso contra Rocha Moya, com a acusação alegando que ele ordenou que um exército de “sicários” lançasse uma campanha terrorista para garantir as eleições para governador em 2021.
Duas fontes familiarizadas com os casos em curso, mas não autorizadas a falar publicamente, disseram que Guzmán Salazar e o seu irmão mais novo estiveram em contacto com as autoridades dos EUA sobre possíveis conversações de rendição. Uma fonte disse que as discussões já duram um ano e sugeriu que os irmãos estavam esperando para ver como o caso de seu meio-irmão acabaria antes de agir.
O advogado dos irmãos, Jeffrey Lichtman, não respondeu às perguntas do The Times.
Se Guzmán Salazar for julgado nos EUA – onde está sob várias acusações federais – não está claro se será acusado de um crime relacionado com o rapto de Zambada.
Até agora, ninguém foi responsabilizado pelo assassinato de Héctor Melesio Cuén Ojeda, um rival político de Rocha Moya que, segundo Zambada, foi morto a tiros durante o seu sequestro. Zambada também disse que seus dois guarda-costas, um dos quais era comandante da polícia do estado de Sinaloa, “não foram vistos nem ouvidos desde então”.
Fontes que falaram ao The Times disseram que o avião que trouxe Zambada para os EUA pertencia a Guzmán Salazar, sugerindo que foi ele quem orquestrou o complô.
O piloto aparentemente foi liberado após o pouso e autorizado a retornar ao México. Mais tarde, ele foi preso em Sinaloa pelas forças de segurança mexicanas e secretamente entregue à administração Trump em agosto passado, junto com mais de duas dúzias de outras figuras do cartel.
Fontes familiarizadas com o caso o identificaram como Mauro Alberto Nunez Ojeda, vulgo Jondo.
Os registos judiciais mostram que ele se confessou culpado de acusações federais no mês passado em Washington, D.C., admitindo que o seu trabalho no cartel consistia em “trabalhar diretamente” para Guzmán Salazar, supervisionando a sua frota de aviões, sendo o seu piloto pessoal e transportando carregamentos de drogas e armas.
Os documentos judiciais não mencionam o rapto de Zambada e o advogado de Nunez Ojeda não respondeu às perguntas sobre o alegado papel do seu cliente no caso. Um porta-voz do Departamento de Justiça não quis comentar.
Numa conferência de imprensa em 26 de julho de 2024, o então presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador discutiu a prisão de Ismael “El Mayo” Zambada e do filho Joaquín “El Chapo” Guzmán por agentes federais dos EUA.
(Alfredo Estrella/AFP via Getty Images)
Enfrentando uma sentença de prisão perpétua sem liberdade condicional, Zambada está detido enquanto aguarda uma audiência de sentença em 20 de julho na mesma prisão federal no Brooklyn que abriga o ex-líder venezuelano Nicolás Maduro.
Dada a possibilidade de ele poder ser enviado para a remota prisão “supermax” no Colorado, onde o seu ex-parceiro El Chapo tem sido mantido em isolamento extremo desde a sua condenação em 2019, alguns especularam que Zambada pode estar a tentar ajudar-se, contando tudo sobre Rocha Moya e outros.
O advogado de Zambada, Frank Perez, negou.
“Relatórios que circulam na mídia alegando que o Sr. Zambada assinou um acordo de cooperação com o governo dos Estados Unidos são falsos”, disse Perez em comunicado ao The Times. “O Sr. Zambada não assinou nenhum acordo de cooperação, não se comprometeu ao abrigo de nenhum acordo de cooperação e não está a cooperar com o governo dos Estados Unidos em qualquer capacidade.”
Ainda não se sabe se o rapto de Zambada foi um grande golpe ou um grande erro para Los Chapitos. A traição desencadeou uma guerra civil dentro do cartel e as facções leais aos filhos de El Chapo enfraqueceram ao longo do ano passado, perdendo terreno em Sinaloa.
A acusação de Rocha Moya pareceu desferir outro golpe, e o atual procurador dos EUA. General Todd Blanche disse na semana passada que mais acusações seriam em breve apresentadas contra outras autoridades mexicanas.
Independentemente do que aconteça a seguir, uma fonte familiarizada com o caso Chapitos disse que o rapto de Zambada foi “um acto legítimo de gangster, claro”.
