O técnico de beisebol do Hall of Fame, Rick Adelman, morreu na segunda-feira aos 79 anos, o que é NBA Associação de Treinadores disse em um comunicado. Adelman, pai do técnico do Denver Nuggets, David Adelman, jogou sete partidas em cinco temporadas Times da NBA antes de embarcar em uma carreira de treinador que incluiu duas viagens às finais da NBA e 1.042 vitórias na temporada regular, a décima maior na história.
“Rick Adelman foi um dos treinadores mais respeitados e talentosos da história da NBA”, disse o presidente da NBA, Adam Silver, em comunicado. “Depois de sua carreira na NBA, Rick passou a ser treinador, onde sua liderança, criatividade e verdadeiro amor pelo basquete deixaram uma impressão duradoura em gerações de jogadores e outros treinadores ao longo de seus quase 30 anos de carreira. Ele foi um estrategista e treinador de jogo incrível, e uma pessoa ainda melhor. Envio minhas mais profundas condolências a toda a família de Rick e a muitos amigos.”
Escolhido na sétima rodada por Loyola Marymount em 1968, Adelman era um guarda constante com média de 7,7 pontos e 3,5 assistências, principalmente como reserva. Suas duas melhores temporadas na carreira aconteceram em 1971 e 1972, com o Portland Trail Blazers, time ao qual ele voltaria mais tarde como treinador, mas depois de ver seu tempo de jogo diminuir nas últimas temporadas, ele se aposentou aos 28 anos para seguir sua próxima carreira.
Sua primeira passagem como treinador foi humilde. Entre 1977 e 1983, ele treinou no Chemeketa Community College em Salem, Oregon. Os Blazers mais próximos, então treinados pelo colega do Hall da Fama Jack Ramsay, o contrataram como assistente em 1983. Ele foi promovido a técnico principal em 1989, e foi em Portland que experimentou seu maior sucesso.
Em seis temporadas, Adelman venceu mais de 65% de seus jogos como técnico dos Blazers. Ele levou Portland às finais da NBA de 1990 e 1992, mas o primeiro perdeu em cinco jogos para Isiah Thomas e o Detroit Pistons e o último em seis jogos para Michael Jordan e o Chicago Bulls. Seu recorde diminuiria nos dois anos seguintes, e ele foi demitido em 1994. Adelman passaria então dois anos no Golden State sem chegar aos playoffs antes de finalmente ressurgir em Sacramento como talvez seu treinador mais memorável.
Adelman, até hoje, é o único técnico do Kings a chegar aos playoffs mais de uma vez desde que o time se mudou para Sacramento. Lá, ele construiu um novo ataque que ajudou a informar o rumo do jogo nas próximas décadas. Construído em torno de Chris Webber e Vlade Divac e dos arremessos certeiros de Peja Stojakovic, Doug Christie e Mike Bibby, os Kings desenvolveram um ataque de movimento que se mostrou imparável no início dos anos 2000. Eles atingiram seu pico em 2002, quando venceram 61 jogos e levaram o bicampeão Los Angeles Lakers a sete jogos nas finais da Conferência Oeste, antes de perder a chance pelo título na prorrogação no final da série.
Os Kings nunca mais chegaram ao topo, já que Webber sofreu uma grave lesão no joelho nos jogos de 2003. Adelman deixou os Kings em 2006, e seu atacante com o Houston Rockets teve o mesmo destino. Em 2009, eles levaram o eventual campeão Lakers a sete jogos na segunda rodada sem a superestrela Tracy McGrady em nenhuma das séries ou o companheiro de equipe Yao Ming em quatro dos sete jogos. Sua carreira terminou com três temporadas em Minnesota sem vaga nos playoffs.
Adelman se aposentou como um dos treinadores de maior sucesso na história da NBA sem título de campeão. Ele foi introduzido no Hall da Fama em 2021, e os princípios ofensivos em que foi pioneiro durante sua carreira de treinador sobreviveram até a NBA moderna.
